- Ирис заботится о том, чтобы мы употребляли все овощи и фрукты, которые сможем достать, - сказала Адриан.
- Ирис, это - ваш повар, не так ли? – спросила мама.
- Да, Ирис действительно, как наседка, всегда беспокоится о нас и о том, что мы едим.
- Ну, я благодарна, что у вас есть кто-то, кто присматривает за вами… за вами обеими, - мама улыбнулась Адриан. – Так как же выглядит повседневная жизнь в гостинице?
Мой ум блуждал в облаках, пока Адриан рассказывала маме о жизни на острове. Было странно снова сидеть дома. Когда я жила в Новом Орлеане, я редко посещала своих родителей и никогда не оставалась ночевать здесь. Было слишком большое напряжение между папой и мной.
- Хайден, - позвала меня мама и этим вернула мое внимание к разговору. – Ты помнишь миссис Спайвик?
Имя отозвалось колокольчиком в моей памяти, но я никак не могла вспомнить – кто это.
- Звучит знакомо.
- Она была подругой твоей тети Глории, - мама ждала, пока винтики и шурупики в моей голове закончат свое вращение.
- О да, я помню ее. У нее был лагерь вниз по Бэль Ривер. Я помню, что мы с тетей Глорией провели там один уик-энд. Мне, должно быть, было не более десяти.
Мама кивнула:
- Она звонила на днях и сказала, что хочет повидать тебя, когда ты будешь в городе.
Мы с мамой обменялись растерянными взглядами. Я не видела и не говорила с миссис Спайвик в течение двадцати лет.
- Может быть, она просто хочет наверстать упущенное, - сказала я, пожимая плечами. – Она оставила номер?
- Нет, она сказала, что позвонит через несколько дней.
Наш разговор был прерван звуком закрывающейся двери в передней. Я застыла, услышав мужские голоса, приближающиеся к кухне. Это были папа и Джеф. Я встала, когда они зашли в комнату. Джеф подошел и обнял меня.
- Приятно видеть тебя, сестренка.
Моя мать представляла Джефу Адриан, когда мой отец подошел ко мне и поцеловал в щеку.
- Как дела? – это было его фирменное приветствие.
- Дела – хорошо, папа. Я хотела бы представить тебе Адриан, - он протянул руку и Адриан пожала ее.
- Блэйк Тейт, - сказал он с улыбкой. Адриан улыбнулась в ответ. Вроде бы все прошло хорошо, и я расслабилась.
- Ванда не вернулась? – спросил Джеф, снимая куртку.
- Еще нет, но она будет здесь к ужину, - сказала мама и, забрав куртки отца и Джефа, повесила их на вешалку в прихожей.
- Хорошо выглядишь, - сказал Джеф с улыбкой.
- Обе такие загорелые, должно быть, на этом острове райская жизнь.
- Время от времени я нахожу причину, чтобы вытащить себя из гамака, - ответила я ему. Я знала, что он думает, что я ничего не делаю, кроме лежания на пляже. Любая моя работа не считалась папой и Джефом за работу. Работа, по их мнению, должна включать в себя рабочий стол и курганы бумаг на нем.
- Хайден научилась быть очень хорошим плотником, - сказала Адриан. – Помимо работы с нашими клиентами, ей по-прежнему удается время от времени запачкать руки.
- Я думаю, что строительство всех этих домов на деревьях, которые мы строили, когда были детьми, наконец-то, окупилось. Будем надеяться, что ты научилась лучше обращаться с молотком, - усмехнулся Джеф.
Я собиралась ответить Джефу длинной речью, но передумала. Он ждал этого, но я не собиралась заглатывать приманку в его игре. Это было забавно, когда мы росли, но не сейчас. Когда мы были маленькими, он был моим героем. Я всегда и везде бродила за ним, мне нравилась болтаться с его друзьями. Но потом мы выросли и вступили во взрослую жизнь, и все изменилось. Своего рода конкуренция встала между нами. Вместо того, чтобы просто поговорить о чем-то, мы вступали в обмен словесными ударами, иногда очень болезненными, и все это быстро перерастало в непрекращающийся спор.
Зазвонил телефон и сменил тему нашего разговора. Мама отдала трубку Джефу и сказала:
- Это – Ванда.
Папа пробормотал что-то про душ и исчез в ванной. Мама погрузилась в процесс приготовления ужина, отмахнувшись от нашего предложения помочь ей. Адриан и я взяли свой кофе и отступили в сторону заднего крыльца.
- За исключением Ванды, ты встретила всю мою семью… и все еще живая, - сказала я, садясь на качели и немедленно закуривая.
- Да, я сделала это, не так ли? – сказала Адриан, садясь рядом со мной. Мы посидели тихо всего лишь мгновение, и я легонько ткнула ее локтем под ребра.
- Ну, давай, выкладывай.
- Твоей маме неудобно из-за наших отношений, но она пытается. Ей действительно трудно, - начала Адриан. – Она очень скучала по тебе.
- А папа?
Адриан нахмурилась:
- Неодобрение.
- Неодобрение тебя и нас.
Я ощетинилась. Я давно привыкла к его осуждению моего образа жизни. Но было что-то совсем другое, когда дело касалось Адриан. Он не имеет права не одобрять кого-то, кого совсем не знает.
- Все хорошо, любимая, - сказала Адриан, похлопывая меня по руке. – Мы обе знали, когда ехали сюда, что он не будет счастлив видеть нас вместе.
- Он на самом деле не знает тебя, но это его потеря. Ты – что-то особенное.
Вкус домашнего Гамбо и домашнего хлеба согрели мои кости. Я уже привыкла к теплу острова и даже несмотря на то, что Новый Орлеан не посещали холодные жестокие зимы, на этот раз я никак не могла согреться. Адриан тоже страдала от этого и носила на своем теле несколько слоев одежды. Мы обе не привезли с собой теплых вещей, потому что у нас на острове их не было. На следующий день мы просто обязаны были отправиться за покупками.
Ванда присоединилась к нам за ужином. Она сидела напротив меня рядом с Джефом. Моя невестка никогда не была слишком разговорчивой, но ее огромные голубые глаза следили за всем происходящим вокруг нее. Стройная блондинка, она была полной противоположностью моего брата. Джеф выглядел, как молодая копия моего папы. Темные, почти черные волосы, но без седины на висках, как у старшего Тейт. Он был стройным, как папа, но ему не хватало его роста и ширины плеч. Впрочем, его лицо было точной копией папы, вплоть до темных глаз и оливковой кожи.
Я же все забрала у мамы. Ее светлую кожу, вьющиеся каштановые волосы и глаза, которые не знают, какого они цвета – то ли голубые, то ли зеленые. Мой рост, однако, достался мне от отца, но это было единственным, с чем я была готова согласиться, что это пришло ко мне от него. Мы с Джефом были разные, как день и ночь.
- Это очень вкусно, миссис Тейт, - сказала Адриан после того, как съела несколько ложек Гамбо.
- Пожалуйста, называй меня Маргарет, и спасибо.
Только на мгновение я подумала, что возможно нам удастся нарушить традицию и поесть мирно, как один только взгляд на едко-дерьмовую усмешку на лице Джефа сказал мне, что такому не бывать.
