— Покаялась ли во грехах, Флорен? Не имела ли нечистых помыслов?
Девушка покраснела до корней волос, пробормотала что-то невразумительное и бросилась догонять подружек, с которыми пришла сюда из церкви.
Донна Ди осталась. Это была щекастая девчонка с темными блестящими глазами, остроумная, но порой пошловатая. По части наружности она была слабовата. Свои прямые и тонкие волосы Донна Ди носила на пробор, потому что никак иначе причесать их было невозможно. В профиль ее верхняя губа почти касалась ноздрей. Если добавить к этому неправильный прикус и колючий, быстрый взгляд, то она походила на крысу. У нее были какие-то виды на Хатча, но тот, как всегда, игнорировал ее.
— Смотри, кто явился, — сказал Хатч, обращая внимание Нила на автостоянку за окном. — Сам мистер президент спортклуба «Красивое тело».
Они наблюдали, как Гэри Паркер ставил на свободное место свою машину. Рядом с ним сидела его постоянная подруга Джейд Сперри.
— И привез с собой самое лучшее из красивых тел…
Нил бросил на Ламара испепеляющий взгляд: уж не вздумал ли тот над ним издеваться? Вроде нет. Свой интерес к Джейд Сперри он скрывал от всех.
— Тачка у него дерьмовая, — заметил Хатч, ни к кому не обращаясь.
— Но, похоже, Джейд это нисколько не волнует, — сказал Ламар.
— Конечно, не волнует, ты, пресмыкающееся! — отрезала Донна Ди. — Она его любит, и ей нет дела, что он беден. Ну, я пойду, поздороваюсь с ними. Всем привет!
Нил мрачно смотрел в окно на Гэри и Джейд. Гэри, должно быть, сказал что-то смешное, потому что Джейд рассмеялась и, прижавшись к нему, потерлась виском о его подбородок.
— Черт, какая она классная, — простонал Хатч. — А он гребаный фермер. И что она в нем нашла?
— Мозги, — заметил Ламар.
— А может, он поразил ее своим большим плугом? — пошутил Хатч.
Ламар захихикал. Нил хранил молчание Он застыл и не сводил глаз с Гэри, который нежно поцеловал Джейд в губы, прежде чем открыть дверцу и выйти из машины. Поцелуй был нежный и целомудренный. Нилу не в первый раз уже подумалось, а целовал ли ее кто-нибудь, кто, как он, знает в этом деле толк.
Джейд, безусловно, была самой красивой девушкой в средней школе Пальметто. А самая красивая девушка должна была принадлежать Нилу Патчетту, так же, как самая лучшая одежда и самый лучший автомобиль. Его папаша был самым богатым, самым могущественным человеком в округе. Уже одно это давало Нилу право на все, что он только желал. Но, видно, никто не поставил об этом в известность мисс Джейд Сперри.
Какая Нилу разница, насколько высок уровень интеллектуального развития у Гэри. Нил никогда не мог понять, как могла она предпочесть его этому паршивому фермеру. Она не только не проявляла к Нилу ни малейшего интереса, но у него даже сложилось впечатление, что Джейд испытывает к нему отвращение. С необъяснимым снобизмом она взирала на него как на убогое существо. Да, она всегда была вежлива — Джейд была обходительна со всеми, но за ее учтивостью Нил чувствовал презрительное отношение к себе, и это его бесило.
Может быть, Джейд не знает, чем пренебрегает? Может быть, не понимает, что сделала не лучший выбор? А не пора ли помочь ей понять ее ошибку?
— Пошли, — сказал вдруг Нил, вставая и устремляясь из кабинки.
Бросив на стол достаточно денег, чтобы расплатиться за их коктейли и гамбургеры Хатча, он двинулся к выходу.
Выйдя на улицу, Нил направился к окошку, где посетители с улицы могли заказать себе что-нибудь, не заходя в кафе. Он даже не позвал Хатча и Ламара: знал, что они и так пойдут за ним.
Донна Ди открыла дверцу машины Гэри Паркера и села рядом с Джейд.
— Я не знала, что ты сюда собираешься, — сказала Джейд. — Мы могли бы из церкви тебя сюда подвезти.
— Чтобы я была третьим лишним? Нет, спасибо.
В голосе Донны Ди не было обиды. Девушки уже давно были неразлучны, еще с детского сада. Любому было ясно, что Джейд затмевает Донну Ди, но та не держала зла на свою более красивую и более умную подружку.
— Что ты думаешь о сегодняшней вечерней проповеди? — спросила Донна Ди. Тема проповеди была неприятна Джейд. Но она все же спокойно ответила:
— Мне нечего стыдиться.
— А все-таки… — заметила Донна Ди. Джейд обеспокоенно вздохнула.
— Я не хотела тебе говорить, но мы с Гэри обсуждали эту тему. Я так и знала, что…
— Об этом можно говорить открыто, — объяснила Донна Ди. — Вы встречаетесь с ним три года. И все, конечно, уверены, что вы этим занимались уже миллион раз.
Джейд закусила нижнюю губу.
— И моя мать — первая. Мы с ней сцепились перед тем, как Гэри сегодня заехал за мной.
— И что? — Донна Ди взяла губную помаду из сумочки Джейд и стала красить губы. — У вас с мамочкой всегда ссоры и споры. Прости за резкость, Джейд, но твоя мамашка — настоящая сука.
— Она не хочет понять, что я люблю Гэри.
— В том-то и дело, что понимает. Она просто не хочет, чтобы ты любила его. Она считает, что ты можешь найти кого-нибудь получше.
— Для меня лучше него никого нет.
— Ты, конечно, поняла, что я имею в виду. — Донна Ди продолжала рыться в сумочке Джейд. — Ей хочется, чтобы ты крутила с кем-нибудь богатеньким и влиятельным, с кем-нибудь вроде Нила.
Джейд передернуло.
— Черта с два…
— Думаешь, он действительно лапал Флорен на балу в день святого Валентина? Может, она просто треплется? За ней это водится.
— По-моему, нечем хвастаться, если тебя лапал Нил Патчетт.
— Ну, ты у нас исключение.
— И слава Богу.
— Нил неплохо смотрится, — заметила Донна Ди.
— Терпеть его не могу. Только посмотри на него сейчас. Воображает себя таким крутым.
Девушки посмотрели на Гэри, ждущего своей очереди сделать заказ, и на окружавших его Нила с дружками.
Нил пару раз стукнул Гэри по плечу, а когда тот сказал, чтобы от него отстали, принял боксерскую стойку.
— Он совершенно несносен, — произнесла Джейд с омерзением.
— Верно. Жалко, что Хатч с ним постоянно таскается.
То, что Донна Ди влюблена в Хатча Джолли, не было тайной. Ее чувства были видны всем. Джейд считала, что Хатч Джолли и выглядит и ведет себя как неотесанный мужлан, но, щадя чувства Донны, Ди, никогда не высказывала своего мнения. Джейд не говорила Донне Ди и о том, что Хатч много раз звонил ей и пытался назначить свидание. Она отклоняла эти предложения из-за Гэри. Но даже если бы у нее не было постоянного парня, она никогда бы не пошла на свидание с Хатчем, из-за Донны Ди.
— Джейд, а тебе совсем не нравится Хатч? — спросила Донна Ди.
— Ну, почему же, нравится.
На самом деле Хатч вызывал у Джейд какое-то неприятное чувство. Они посещали вместе занятия по тригонометрии, и она часто ловила на себе его пристальный взгляд. Тогда он краснел под своими веснушками, а затем принимал надменный вид, чтобы скрыть смущение.
