станет искать вас здесь в первую очередь?
Я нервно кивнула:
- Да, но он нашел бы нас где угодно… А здесь я хотя бы… могу надеяться на помощь.
Я отчаянно вцепилась в его напряженную руку. Наверно, никогда не прощу себе еще и этого греха. Вероятно, это моя участь - сжирать себя день за днем за свои ошибки.
- Помогу, раз обещал, - серьезно произнес Ваня. - Но я должен знать правду о том, кто ее отец.
На душе заскребло. Но мне не оставалось ничего иного, как сказать:
- Конечно…
Он снова присел напротив, не делая попытки приблизиться, но простое его присутствие рядом успокаивало.
- Почему ты не привезла Лизу сюда раньше? - спросил негромко и я покачала головой в ответ:
- Я отчаялась. Поняла, что все бесполезно. Что все, что мне остается - это тайно ездить к дочери, чтобы увидеть ее хоть глазком…
- И что изменилось?
Я подняла на него глаза:
- Я снова встретила тебя.
Он промолчал, лишь сурово поджал губы.
Мой рот искривился в слабой, болезненной улыбке.
- Знаешь, у меня ведь так и не появилось никого ближе, чем ты… За всю мою жизнь я так и не нашла ни в ком… того, что было в тебе.
Руки снова начали подрагивать, не находя поддержки и опоры. Я вскочила на ноги, отвернулась к окну.
- Прости… - выдохнула совершенно искренне. - Я не имела права…
- Мы не чужие люди, - грубо перебил он. Я всем телом ощущала его присутствие за своей спиной, напряглась, как струна, не зная, чего ждать дальше…
- Уже поздно, - добавил он после паузы. - Хочешь, останусь тут, чтобы вам было спокойнее?
Он произнес последние слова как-то странно, словно бы неуверенно…
Я обернулась к нему:
- А ты сам хочешь остаться?
Он нахмурился. Отрезал жестко:
- Речь не о том, чего я хочу. Речь о том, как для вас безопаснее.
- Тогда оставайся, - сказала я, ощущая, как от сердца, пусть и ненадолго, отступает тяжесть.
И он кивнул. Коротко, смиренно, словно принимал нежеланную участь.
Мне удалось войти в то состояние, которое я называла самосохранением. Получилось отключить в себе все чувства, все эмоции, всю ту боль, что испытывала, когда думала о Ване и о том, как он со мной поступил. Я так хвалила себя за это… Так надеялась, что все ощущения, что я упорно загоняла куда подальше, никогда больше не вернутся…
Мысленно называла себя не иначе, как «молодец», но во снах неизменно все возвращалось с новой силой. Тогда я просыпалась, садясь на постели и надсадно дыша. Следом пробуждался Никита, хотя, сын всегда спал богатырским сном, а я старалась ничем это состояние не потревожить. В такие моменты я была настолько уязвимой, что на меня вновь и вновь накатывали чувства горечи и отчаяния. Так было поначалу. Позже я научилась справляться и с этим, приказав себе злиться. Я тащила это чувство откуда-то изнутри и понимала, что с каждым таким усилием мне приходится перерождаться. Превращаться совсем в другую Мию.
Впоследствии дело стало за малым - не позволить себе пожалеть о том, что в итоге я перестану быть собой прошлой…
- Девушка! Девушкаааа! - раздался позади глубокий низкий голос.
Я резко обернулась и крепче ухватилась за ручку коляски. Появилось иррациональное желание спрятаться и, первым делом, укрыть Никитку. Я даже удивилась тому, что испытала именно эти эмоции, ведь для них не имелось никакого повода.
Напротив меня стоял невысокий и коренастый мужчина. Он широко улыбался и протягивал мне… погремушку.
- Вы это обронили, - сказал мужчина и сделал шаг ко мне. - Наверно, о чем-то задумались.
Я присмотрелась к игрушке. Такой у нас в арсенале с сыном точно не имелось. Помотав головой, тоже растянула губы в улыбке, насквозь, надо сказать, фальшивой.
- Она не наша, спасибо, - сказала в ответ. Собралась уже развернуться и уйти, но подумала, что это будет не очень-то вежливо, потому прибавила: - Попробуйте расположить ее на той скамье. Или на ветках дерева на уровне глаз. Думаю, тот, кто ее потерял, обязательно отыщет игрушку, если так сделать.
Мужчина кивнул, я же отвернулась и продолжила путь домой. Странное ощущение, будто мне нужно попросту взять и сорваться с места, не отступало. Но всему виной наверняка было мое нервное состояние, ведь в последнее время я не узнавала саму себя. И да… злись, Мия, злись… Лишь бы только снова ощущение горечи не затопило тебя с головой.
- Можно я вас провожу?
Голос того самого мужчины раздался чуть позади меня. Я обернулась и с удивлением обнаружила, что он опять рядом. Шагает возле меня буквально в полуметре, но при этом делает это так бесшумно, что даже страшно стало.
- Зачем? - пожала плечами как можно равнодушнее. - Мы живем недалеко. Дорогу хорошо знаем. К тому же, нас будет встречать наш папа.
Я соврала и даже дыхание задержала от того, как это прозвучало. Вроде бы обыденно, а на деле же даже на такую малость я уже рассчитывать не могла.
- Просто понимаете… - незнакомец поравнялся со мной и приноровился к моему шагу. Я чуть крепче сжала ручку коляски пальцами. - Мы с дочкой часто гуляем здесь. Вас видели не раз. Она все спрашивала, можно ли подойти и посмотреть на малыша. Потому что… в общем…
Он говорил сбивчиво, как будто ему нужно было решить прямо здесь и сейчас, открываться ли мне - женщине, с которой он обмолвился лишь парой слов - или же нет.
- Потому что?.. - поторопила я его, когда мы добрались до пешеходного
