Потому что зачастую её инициатива заканчивается общими проблемами.
– В клуб. Та-дам! Не благодарите! – она машет перед нашими лицами входными билетами. – Вы хоть в курсе, что это за место?
– Вообще не в курсе, – качаю головой, читая название.
– Уже и билеты есть? Откуда? – удивлённо хлопает глазами Лу.
– Вон тот симпатичный паренёк подогнал мне их по блату.
Она подаёт знак молодому человеку, одетому в гавайскую рубашку. Боже, улыбается ему во все тридцать два и хихикает как дура.
– Это ещё кто?
– Расслабься, Онил. Тэйлор – просто журналист.
– Класс! Мы идём в клуб! — Вики хлопает в ладоши.
– Я не пойду, – упираюсь рогом, как обычно.
Мне бы и правда отмокнуть в кипятке. Понежиться в пушистой пене. Может, колено так ныть перестанет?
– Ну начинается? Онил, вечно одно и то же! – Лу по-детски топает ногой.
– В чём проблема? Идите втроём, – пожимаю плечом.
– Нет, Онил, ну так не делается! Видишь сколько у меня билетов? Считай, – Кейт трясёт глянцевыми бумажками прямо у меня перед глазами. – Правильно – четыре! А это значит, что ты по-любому с нами.
– Нет, я не пойду.
– План такой, – шикает на меня она, поправляя купальник, – возвращаемся в гостиницу. Упаковываем свои задницы в сексапильные наряды и вперёд. У вас есть два часа, чтобы как следует подготовиться. Место очень приличное, так что потрудитесь выглядеть как надо…
*********
Стою напротив зеркала. Взбивая пальцами укладку, с интересом и неким смущением разглядываю свой образ. Лёгкое белое платье из кружевной ткани смотрится на мне довольно провокационно. Во-первых, длина… Короткое. Во-вторых, оно прилегает к телу точно вторая кожа. А ещё….
– Богично, – констатирует появившаяся в комнате Кейт.
Она меня всё-таки уговорила. Я иду с ними. Но только из-за слов Бернса. Это его «потухла» до сих пор звучит в ушах.
– Вообще-то я хочу переодеться, – признаюсь честно.
– Спятила, что ли? – удивляется она. – Сидит идеально, а эти ноги… мама дорогая!
Изображает полуобморочное состояние. Та ещё актриса. Я смеюсь и качаю головой.
– Красная помада, Онил. Однозначно. Иначе ты слишком нежнятина.
– Не перебор? – с сомнением отзываюсь я.
– Не, будет бомба! – убеждает меня подруга. – На контрасте. Дерзко и смело.
– Ну не знаю…
Перебираю в косметичке возможные варианты и в конце концов останавливаюсь на красном матовом оттенке.
– Идём, Вики и Лу уже внизу.
– Ты отлично выглядишь, Кейт.
Искренний комплимент. Маленькое чёрное платье – беспроигрышный вариант. Стильно и со вкусом.
– На твоём фоне, я – бледная моль, – отмахивается она. – Но всё равно спасибо.
– Всемирно известный ночной клуб Avalon расположен в историческом здании в Голливуде недалеко от пересечения улиц Hollywood и Vine…
Пока едем в такси, Лу проводит небольшой ликбез. Открыла статью в интернете и с умным видом читает нам информацию о заведении, в которое мы собрались.
– Построен в 1927 году, ранее являлся театром. Когда-то там выступали Битлз и Френк Синатра.
Единственный клуб в Лос-Анджелесе, у которого есть 24-часовая лицензия. Здесь проводят церемонии награждения, показывают премьеры фильмов. Помещение вмещает до двух тысяч гостей, танцпол до восьмисот. В клубе работают знаменитые диджеи. Вот сегодня кто у нас…
Она освещает билет фонариком от телефона.
– Calvin Harris.
– Приехали, зануды, – оповещает Кейт. – Давайте на выход. Лучше, что называется, один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Покидаем авто. Я растерянно оглядываюсь по сторонам. Конкретно здесь нахожусь впервые.
– Сюда, Онил. Отставать тебе нельзя.
Кейт сжимает мою ладонь и тянет за собой. Только и успеваю переставлять ноги. И зачем только её послушала! Эти каблуки меня сегодня доконают.
– Блин, а если попросят паспорт? — по мере приближения к очереди, Лу начинает нервничать всё больше. Она среди нас самая мелкая.
– Не дрейфь, Маккензи! У нас билеты, – тряхнув волосами, Кейт устремляется вперёд, при этом не отпуская мою руку.
