что кое-чего на мне не хватает. БО-РО-ДА! Почему ее нет?! Где моя борода?! Я щупал себя за лицо, мял щеки… Бороды не было! На моем лице красовалась только крохотная, едва заметная бородка и брутальная щетина.
Василиса сбрила мне во сне бороду! Да как у нее рука поднялась сотворить такое?!
— Кирилл Александрович, — чуть не зарыдала в голос Паулина. — Зачем вы это сделали?!
— Это не я, — возмутился. — Это… Неважно, в общем. Проходи.
Паулина неловко покачнулась на высоченных каблуках, занесла все, что уцелело, приказала прислуге прибраться.
— Где твой анальгин?
Паулина протянула две шипучки, я забросил их в бокал с водой, сделал несколько жадных глотков под всхлипывания Паулины. Бороду мне было жаль. Я ее тщательно и долго отращивал, чтобы отдать дань моде. Все друзья надо мной угорали, но я все же выдержал град насмешек и мог похвастаться роскошным образом…
Теперь хвастаться нечем. Я расстроен, но Паулина почему плачет?!
— По какой причине слезы?
— Как же?! Неужели вы забыли о съемках для обложки журнала Men’s Health?
Черт! Забыл.
— У меня осталась щетина.
— Не годится, там борода была нужна! — совсем расстроилась Паулина. — Зачем же вы так?! Теперь точно не получится…
— Перенесешь на попозже?
— Как?! — всплеснула руками. — Когда вы решили быть с бородой, мне стоило огромных усилий договориться о съемке. Теперь не получится… Как бы не пришлось платить неустойку, — пробормотала она. — Нет, думаю, неустойка нам не светит, а вот полный отказ от сотрудничества, даже на уровне простых упоминаний, где-нибудь на третьей полосе, вполне…
Ох, Василиса, ты у меня получишь! Однако какая легкость на лице, я как будто лишний килограмм сбросил с щек. Потер подбородок, приятно! Пожалуй, борода мне на самом деле возраста добавляла. Но это означает лишь то, что с Василисы я буду спрашивать втройне усерднее!
* * *
Василиса
Со страхом и затаенным трепетом я ждала появления Крестовского. Или звонка от него! После моей выходки. О чем я только думала, когда сбривала ему бороду?! Как хватило смелости? Но Кириллу на самом деле больше шла к лицу щетина, а не борода! С бородой он выглядел сильно старше, а без нее начал смотреться еще более привлекательнее. Я даже хотела остаться до его пробуждения. Но потом с трудом соскребла остатки гордости и уехала.
Причитания Яси лучше было не слышать. Она чуть не разревелась! Дурочка…
— Тебе выпал такой шанс, как ты могла его упустить? — упрекнула меня.
— Шанс? А я о нем просила? Нет! Не стоило вмешиваться!
— Я лишь желаю тебе добра, и ты сама себя лишаешь возможности отношений с мужчиной. Тьфу на тебя… Вот упустишь его, упустишь, подруга, а потом будешь со слюнявым Толиком всю жизнь мучиться!
— Не каркай.
— Он, кстати, приходил. Выглядел не очень, еле на ногах держался. Цветы принес! Не те! — фыркнула. — Ну что за ухажер, а? Я ему сто раз говорила, что ты орхидеи любишь. Он как бестолочь с гвоздиками пришел… Еще сказал, что племянница Машка ветрянкой заболела. Я его на порог не пустила, нечего бациллы ветряной оспы разносить! Посоветовала ему держаться подальше. Не хватало, чтобы он нашу сладенькую заразил, да? — спросила Яся, поцеловав Бусю.
— Маша заболела ветрянкой? Наверное, поэтому она так чесалась… Где могла подцепить? Из садика принесла, что ли? Сам хоть не заразился? Толик ветрянкой, кажется, не болел еще. Напишу ему, спрошу, как дела…
— Лучше Крестовскому напиши, что у тебя возникло срочное дело. Извинись, что убежала!
— Потом, — вздохнула я. – И хватит стонать, Яся. Все хорошо. Я отмучаюсь на передаче и забуду о Крестовском.
— Забудешь, как же!
— Хватит! Тебе пора домой!
Хотела выгнать подругу, но пока мы переругивались в коридоре по-дружески, звякнул замок. Бабуля! Не может быть! Наконец-то!
— Привет, ба! Я так скучала! – обняла крепко. – И Буся тоже. Буся… — позвала. – Смотри, кто приехал!
— Здравствуйте, Надежда Константиновна! – поздоровалась Яся. – Может быть, хоть вам удастся придать Василисе чуть-чуть здравого смысла?
— А что такое? – поинтересовалась бабушка. – В чем проблема?
— В ней! — ябедничая, показала на меня пальцем подруга. — Отказывается от мужчины.
— С передачи?
— Да!
— Не смей настраивать бабушку против меня! Ба, расскажи, как съездила?
— Отлично. Лучше ты расскажи мне, что за дела такие?! Почему от мужчины-красавца нос воротишь?
— О нееееет! Баааа! И ты туда же?
— Сейчас переоденусь, а ты, Ясенька, пока включи эту передачу на компутере. Василиса просто не смотрит такое, пусть увидит, что там происходит и с кем будет иметь дело.
— Нет, не хочу.
— Надо! – заявила бабушка. – Кажется, ты говорила, что скоро съемки? Надо подготовиться!
* * *
В итоге меня заставили, буквально вынудили посмотреть передачу «Завидный холостяк». Все сезоны этого хита смотреть не стали, хвала небесам! Но тот самый, в котором мне предстояло принять участие, меня вынудили посмотреть. Поэтому, когда через день мне позвонила Паулина и предупредила о съемках, я, можно сказать, была предупреждена, то есть вооружена.
По впечатлениям, впереди меня ждал тот еще гадюшник! Девицы напоминали змеек в серпентарии: все хороши собой, амбициозны, активны… Улыбались друг другу в глаза, но когда им предоставляли слово наедине со съемочной группой, отзывались о “товарках” более чем нелицеприятно!
И я окажусь среди них?! Бррр! Лучше три десятка недовольных клиентов в обеденный час-пик в родной столовке обслужить… Но выхода не было! Придется принимать участие!
* * *
На следующее утро я села в машину, дождавшуюся у подъезда. Внутри был только водитель, но сердце у меня стучало, как огромный барабан.
— Заедем за Паулиной! — лаконично предупредил
