сплетен застилала ее разум.
— Ты чего пристала? — мне на помощь пришла Алла. И я была ей благодарна. — Зависть берет, что не про тебя в газетах пишут?
— Да уж, конечно! — фыркнула Юлька. — Пиар то так себе!
— Так потому что такие же сплетники как ты и писали. От зависти. Правда Насть?
— Правда, правда. Пойдемте уже. Я не собираюсь ни с кем обсуждать свою личную жизнь. И желтых газет не читаю. И вам не советую. Если уж и читаете, выбирайте проверенные источники информации. — Я очень надеялась, что на этом обсуждения закончатся.
Хотя глупо было рассчитывать, что такая тепленькая новость так быстро забудется. Но надо признаться, что финт Горелова произвел впечатление. На меня смотрели скорее с завистью, чем как на распутницу.
«Еще бы! Такого мужика отхватила!» — что-то подобное я слышала несколько раз, пока шла до аудитории.
Ну и слава богу. Первый раунд за нами.
Теперь бы мне так же убедительно отыграть свою партию. И можно, наконец, вздохнуть свободно и забыть о Горелове навсегда!
Несмотря на подписанный контракт, мелкие проблемы сыпались как из рога изобилия. Мне удавалось решать их достаточно быстро, но их количество не давало возможности перевести дух. Еще и эта мерзкая статейка подлила масла в огонь. Партнеры смотрели косо, но прямых вопросов не было. Просто возможности не было их задать. Алексей, как ни странно для него в последнее время, включился в работу и даже вполне успешно. Но между нами уже не было того доверия, что раньше.
Обычно я не посещал мероприятий, которые не носили статус официальных. Или не имели прямой выгоды для бизнеса. Но от приглашения Крайнова отказываться не стал. Он пригласил меня не просто так — тоже наверняка видел эту ахинею. И думаю, захотел проверить, способен ли я на что-то подобное. Мы ведь теперь партнеры.
Пригласить Настю на это мероприятие было самым верным решением. Кому как не ей собственной персоной проще всего подтвердить мою порядочность. Вот только в ней я не был до конца уверен.
Нет, я конечно уже понял, что она не причем. Но то, что она сможет безукоризненно отыграть — вот в этом я сомневался. Она ведь совершенно непредсказуема Но настрой мой от этого не менялся — выбор не велик. Придется идти ва-банк.
Я как и обещал, приехал к ее дому к шести. Но она не торопилась выходить. Да и на телефон не отвечала. Поэтому мне пришлось подняться в квартиру.
— Простите, я немного задержалась. — с порога начала оправдываться Настя. — Я готова, можем идти.
Я даже не успел слова произнести, как она буквально вытолкала меня из квартиры. Накинув легкую ветровку почти на ходу, она шла впереди. Торопилась и нервничала. И от этого выглядела еще более милой. Хотя главным преимуществом оставался ее возраст — молодость и бешеная энергетика делали ее еще более привлекательной.
— Ты чего такая нервная? — не выдержал я. Не было сил смотреть, как ее подкидывает. — Успокойся. Мы просто засветимся и сразу уйдем.
— Нет, все нормально, правда. Будем сколько нужно.
Я помог ей сесть в машину, хоть она и сопротивлялась. Но ее платье в пол не оставило ей шанса. Более независимой и дерзкой особы я не встречал раньше. Это и раздражало и восхищало одновременно.
До места мы ехали в полной тишине. И чем ближе мы подъезжали к особняку именинника, тем более серьезный мандраж бил мою спутницу. Не завалила бы все.
— Добрый вечер, Максим Владимирович. Не ожидал, что примите мое приглашение. Вы не частый гость на подобных мероприятиях. — Нас встречал сам хозяин в сопровождении супруги. — Вы не один? Представите свою спутницу?
— Конечно. Знакомьтесь — Анастасия Белозерова. Настя — а это Михаил Крайнов, мой главный партнер.
— Очень приятно, Анастасия. Хоть Господин Горелов и преувеличиваем мою значимость в нашем деле. — Крайнов был удивлен, услышав ее фамилию. — А вы не дочь архитектора Белозерова?
— Да, Григорий Иванович мой отец. И мне тоже очень приятно. — Настя улыбнулась самой очаровательной улыбкой, какой только могла. Она продолжала нервничать, но справлялась пока не плохо. Если бы не знал наверняка, подумал бы, что все искренне. Молодец.
— Вы проходите, пропустите пока по бокальчику. Максим, — Крайнов обратился ко мне, — я бы хотел чуть позже немного переговорить.
— Разумеется. — естественно я согласился, за этим и пришел сюда.
— А мы уже можем уйти? — шепнула мне Настя, когда мы немного отошли от хозяина дома. Она была как маленький еж. Ей тут все не нравилось. Впрочем, как и мне, но я привык.
— Не раньше, чем я переговорю с юбиляром. А потом сразу же. Не стану я насиловать тебя еще больше.
— Не смешно. — она не оценила мой каламбур. Ее вся эта история обидела казалось гораздо больше. Ну не удивительно — для женщины такое куда неприятнее.
— О, сам господин Горелов пожаловал. Рад видеть, рад. — а вот этого персонажа совсем не рад выл видеть я. Глава «СтройКорп», Маслаков Вениамин, расплылся в хищном оскале. — Не часто жалуете нас обычно своим присутствием, а тут прям собственной персоной. Да еще и не один. Не познакомите?
— Вы весьма наблюдательны. — Мне был неприятен этот тип. И Настя кажется испытывала тоже самое на уровне интуиции. — Мы, пожалуй, пойдем, не вижу смысла в вашем знакомстве.
— Что-то лицо вашей спутницы мне очень знакомо. Где же я мог вас видеть, милая девушка? — Настя молча наблюдала. Но, слава богу держалась. Хотя ее глаза были куда красноречивее слов. — Точно! — Вдруг хлопнул себя по лбу тот, — На днях вышла удивительная статья в одной газете. Но вы там были в более интересном виде.
— А вы всегда собираете городские сплетни? — случилось, то чего я боялся больше всего. Настя сорвалась. Хотя ее можно было понять. Этот урод ее явно провоцировал. — Или кроме как копаться в чужом белье, занятий по душе больше нет?
Маслаков обомлел от подобного отпора, к подобному он явно не привык. Ну это даже хорошо. Она так классно поставила его на место. Да еще и при свидетелях. Он хотел задеть ее, а сам попал. Хотя я понимал, что бедная девочка просто попала под раздачу — цеплял он меня.
— Извините, если я обидел вас. Я не хотел. Максим, где же ты добыл такую прелесть. Может все-таки представишь?
— Ну если вы. Знакомьтесь. Анастасия, моя… невеста. — тут замерли все. даже я сам. А особенно Настя. Ее испепеляющий взгляд стал самым красноречивым подтверждением того, что я перегнул.
— Невеста? —