Бритоголовый мужик мрачно взирает на подругу, улыбающуюся подобно клоуну Пеннивайзу из всем известного «Оно».
– Здрасьте, а мы… вот… потанцевать пришли, – пищит Лу не своим голосом.
Кейт наступает ей на ногу, непрозрачно намекая, что надо бы замолчать. Вики активно подталкивает её вперёд, когда становится ясно, что фэйс-контроль мы прошли.
– Чего ты там лепетала, идиотина? – смеётся Патерсон. – Идём.
– Я думала не пропустит. Так смотрел на меня.
– Ох чувствую, будем тусить до утра! – совсем не слушает её Кейт.
– Я уеду через час, – сразу предупреждаю, чтобы не было обид.
– С ума сошла? Мы в одном из лучших клубов Лос-Анджелеса!
– Это и пугает… – ворчу под нос.
– Онил, хватит играть в монашку. С учётом того, что ты выглядишь как чёртова секс-бомба, это просто смешно, – хохочет, игриво хлопая меня по ноге. – Берегись сегодня, детка. Вон там уже процесс слюноотделения пошёл.
Замечаю парня у противоположной стены. Он так откровенно пялится на меня, что становится не по себе. Краснея, опускаю глаза. Не люблю целенаправленно привлекать мужское внимание.
— Боооже, супер, – восторженно выдыхает Вики, когда мы заходим в зал. В зал, поистине впечатляющий своими размерами.
В таком месте я точно никогда не была...
Окидываю изумлённым взглядом пространство клуба, разделённого на зоны.
Даже стоя здесь, сразу погружаешься в атмосферу. В полутьме то и дело вспыхивают стробоскопы. Вспышки неона ласкают лицо, а качественный звук будто проходит сквозь тебя, заставляя мелкие волоски на коже встать дыбом.
– Идём-ка туда.
Туда – это в дальний угол. Там располагается бар, где одетый в белоснежную рубашку бармен, ловко орудует бутылками. Девчонки решительно направляются прямо к нему. Началось…
– Видела, сколько у него тату? – как по мне, Вики чересчур откровенно глазеет на парня.
– По коктейлю. Я угощаю! – торжественно сообщает Кейт. – Давайте нам замутите что-нибудь особенное. Ассорти!
– Покрепче? – он вскидывает бровь.
– Не надо, – тут же прошу я.
Бармен переводит взгляд на меня и, лениво улыбаясь, начинает химичить. Думаю только ему и известно что.
– Кейт, на минутку, – зову Патерсон.
– Ну чего?
– А может, не стоит здесь пить? – с опаской смотрю на цветное нечто.
Она закатывает глаза и смеётся.
– Расслабься, Онил. Вряд ли этот парень собирается всех тут отравить. Идём, надо выпить, за очередную медальку.
Испустив тяжёлый вздох, возвращаюсь к барной стойке.
– Дайкири, мохито, пиноколада, космополитен, – брюнет пододвигает к нам коктейли.
Я по-прежнему сомневаюсь. Поднимаю бокал и разглядываю его содержимое.
– За победу, какой бы она ни была! – громко объявляет Вики.
– Ура!
Звон стекла. Радостные лица девчонок... Слушаю их болтовню и смех, наблюдаю за ними, и не могу отделаться от какого-то странного предчувствия. Может, просто дело в том, что команда распадается? Ведь на этот раз вслед за Мэгги может уйти Вики. Потому что её психоэмоциональное состояние оставляет желать лучшего.
– Эй, если вдруг потеряемся, держим связь через телефон, – Кейт оставляет пустой бокал на стойке. – А теперь танцевать…
— Стой, сфоткай меня, пожалуйста, – прошу я её. – Смит обзавидуется.
Мы делаем пару снимков для Джен и отправляемся на танцпол. Дым. Вспышки света... Там, слившись с толпой, какое-то время наслаждаюсь музыкой. Ощущая себя частью чего-то невероятного, ловлю ритм и всеобщую эйфорию. Закрываю глаза. Коктейль ненавязчиво расслабляет, голова становится лёгкой и свободной от тревожных мыслей. Я стараюсь ни о чём не думать. Просто танцевать, заряжаясь энергией, которая, кажется, даже в воздухе искрит.
Отчего-то становится жарко. Будто весь кислород внезапно исчез, и дышать стало нечем. Шестое чувство заставляет меня медленно распахнуть глаза. И когда я делаю это, клуб, наполненный людьми, перестаёт существовать...
