— Элен… — вслед ей прошептал Марк.
Она не обернулась.
Марк закрыл лицо руками.
Все потеряно. Произошло то, чего он опасался больше всего на свете! Впрочем, надо было быть идиотом, чтобы надеяться на иное развитие сюжета. Разве он плохо изучил Элен? Он еще неделю назад мог слово в слово пересказать этот разговор.
Однако имел ли он право скрывать от женщины, с которой был близок, правду? Нет. Каждый раз, когда Марк видел Элен, разговаривал с ней, он думал о гнетущей его тайне, о секрете, лишившем его покоя.
Марк с трудом поднялся, собрал разбросанные по гостиной вещи и, быстро одевшись, вышел из дома Элен Томпсон. Сел за руль припаркованного у ее дома автомобиля и, выглянув из окна, в последний раз посмотрел на огненные герберы, несшие караул у ступеней, ведущих в заколдованный и недосягаемый теперь для Марка дворец принцессы.
— Мисс Уолш, можете быть свободны, — сказала по внутренней связи Элен.
— Вы уверены, мисс Томпсон, что моя помощь вам больше не нужна?
— Да. Отправляйся домой. Сегодня пятница. Наверняка такая молодая и красивая девушка, как ты, найдет себе занятия поинтереснее, чем печатание благодарственных писем и разбор корреспонденции.
— О, мисс Томпсон, если дело только в этом, то я, честное слово, могу еще задержаться на работе.
— Нет, Брил, мне действительно не требуется твоя помощь. Я и сама скоро поеду домой. Вот только закончу читать отчет, который подготовил для меня Кевин.
— А как же ваш сеанс у психоаналитика? Вы не забыли, мисс Томпсон? Сегодня пятница.
— Я больше не нуждаюсь в докторе Сандерсе, — неожиданно резко заявила Элен, и Брил не рискнула задавать дополнительные вопросы.
— Хорошо, мисс Томпсон. Я тогда и правда пойду домой. Уже половина седьмого. Весь Сидней уже полчаса как переместился из офисов в пабы.
— До понедельника, Брил. Спасибо за терпение.
— За терпение? — удивилась Брил.
— Не каждому под силу вынести такую деспотичную начальницу, как я. Тем более патологически трудолюбивую. Вы заслужили премию.
— Спасибо, мисс Томпсон. Право, не стоит…
— Это не обсуждается, Брил.
— Хорошо, мисс Томпсон. До свидания.
Брил отключилась, и через несколько минут Элен услышала щелчок дверного замка, возвестивший об уходе секретарши.
Элен вздохнула. Сегодня она снова не пошла на прием к Марку Сандерсу. Она по-прежнему злилась на него, однако наряду с обидой и злостью в ее душе соседствовали нежность и страсть, задушить которые Элен не удавалось, несмотря на прилагаемые усилия. Может быть, обратиться к другому психоаналитику? — мелькнуло у нее в голове. Чтобы избавиться от мыслей о предыдущем? Элен усмехнулась. Замкнутый круг какой-то получается.
Она вновь погрузилась в изучение отчета, желая тем самым вытеснить мысли о Марке. В последние недели Элен дневала и ночевала в офисе, проявляя чудеса трудолюбия и производительности. Возвращаться в пустой дом не хотелось, а больше идти было некуда. Вот и оставалось загружать себя работой по самую макушку, чтобы хотя бы внешне создавать впечатление нормальной жизни. Пусть лучше коллеги принимают ее за фанатичную служительницу Фемиды, чем за несчастную одинокую женщину, которой некуда податься и не к кому пойти.
— Брил? Не могу поверить, что ты уже уходишь! — воскликнул Кевин, когда перед распахнувшимися дверями лифта возникла секретарша Элен.
— Как видите, мистер Чарстен. — Брил вошла в кабину лифта и нажала на кнопку первого этажа.
— Неужели Элен перестала терзать и себя, и тебя? Она уже ушла домой?
Брил отрицательно покачала головой.
— Нет, мисс Томпсон осталась, чтобы закончить кое-какие дела.
— Как всегда, — со вздохом произнес Кевин. — Она что же, собирается угробить себя? Разве можно столько времени проводить в офисе, копаясь в бумажках?
Брил пожала плечами.
— Не знаю, мистер Чарстен. Я тоже говорила мисс Томпсон, что она слишком много работает. Однако вы ведь ее знаете…
— Да. Но ведь так не может продолжаться бесконечно. Элен слишком много на себя взвалила. Ты не знаешь, у нее какие-нибудь неприятности в личной жизни? Почему она буквально завалила себя работой? Насколько я помню, Элен так поступала каждый раз, когда расставалась со своими любовниками. Тут же отдавалась работе, словно пыталась скрыться от реальности в мире фактов и показаний свидетелей.
— О, я не знаю, мистер Чарстен, — смутилась Брил. — Мисс Томпсон не обсуждала со мной свою… личную жизнь.
— Понятно. Извини, Брил, я вовсе не хотел поставить тебя в неловкое положение. Я очень волнуюсь за Элен и хочу хоть чем-нибудь помочь ей.
— Да, я тоже.
Лифт дрогнул, прежде чем остановиться. Едва двери открылись, Брил выбежала из кабины и помчалась к выходу.
Похоже, я напугал ее своими вопросами, подумал, усмехнувшись, Кевин. Он нажал на кнопку, и лифт вновь медленно пополз вверх.
— Элен, можно к тебе?
— Кевин? — подняв голову, удивленно спросила Элен, заметив в образовавшемся между приоткрытой дверью и косяком пространстве знакомое загорелое лицо с неизменной голливудской улыбкой.
Кевин вошел в ее кабинет и осторожно притворил за собой дверь.
— Как дела?
— Как обычно. Жаловаться не на что, но и похвастать особо нечем, — с вымученной улыбкой ответила Элен.
— Понятно. — Кевин постучал костяшками пальцев по столу.
— Нервничаешь или торопишься? — поинтересовалась Элен.
— Переживаю за свою подругу.
— Вот как?
Кевин кивнул, моментально избавившись от улыбки.
— Интересно, за кого? Новая пассия?
— Не совсем так. Мы давно знакомы.
— О, а твоя жена в курсе?
— Да.
— Она не ревнует? — Элен отодвинула бумаги в сторону. Похоже, затеянный Кевином разговор заинтересовал ее.
Кевин пожал плечами.
— Порой мне кажется, что Мелани уже устала меня ревновать.
— Вот именно поэтому я и не поддалась на твои уговоры. У меня не хватило бы терпения. Твоя Мелани — настоящая героиня. Ты хоть ценишь это?
— Конечно. Иначе мы не были бы вместе.
— Однако ты так и не сказал, какая подружка заставила тебя волноваться и переживать. Не очень-то свойственные тебе поступки.
— Элен, неужели ты не поняла, что я беспокоюсь за тебя?
— За меня?
— Да.
— Почему? У меня все хорошо.
— Тебе не удастся обмануть меня. Мы с тобой знакомы много лет, и я уже научился читать по твоим глазам, когда тебе плохо. Посмотри на меня.
Элен резко подняла глаза, однако, едва столкнулась взглядом с Кевином, тут же вновь опустила ресницы.
