class="p1">— Тот факт, что они купили двухкомнатную квартиру, говорит о том, что мне там не рады.
Хорошо. Напряжение было налицо, так что неожиданный визит был плохой идеей. Она вздохнула и перегруппировалась.
— Она катается на лыжах?
Он мотнул головой.
— Ей нравится одеваться так, как будто она катается, когда болтается у пункта проката инвентаря и выпивает, или на смотровых площадках на склоне и наблюдает за лыжниками, тоже выпивая. Это считается?
— Возможно, — мысль начала формироваться, и в её сознании стала вырисовываться более чёткая картина женщины, у которой было всё. — Что она пьет?
— Всё, что угодно.
— А твой отец такой же?
— Да. Он действительно спускается пару раз, а потом присоединяется к ней в домике.
— Хорошо, ещё один вопрос. Сколько ты хочешь потратить? — это может показаться грубым вопросом, но ей нужно было знать. От ответа зависели её предложения.
— Найти подарки, которые порадуют моих родителей? Небо — это предел.
— Идеально, — она улыбнулась, у неё возникла идея.
— Правда? — спросил он, забавляясь.
— Увидишь.
— Если мы попадем туда до того, как магазин закроется на ночь, — пробормотал он.
— Так и будет. Как только доберёмся до витрин, всё будет быстро. У меня это не первый раз.
— Я ни на минуту не предполагал, что это так, — он рассмеялся. — На самом деле, сколько раз ты приходила сюда в этом году?
— Три, — пробормотала она.
Он покачал головой.
— И оно того стоит?
— Стоит каждой секунды.
Его губы дрогнули в улыбке, и он кивнул.
— Хорошо. Я доверяю тебе.
Возможно, это самое романтичное, что он мог ей сказать.
Не романтика, — кричал маленький голосок внутри неё.
Она попросила этот назойливый правдивый голосок замолчать и не позволила ему заглушить чувство удовлетворения.
— Неужели ты не можешь выбрать сама? — Ксандер понял, что это прозвучало как нытье, и добавил. — Пожалуйста? — как будто так стало лучше.
— Она твоя помощница. Перед тобой уже лежит то, что я предложила купить для неё. Всё, что тебе нужно сделать, это выбрать что-то одно. Серьёзно, Ксандер, это не так уж и сложно.
— Это также нелегко, — возразил он в основном сам себе, задаваясь вопросом, почему Мерри сидела в кресле и играла в своём мобильном телефоне, в то время как перед ним — около сотни вариантов подарков, из которых он должен выбрать.
Что ему выбрать: практичное и полезное или красивое и непрактичное? То, что, по его мнению, больше понравится ей, или то, что больше нравится ему самому?
Это было просто смешно.
Если он с таким трудом выбирал что-то для своей чёртовой помощницы на работе, то какие у него шансы найти что-то для своих родителей?
Он повернулся, собираясь указать на это Мерри, когда что-то на соседнем прилавке привлекло его внимание. Он обошёл мучившую его витрину и направился к новому варианту.
— Что ты делаешь? — спросила Мерри, едва оторвав взгляд от своего мобильника.
— Выбираю подарок.
— Нет, — сказала она, решительно покачав головой.
— Что значит «нет»?
— Духи — это слишком личный подарок от красивого холостого мужчины, который к тому же является её начальником, чтобы дарить своей молодой незамужней помощнице. Вернись к шарфам и перчаткам. Они безопасны.
— Безопасны. Ты же сама сказала, что надо веселиться. Может, духи веселее, чем шарф, — пробормотал он, вернувшись к шарфам, где остановился и посмотрел на неё. — Значит, ты считаешь меня красавчиком, да?
— Дело не в этом, — сказала она.
Он уже готов был возразить, когда она встала и подошла к нему.
— Ладно. Для твоих родителей. Я могу доставить им в рождественское утро в Сент-Морицу соответствующим образом упакованную подарочную корзину с бутылкой шампанского «Krug» из винного погреба «Badrutt’s Palace Hotel» и парой одинаковых тапочек Dior для папы и мамы.
Он повернулся к девушке лицом, широко раскрыв глаза.
— Как тебе это удалось?
Она проигнорировала его вопрос и задала свой собственный.
— Тебе нравится эта идея?
— Да.
— Как ты думаешь, им это понравится?
Он пожал плечами.
— Должно понравиться. Алкоголь и дизайнерские марки — это как раз по их части.
— Ты уверен?
Он кивнул. Это было лучше, чем подарочная карта «Brookstone’s», которую он послал им в прошлом году. Он был уверен, что они согласятся.
— Хорошо. Я скажу им, что всё согласовано. Им понадобится номер твоей кредитной карты.
— Хорошо. Тебе также понадобится адрес моих родителей в Сент-Морице.
— Я уже получила его.
— Как?
— От твоей ассистентки.
— Серьёзно, Мерри, как ты всё это делаешь, сидя в этом кресле с одним лишь телефоном?
— Просто я настолько хороша, — она улыбнулась. — И я знаю людей.
— Людей в Сент-Морице? — спросил он, но она была слишком занята изучением стоящего перед ними ассортимента кашемировых шарфов, чтобы ответить.
Она взяла один глубокого оттенка, не совсем красный, но и не совсем фиолетовый, и протянула ему.
— Вот этот.
— Ты думаешь? Он ужасно яркий, — он нахмурился.
— Пурпурный — цвет года по версии «Pantone». Кроме того, это дружелюбный цвет. Ей понравится. Поверь мне.
— Дружелюбный цвет. Хорошо. Как скажешь, — он взял шарф и понёс его к кассе, передав вместе с кредитной картой.
— А можно ещё подарочную упаковку, пожалуйста? — спросила она у продавца, а он совсем забыл бы попросить об этом, если бы её здесь не было.
— У тебя это хорошо получается, — сказал он, передав ей свою кредитную карту, как только продавец вернул её ему.
— Я знаю, — она улыбнулась, взяла карту и вернулась к своему телефону, чтобы завершить трансатлантическую транзакцию.
— У вашей жены отличный вкус. Вещи этого цвета разлетаются в этом сезоне, — сказал продавец, поставив на прилавок пакет с подарком.
— О, она… — Ксандер уже собирался исправить заблуждение продавца, но остановился.
Они с Мерри уже встречались понарошку. Почему бы не притвориться, что они женаты?
— Она очень хороший покупатель, — закончил он, забрав пакет. Но прежде чем отвернуться от прилавка, сказал. — Счастливого Рождества.
Мужчина улыбнулся.
— И вам Счастливого Рождества, сэр. Приятных покупок Вам и Вашей жене.
— О, спасибо, — он проплыл обратно к своей «жене» и рухнул в кресло рядом с ней, держа в руках пакет. — Готово.
— Готово, — отозвалась Мерри и протянула Ксандеру его карточку, с широкой улыбкой заглянув за папиросную бумагу и увидев внутри подарочную коробку, украшенную лентами и бантом.
— Чему ты так улыбаешься? — спросил он. — Кроме того, что я трачу свои деньги здесь и за границей.
— Это глупо, — она отмахнулась от его вопроса и встала.
Заинтригованный, он сказал.
— Нет, расскажи мне.
Она снова посмотрела на него.
— Просто… я люблю пакеты с подарками, — призналась она. — Рождество не чувствуется, если
