о том, что Вас посадили за убийство свекрови.
— Я подамся в бега, — пробурчала Лив, и сделала глубокий вдох, успокаиваясь. Как будто это поможет! — Итак?
Миссий Мюррей отклонилась на спинку стула. По крайней мере, её взгляд не был сердитым… хотя это еще ни о чем не говорит.
— Ваша свекровь выразила озабоченность тем, что Ваша работа и… некоторые коллеги уводят Ваши мысли слишком далеко от семьи.
— А-а-а…. От Вас-то она чего хотела? Письменного подтверждения? Или клятвы, что Вы присмотрите за нерадивой невесткой?
— Честно? Я и сама не поняла. Как по мне, она приходила лишь за тем, чтобы испортить Вашу репутацию.
Старая стерва. Оливии стоило титанических трудов устоять на одном месте и не начать проклинать дорогую родственницу на глазах работодателя, однако сам факт того, что она посмела явиться в место, ставшее, для Лив, как ни парадоксально, чем-то вроде тихой гавани, стирало напрочь все границы. Поэтому она как могла спокойно спросила:
— И как? У неё получилось?
Губы миссис Мюррей дрогнули.
— У меня тоже есть друзья-мужчины, Оливия, — сказала она мягко. — И со свекровью мне повезло так же, как и Вам. Разве что она уже не так активна, в силу возраста.
Брови Лив поползли вверх.
— Не ожидала такой откровенности.
— Такой, видимо, сегодня день — у всех души нараспашку. — Миссис Мюррей встала и, обойдя стол, остановилась в шаге от Оливии. — И раз так, я не могу не спросить, хотя отвечать Вы, конечно, не обязаны: её подозрения насчёт Вашей дружбы с мистером Лайвли небезосновательны?
— Мы хорошо общаемся, Дороти. Возможно, однажды мы станем друзьями, и я бы гордилась таким другом, — сказала Лив твёрдо. — И мне противно от того, что его втянули в эту грязную ситуацию.
— Понимаю.
— Ничего другого между нами нет, однако только мёртвая или безумная женщина может не задумываться о большем, глядя на такого мужчину. — Миссис Мюррей тихо рассмеялась, и Лив удивилась тому, что и сама улыбается. — Я имею все основания говорить об этом, потому что мой развод — уже почти решённый вопрос.
— Вот как. Я так понимаю, слова сожаления здесь неуместны. Что ж, хорошо. Тогда хороших Вам выходных, Оливия.
— Мне позвать Барри?
— Ни к чему. И, Оливия, вот ещё что. — Уже у двери она обернулась. Миссис Мюррей сдержанно улыбнулась и, подмигнув, сказала: — Не забудьте избавиться от улик.
Хороший совет. Женская солидарность во плоти. Чего только в жизни не бывает! Поддержка пришла с неожиданной стороны…. Забрав вещи из учительской, Лив вышла из школы и едва не налетела на стоявшего по ту сторону двери Барри.
— О, прости. Почему ты под дверью?
— Собирался вернуться и узнать, почему тебя там так долго мариновали.
— Тогда разговор заиграл бы новыми красками, — пробормотала Лив и хотела обойти его, но Барри не позволил. Взяв её за руки, он отошёл в сторону и стал таким образом, чтобы их не было видно из окон. И не разжал пальцы, продолжая согревать её ледяные ладони. — Барри, мне нужно идти.
— Успеешь. Рассказывай.
— Я не хочу…. Это только моё дело.
— Чёрта с два. Выкладывай.
Сил спорить не было абсолютно. Слабое тело проиграло в схватке с разъярённой душой, но срываться на Барри она не будет. Этот человек такого точно не заслужил, поэтому она мысленно послала всё к дьяволу и, избегая смотреть в его небесно-голубые глаза, рассказала об их с миссис Мюррей разговоре.
— Мне очень жаль, Барри. Я не хотела и мне стыдно, что всё в итоге так обернулось, — закончила она почти шёпотом.
— Да-а-а, Дороти меня знатно пропесочит за то, что я отпустил учеников раньше времени, — проговорил мужчина задумчиво и почесал бороду. — С другой стороны, я почти герой в её глазах, потому что помог тебе и поставил на место тех высокомерных мамаш. Ну, а теперь завязывай с этим.
— М-м-м?
— С этим виноватым выражением лица.
— Барри… — Лив закрыла лицо руками и покачала головой. Ну как, неужели он сам не понимает её состояния? У неё совершенно не осталось сил на объяснения…. — Мне стыдно. Ужасная несправедливость, что ты попал под раздачу просто из-за того, что оказался хорошим парнем!
— П-ф-ф… она меня хорошим считает…
— Я серьёзно! — рявкнула она. Намеренно озорной тон мужчины почему-то разозлил её. — Не надо успокаивать и пытаться убедить меня в чём-то! Барри, твоя репутация….
— … совершенно не волнует меня, — закончил он, не давая девушке договорить.
— Но…
— Оливия. — Барри мягко открыл её лицо и удивил, проведя большим пальцем по замёрзшей щеке. Лив так боялась, что он не захочет больше говорить с ней, что посчитает досадной проблемой…. Однако ничего из этого не отражалось на его лице. Взгляд голубых глаз был скорее озадаченным, но дарил успокоение, даже несмотря на глубокую морщинку между бровей. Барри снова погладил её по щеке, но, к её огорчению, тут же опустил руку. — Ты не должна беспокоиться о моей репутации — в конце концов, я уже взрослый мальчик. Ну, какой слух может распустить твоя свекровь? Что я завёл интрижку с симпатичной замужней женщиной? Мне такое лишь прибавит крутизны, а идиотом она выставит, в первую очередь, своего сына. Порядочная женщина никогда не посмотрит на другого мужчину, если получает достаточно любви и внимания от мужа. Это я услышал от своей матери, и, учитывая их с отцом отношения, я склонен ей верить.
