Вставь за стойку, отделяющую кухню и обеденную зону, я принялась нервно перекладывать салфетки, украдкой поглядывать на Амрана. Он сразу приступил к еде, и как обычно был сосредоточен только на этом. А мне никак не удавалось избавиться от напряжения… И мысли в голове волновали: почему он спросил меня о самочувствии? Как будто утром муж действительно решил, что мне плохо.
И тут меня внезапно осенило… Я ведь не закрывала дверь комнаты. И очень крепко спала.
— Второе? — услышала вдруг предложение Зои.
Амран уже съел всю тарелку и, в ожидании откинулся на спинку стула. Бросив салфетки, я вновь поторопилась к столу. Однако когда взяла в руки пустую посуду, муж неожиданно велел:
— Налей еще.
Встретившись с синими глазами, я растерянно застыла, как будто он сказал что-то из ряда вон выходящее.
— Да… конечно, — наконец отозвалась и на автомате двинулась к Зое.
Думаю, она удивилась не меньше меня. И не столько тем, что Амран захотел еще попробовать еду, которую я приготовила, а то, что вообще попросил добавки. При мне он ни разу не пробовал дважды одно и то же блюдо…
Сама не знаю как, но внутри неожиданным образом разлилось ликование. И это окрыляющее чувство нарастало ежесекундно, поэтому поднося вторую тарелку, я волнительно прикусывала губу, которая норовила растянуться в улыбке.
— Понравилось? — по-доброму поинтересовалась Зоя, замерев у стойки со срещенными руками.
Я все-таки улыбнулась, а Амран наклонился к столу и вместо ответа поблагодарил:
— Спасибо твоим рукам. — Его тетя уже было раскрыла рот, да так и не издала ни звука. А муж продолжал со странным упрямством смотреть на нее, не торопясь браться за ложку. Затем внезапно уточнил: — Это ведь ты приготовила?
Он спросил абсолютно спокойно и без давления. Однако мне кажется, я никогда не видела Зою в такой растерянности. Она наверняка остро вспомнила мою просьбу, но ведь никаких обещаний не давала и теперь явно не знала, как поступить!
Что отразилось на моем лице, я и представить не могла… Особенно, когда ощутила на себе взгляд мужа. Внутренности неприятно сжались и, встретившись с его глазами, я потерянным молчанием уже выдала нас с Зоей.
В следующий момент, все внутри меня вдруг поддалась панике — я неосознанно отступила от стола и пугливо воскликнула:
— Я больше не буду!..
Колкая тишина воцарилась на кухне в тот же миг.
Лицо Амрана, будто высеченное из камня, не отразило никаких явных эмоций, чтобы я могла понять… хоть что-то. Но он продолжал так пристально смотреть на меня, что даже слабость прошла по телу. Зоя тоже не сводила с нас недоуменного взгляда. А в моей голове уже чего только не пронеслось: вот, сейчас тарелка с лагманом полетит на пол… Или муж встанет, пройдет к плите и беспощадно перевернет всю кастрюлю!
Этот напряженный момент закончил сам хозяин дома. Опустив взгляд, он плавно придвинул к себе тарелку, наполненную моей едой и… начал есть. Невозмутимо и со своим обычным аппетитом. Словно ничего не произошло. Словно я никакой глупости, за которую мне сейчас стало невыносимо стыдно, не ляпнула.
Глава 17
— Аля. — Я резко вышла из ступора и встретилась с взглядом Зои, которая позвала меня. — Помоги-ка мне.
Произнеся эту непринужденную просьбу, она дождалась пока я подойду, и увела меня к плите. Вежливо подсказала, что нужно убрать запеченное блюдо из духовки в посуду, при этом терпеливо контролируя процесс. И я была очень благодарна тете Амрана за участие — глаз не могла поднять от жгучей неловкости, застывшей внутри… Мне показалось, она нарочно попыталась отвлечь меня.
Интересно, что она подумала?
Сложно было догадаться — за спокойствием и доброжелательностью могло стоять все, что угодно.
А о чем подумал Амран, когда я выпалила: больше не буду?..
Господи, сквозь землю хотелось провалиться. Сердце сковывало неприятным чувством, будто я повела себя, как ненормальная! Но ведь мои опасения не родились на пустом месте?.. И я не могла предугадать его реакцию.
