- Это почему же? - недоуменно поинтересовалась она.
- Потому что в наше время муж и любимый мужчина - очень часто разные люди! - закончил свою мысль отец и выжидающе уставился на Лару.
Я ожидал, что она сейчас смутиться и начнет распинаться в извинениях, собирался вмешаться в разговор. Лара же только громко хохотнула:
- Думаю, что ваш случай - счастливое исключение из правил!
- Что ж, спасибо за столь лестный комплимент нашей семье, - отвечал удовлетворенно отец, - И раз мой сын проглотил язык и полностью забыл о хороших манерах, придется мне также представиться самому - Владимир Олегович, а вон так очаровательная девушка за столом - моя дочь и сестра Максима - Марина.
- Очень приятно, Владимир Олегович. Меня зовут Лара. Мы в каком-то роде, уже знакомы - я была на дне рождении у Марины.
- Неужели? - удивился отец, - Как же я мог забыть столь броскую даму?
- Я бы удивилась, если бы это было наоборот: ведь в тот вечер вы собирались принести своего сына в жертву весталкам, а такое обилие женских лиц вокруг никак не играет на пользу памяти.
На этот раз удовлетворенно хохотнул отец, и прежде чем я успел удивиться, мама погнала нас всех к столу.
Вечер прошел на удивление мирно и спокойно, отец отпускал свои едкие шуточки, Лара чаще всего возвращала их ему бумерангом. Пару раз он попытался подшутить надо мной, но я лишь скромно отмалчивался в ожидании конца трапезы.
По дороге домой я рассыпался в извинениях перед Ларой за поведение своего отца.
- Ты о чем? - мой монолог был встречен взглядом, полным непонимания.
- Я по поводу своего отца, понимаешь... Его юмор очень специфичный, не надо на него обижаться. На самом деле он не думает ничего подобного... Вернее думает, но не так серьезно к этому относиться... В смысле не имеет в виду ничего плохого... Ну, черт, как же это объяснить?
- Макс, расслабься! - улыбнулась мне ободряюще Лара, - Не знаю, что ты себе придумал, но у твоего отца весьма замечательное чувство юмора!
- Что? - мои брови от удивления полезли вверх, - То есть шутка о том, что тебе не стоит так сильно налегать на сладкое - тебя не смущает?
- Но он же имел в виду, что у тебя пупок развяжется, если я на сладкое налегать буду - а это камень в твой огород, - улыбнулась Лара, - Кроме того, он не сказал ничего такого, что было бы мне неизвестно. А саркастическое чувство юмора к самой себе у меня воспитано еще моим дядюшкой, и поверь - шутки твоего отца по сравнению с замечаниями дяди Сережи - это просто конфетки!
Утром я проснулся непривычно рано, Лара мирно сопела под боком, неестественным образом вывернув шею. Лучи утреннего солнца осветили ее лицо под непривычным углом, подчеркнув недостатки: явно стали заметны мешки под глазами, от уголков которых расходились первые морщинки, откуда-то появился второй подбородок, обычно незаметный в повседневной жизни, щеки выглядели не круглыми и румяными, а будто обвисли от тяжести невзгод.
Я протер глаза, видение, посетившее меня секунду назад, исчезло, но его облик был все еще свеж в моей памяти.
Бррр! Надо срочно что-то делать, да Лара симпатичная, мягкая, теплая и приятная. Но что будет дальше? Если мне нравиться эта женщина, я должен постараться ей помочь. Ведь все это исключительно для ее собственного блага!
Подскочил с кровати и принялся готовить завтрак. Лара проснулась от того, что я слишком громко хозяйничал на кухне.
- Доброе утро! Что случилось?
- Ничего, - удивленно ответил ей я, держа в руках кастрюлю, - Решил приготовить завтрак.
- Вот я и спрашиваю, что случилось - за все время, что здесь обитаю - ты еще ни разу не готовил. Разве что кофе мог сварить и яйца пожарить.
- Могу же я, в кои-то веки, проявить заботу о небезразличном мне человеке - пустил я в ход все свое очарование. Лара по этому поводу лишь счастливо улыбнулась и удалилась в ванную.
Вернулась девушка оттуда посвежевшей и полностью одетой, присела за кухонный стол.
- Ну, и что у нас сегодня на завтрак? - поинтересовалась она.
- Овсянка, мэм! - поставил я с гордостью перед ней тарелку. С Лариного лица на миг сползла улыбка, но уже секунду спустя она схватила ложку и начала быстро уплетать кашу, нахваливая меня. Что ж, если она так любит овсянку, не сложно ей будет посидеть на диете. Но как же мне об этом сообщить? Не могу же я все время готовить?
Сам присел рядом, и потянулся за своей тарелкой, вязкая каша никак не пробуждала во мне аппетита, но не признаваться же в этом Ларе? Иначе с чего мне вдруг готовить завтрак, который сам едва могу терпеть?
- Какие планы на сегодня? - спросила она, справившись со своей порцией в считанные минуты. Теперь Лара сидела и крупными глотками поглощала кофе, заедая в прикуску булкой с джемом. Стоп! Этого-то как раз ей нельзя.
- Лара, разве ты не наелась?
- В смысле?
- Если ты еще голодна - я могу положить тебе еще овсянки.
- Нет, спасибо не надо, - поспешно произнесла девушка, отложив при этом булку в сторону.
Я предпринял следующий ход.
- Лара, я думаю, что пора мне возвращаться к занятиям спортом. Совсем забросил их с этой работой.
- Конечно же, Макс. Это хорошая идея, что именно ты собираешься делать?
- Я хочу сегодня пробежаться немного, размять мышцы после длительного застоя. Но мне так не хочется это делать самому, может, составишь мне компанию?
- Эм...
- Пожалуйста!
- Ну, раз для тебя это так важно, то составлю, - нехотя согласилась девушка.
Через пару часов мы отправились на пробежку. Лара явно отлынивала от нагрузки, постоянно пытаясь перейти на шаг. Но я пресек все ее попытки быть просто наблюдателем, как только мы оказались на территории спортивного стадиона неподалеку. Под моим чутким руководством Лара перешла на достаточно быстрый темп, и пробежала три круга, после чего резко вывернула в сторону и, прислонившись к ближайшему дереву, начала тихонько сползать вниз.
- Что случилось? - в недоумении кинулся я к ней.
- Мне что-то нехорошо, - еле слышно произнесла девушка, вся бледная, даже слегка с зеленоватым отливом.
- Давай, обопрись на меня, и пойдем потихоньку домой, - я перекинул одну руку Лары себе через плечо и потащил девушку домой. Для первого раза и трех кругов хватит, хотя я рассчитывал, как минимум на пять для нее и десять для себя.
Как только мы переступили порог квартиры, она вырвалась, и с невероятной прытью бросилась в ванную. Уже через минуту раздались звуки, которыми девушка пугала унитаз. В этот же момент в дверь позвонили, я, даже не взглянув в глазок, открыл тут же замок.
- Привет! - произнесла Амелия, не дожидаясь приглашения, потеснила меня в сторону и прошла внутрь, - А где Лара?
