— Там все идет нормально? Джерри отвез чертежи Крэгу? Ты видел Джона?
— Да, да и еще раз да. — Майкл усмехнулся и запел на удивление приятным баритоном: — «Даже без тебя вертится земля»…
— Перестань, — рассмеялась Джейн. — Я прекрасно знаю, что незаменимых людей не существует. Но еще столько всего нужно сделать, а нас так мало. Так что завтра мне придется ехать. Кстати, ты уже попросил Эндрю поменять мне колесо?
— Уже все сделано, — ответил Майкл, не глядя на нее и открывая перед ней дверь кабинета. — Вон там полно журналов. Или, если ты предпочитаешь книги…
— Нет-нет! Лучше мне книгу не начинать. Я же не знаю, когда еще у меня будет время вот так побездельничать.
— Вот насчет этого я не уверен. Джон считает, что, возможно, ты немного перестаралась.
— Ты хочешь сказать, что я слишком много работаю? Ничего, это пустяки.
— Но дело не только в этом. Ты взяла на себя очень много. И это его беспокоит.
— Он сам тебе сказал? — Вид у Джейн был встревоженный.
Этого Майкл и добивался. Она готова на все, лишь бы порадовать Джона. Что ж, отлично, на этом и сыграем.
— Да, сам. Он говорит, что ему придется нелегко из-за тебя.
— Нелегко? Но почему?
— Ну, доктора сказали, что, когда он выйдет на работу, ему поначалу нельзя будет слишком утомляться. Поэтому он надеялся, что ты наберешь достаточно большую команду, а ему осталось бы только руководить.
— Ну и что, мы продолжаем нанимать рабочих. К тому же я всегда смогу ему помочь.
— Но в какой-то период тебя тоже не будет рядом, разве ты забыла?
— Ты прав, — проговорила она грустно и даже со злостью. — И, наверное, именно тогда, когда он сможет вернуться к делам.
— Джон считает, что лучше бы тебе уже сейчас создать условия, при которых он мог бы тебя заменить. Ты занимаешься проектами, чертежами, сметами и всем в этом роде. Джерри может наблюдать за тем, как идут работы сам. И еще Джон хочет, чтобы ты сократила свой рабочий день. Приезжала попозже, часам к десяти. И уходила пораньше. Тогда, когда он вернется, ему будет легче войти в твой график. Поняла?
— Думаю, в этом есть смысл. Странно, но мне он ничего подобного не говорил.
А ты дал себе труд выслушать его, про себя прибавила она. Ее охватило чувство благодарности. Он съездил в Ричмонд и отвез чертежи Джерри, внимательно выслушал Джона. И поддерживал ее сегодня утром, был таким ласковым…
— Это было очень мило с твоей стороны, Майкл. Я так тебе благодарна… — Она тронула его за плечо и тут же отдернула руку, поразившись собственным ощущениям от этого простого жеста. — Ты потратил так много времени на Джона… И на меня, — прибавила она, смутившись. Это какое-то сумасшествие. Она лишь прикоснулась к нему и… Нужно постараться в будущем не делать этого.
Майкл продолжал смотреть на нее, и Джейн поняла, что он ждет, чтобы она сказала еще что-то.
— Думаю, Джон прав, — повторила она. — И мне тоже так будет полегче.
— Да, наверное. — Майкл взял со стола колоду карт. — А теперь, может, сыграем?
Утром следующего дня без четверти девять Джейн уже сидела за настоящим завтраком. Келли еще с вечера приготовила замечательно вкусный завтрак, и Майкл присоединился к ней. Это было чудесно.
— До вечера, — сказала ему Джейн, встала из-за стола и пошла в гараж.
Но там не оказалось ее «Фольксвагена». На его месте стоял новенький черный джип «чероки». Очень красивый. Но это не ее машина.
Джейн невольно повернулась назад. Да, Майкл стоял у нее за спиной.
— Где мой «Фольксваген»? — резко спросила Джейн. — Ты сказал мне, что Эндрю поменял колесо.
Майкл покачал головой.
— Я только сказал тебе, что все в порядке.
— В порядке! Неужели ты отвез на свалку…
— Не говори глупостей. Я не могу выбрасывать то, что принадлежит тебе. Твоя машина на стоянке, и ее можно забрать в любое время.
— Тогда я хочу забрать ее прямо сейчас.
— А зачем?
— Затем, что… — Потому что это ее машина. Это единственная ценность, которую она привезла с собой. — Мне она нужна.
— Тебе не понравилась замена? — Майкл обошел вокруг джипа и пнул ногой в колесо.
Джейн вздохнула. Это был отменный автомобиль.
— Понравилась. Но думаю, нам лучше все же соблюдать нашу договоренность. Я давала слово ничего у тебя не брать.
— Позволь тебе напомнить еще некоторые обещания, неважно искренние или нет, данные в Атлантик-Сити. Мне.
— Я не нарушаю и этих обещаний. Я живу здесь, я…
— Ты каждый день выезжаешь из этого дома на машине, которая вот-вот развалится. В конце концов, это даже небезопасно.
— Эта машина еще ни разу не разваливалась.
— К тому же у тебя в ней несолидный вид!
— Не… Что ты имеешь виду?
— Я имею в виду, что потратил кучу времени, черт побери, чтобы подобрать нужную модель, которая подходила бы владелице строительной фирмы, каковой ты являешься.
Джейн удивленно смотрела на него. Он был совершенно серьезен. Вчера он в дождь поехал в Ричмонд по ее делам, потом нашел время поговорить с Джоном. Затем поехал покупать машину. Подходящую машину. Для нее.
И вся награда за его доброту и щедрость — демонстрация глупой гордости! Джейн, во власти стыда и нежности одновременно, протянула было руку, чтобы коснуться его.
— Извини, Майкл, — проговорила она и шагнула назад, чтобы не поддаться искушению броситься ему на шею. — Прости меня. Я веду себя глупо. Я вовсе не хочу быть неблагодарной. — Она облизнула пересохшие губы и постаралась объяснить все и ему, и себе самой. — Просто это так неожиданно. Я растерялась. У меня еще никогда ничего подобного не было. Нет. Подожди. Я не могу взять джип просто так. Пусть это будет взаймы, до тех пор… — Она осеклась, не желая договаривать.
— Пусть это будет что угодно. Только езди на этой машине. Она лучше и безопаснее прежней.
Сокращенный рабочий день и уменьшенная нагрузка существенно облегчили жизнь Джейн. Она возвращалась по вечерам, и ее встречал вкусный ужин и уютный дом. Удивительно, но Майкл обычно ужинал вместе с ней. Иногда он уезжал из города, но отнюдь не так часто, как ожидала Джейн.
Наступила ранняя и довольно холодная зима. Вечером после ужина они, как обычно, сидели в кабинете у камина.
— Хочешь попробовать? — спросил Майкл и указал на шахматный столик с отделанными серебром резными фигурами, стоящий рядом с камином. Майкл пояснил, что унаследовал это от деда.
— Я? — удивилась Джейн. — Я даже не знаю, как ходят фигуры. Мне всегда казалось, что для меня это слишком сложно.
— Трусиха! Иди сюда, я тебя научу.
Игра оказалась трудной, но потрясающе интересной, и Джейн с удовольствием проводила долгие часы за шахматным столиком.