Я надеялась до последнего прятаться от глаз мужа возле раковины, где натирала посуду. Надеялась, что закончив со второй порцией, он встанет из-за стола и покинет кухню. Напрасно. В какой-то момент рядом оказалась Зоя, которая забрала у меня полотенце.
— Пора отнести чай мужу, — мягко напомнила она, игнорируя волнение, явно отразившееся на моем лице.
Покорно кивнув, я не спеша прошла к стойке, где стояла приготовленная чашка с блюдцем и на ватных ногах отправилась к столу. Чувствуя пламенный жар на щеках, поставила чай рядом с мужем и так же скованно забрала опустевшую тарелку. Однако не успела отойти, как он поднялся из-за стола.
— Принеси мне через час. В кабинет, — лаконично велел Амран, задвинув стул. Следом он нашел взглядом свою тетю. — Зоя!
— Да?.. — тут же откликнулась она.
А он неожиданно объявил:
— С завтрашнего дня обед и ужин пусть готовит Алина.
Женщина на мгновение оторопела и посмотрела на меня такую же ошарашенную. Всего мгновение, после которого она опустила глаза на полотенце в своих руках, одновременно ответив:
— Хорошо.
— Твоим рукам надо больше отдыхать, — добавил Амран с участием, но твердо. — А моей жене пора учиться справляться на кухне.
С этими словами, он в упор посмотрел на меня. Будто точку поставил, закрепил свое решение, которого я никак не ожидала. Затем отступил от стола и направился к двери.
Когда его фигура скрылась в коридоре, я растерянно оглянулась на Зою. Она сосредоточенно натирала и без того идеальную столешницу, будто сейчас это было важнее всего.
Внутри забились противоречивые чувства. Если секунду назад я еще не понимала их, то теперь ощущала наверняка — мне очень неудобно перед ней за решение мужа. Настолько, что безумно захотелось как-то оправдаться, сгладить момент! Но ничего ладного в голову не приходило…
Тетя Амрана тоже больше ничего мне не сказала. Пока я убирала со стола, она быстро закончила свои дела, повесила фартук и ушла из кухни. Скоро я услышала, как закрылась входная дверь и с тяжелым смятением проследила за ней через окно. И поняла, что мне не избавиться от этого чувства просто так.
Ровно через час, я подходила к двери кабинета хозяина дома с подносом в руках, где стояла чашка, блюдце с сахаром и чайничек. Тихонько постучала и, как только услышала «входи Алина», провернула ручку.
У Амрана был красивый кабинет: солидный, в коричневом цвете, с деревянной мебелью. Вокруг царил мужской, упорядоченный дизайн, в котором я невольно ощущала себя напряженно, как будто вторгалась в личное пространство.
Приблизившись к массивному столу, за которым работал муж, я аккуратно поставила поднос на край.
— Спасибо, — поблагодарил он, откинувшись в кресле.
Сцепив руки спереди, я слегка кивнула и сделала неуверенный шаг назад, но… больше с места не сдвинулась. Лишь мельком глянула на дверь. Стояла и мялась, пока Амран не обратил на это внимание.
— Что такое?
Встретившись с его глазами, я принялась нервно растирать свои пальцы.
— Я хотела поговорить, — смущенно произнесла. — Насчет Зои.
Муж слегка прищурился, словно уже догадался, о чем пойдет речь. Но все же спокойно согласился:
— Хорошо. Я слушаю.
— Может… То есть я думаю мне не стоит забирать ее обязанности, — проговорила я как можно вежливее. — Зоя готовит очень хорошо и я…
— С чего ты взяла, что меня не устраивает, как она готовит? — неожиданно перебил меня муж без снисхождения.
А я и не знала, что ответить. Застыла с раскрытым ртом, боясь, что своими благими намерениями сейчас выставлю себя в самом некрасивом свете!
— В любом случае Зоя сделает так, как я сказал, — прохладно подвел Амран, не дожидаясь от меня слов. — Она примет мое решение. И тебе тоже стоит прислушиваться к тому, что я говорю.
Колкое смущение иглами рассыпалось по телу, и я тут же поторопилась уверить:
