— Он специально, для меня…
Серый эльф узнал орнаменты, украшавшие клинок, он принадлежал ордену наемных убийц. Авринор ближе рассмотрел письмена, и понял, о чем она говорила, на клинке была печать с ее именем. Этот кинжал отлили специально для нее.
— Прости меня за мою смерть…
Последний вздох освободил ее легкие от воздуха и тело полностью обмякло. Авринор до сих пор прижимал еще теплую руку к своему лицу, почувствовал, как остановился ее пульс и закричал, закричал так сильно, как только мог. Он рыдал, бил себя в грудь, выкрикивал проклятия в сторону виновных, а когда его тело обессилело, эльф собрал всю волю в кулак, и вытащил злополучный кинжал из ее груди шепча:
— Это — не конец…Ты еще будешь жить, я тебе обещаю, дорогая Роза. А тот, кто сделал это с тобой, умрет! Самой жестокой в мире смертью!
Иеринор проснулся от жуткого шума, что исходил, казалось со всех сторон комнаты. Еще в полусонном состоянии он потянулся к старой столешнице, стоявшей возле кровати, стянул черный платок с серебряного канделябра с алиматским кристаллом и каменные стены комнаты залил свет. Голубое, как само небо зарево от кристалла плавно сливалось с бликами угасающего огня в камине, создавая притягательную картину уюта. Он отбросил тяжелое одеяло, набитое лебедиными перьями и быстрым шагом, направился к закрытому окну, которое скрывали темно-сливовые шторы. Ему тут же стало ясно, откуда исходил звук. Серый эльф слегка приоткрыл драпировку и ужаснулся, когда огромная птица ударила крылом об витражное стекло.
— О, боги… — вздохнул он, в спешке открывая металлическую затворку на оконной раме, впуская птицу-посланника в свои покои — Это всего лишь ты…
Сокол не задумываясь залетел внутрь комнаты и приземлился на деревянный стол, на котором стояла каменная тарелка с зерном. Иеринор подошел к вестнику и достал из-под крыла маленький кусочек пергамента, быстро развернув его он начал читать:
«Розариэль мертва! Немедленно отправляйся в Адоринделл, я жду тебя здесь. Мне срочно нужна помощь! Никто ничего не должен узнать. Поторопись брат! «А.»»
— Да что б тебя, Авринор! — эльф мысленно выругался — Я же предупреждал, что добром это не кончится! Как ты только умудряешься постоянно влезать в подобные передряги!
Иеринор нервно заметался по комнате, мысли беспорядочно путались в голове, будто бы нарочно мешая принять решение. Он подбежал к столу, где огромный сокол все еще клевал зерно, нашел в завалах книг и бумаг подходящий лист, и быстрым почерком написал ответ:
«Жди меня у Каменного Колодца. К утру буду. «И.»»
Дроу закрепил послание под крыло птицы и выпустил его в ночное небо. Старший Нор в спешке натянул черные кожаные штаны с широким ремнем, к которому прикрепил магический меч, надел черную льняную рубашку с огромным бантом на шее, зашнуровал плотный сюртук, набросил на плечи алый плащ — символ дворянского сословия. Достал кожаную походную сумку с длинным ремешком и положил в нее деревянную коробочку, в которой хранилось магическое зелье, пару маленьких кортиков, небольшой свиток пергамента. Иеринор оглядел комнату, опустился на колени и вытащил из-под кровати огромный деревянный сундук, и выудил из него плотную кольчугу мелкого плетения и потертый старый тубус. Накинув на голову широкополую шляпу, прикрывая черные волосы до плеч, он вытянул из серебряного канделябра кристалл и скрылся за дверью своей комнаты, в темных коридорах замка верховных правителей Алимата.
— …Норвен, Норв, Норвен…Просыпайся! — ночной гость теребил плече спящего эльфа.
— Да, да, сейчас … Только… Еще… Ммм-мм-м…
— Норвен! — пнул его в бок Иеринор, от чего тот молниеносно подхватился.
— Иеринор? Что ты делаешь в моей комнате? — удивился эльф.
— Наверное, уместнее спросить, что я делаю в твоем доме?..
— Ну… Э-э-э… и это тоже. — на лице Норвена читалось недоумение, он посмотрел в серьезное лицо друга и напрягся — Что-то случилось. Да?
— Да! — твердо ответил Иеринор, жестом приглашая друга присесть.
— Ой, какой я глупый…
Залепетал Норвен. Он подскочил к столу и хотел было стянуть с канделябра старый платок, но Иеринор остановил его движущуюся руку, и еле слышно произнес:
— Не стоит привлекать внимание… — указывая суровым взглядом на не зашторенное окно.
— Я не понимаю… — растеряно сказал Норвен, глядя то на друга, то на прикрытый кристалл, то на окно.
Иеринор отпустил руку сонного эльфа и достал из кармана сюртука свернутый клочок бумаги, что совсем недавно ему доставил сокол Авринора. Еще сонный Норвен взял послание, развернув его он начал читать. На лице серого эльфа отобразился страх и ужас.
— К-как? — прошептал дроу. — Ведь — это же, но… О боги всех народов — это катастрофа! — Норвен присел на край деревянной кровати и покосился на друга. — Что нам делать?
— Ты будешь ждать. А я отправлюсь к Авринору. Мне нужно знать, что случилось. Нужно вытянуть его из этого.
— Кого мне ждать? — запротестовал эльф — Разве тебе моя помощь не нужна?
Норвен пытался прояснить ситуацию, чтобы понять, как правильно поступить и какие действия предпринимать. К смерти белой эльфийки был причастен один из его господ, а это накладывало огромный отпечаток смерти, как на него, так и на весь серый народ. Могла грянуть новая война и только одним богам известно к чему она приведет. В прошлый раз боги наказали народы белых и серых эльфов наложив проклятье Раздора на весь мир, а теперь могло произойти нечто страшное, что сулило гибель многих живых существ на обеих континентах и это всего лишь из-за их взаимной нелюбви друг к другу.
— Если Авринор прислал послание, вместо того, чтобы самому прийти ко мне с просьбой, значит ситуация действительно серьезная. Может, у него уже есть какой-то план? — перебивая мысленный монолог друга, сказал Иеринор. В его голосе слышались ноты напряжения, злости и отчаяния. — Сейчас я отправляюсь в Адоринделл. Одним богам известно, чем закончится поездка, поэтому мне нужен человек, которому я смогу доверится и оставить свои дела при дворе.
— Но я же не дворянин! — запротестовал Норвен. — И я не хочу оставаться здесь, зная, что вам с Авринором грозит опасность! Да и вообще, как я признаюсь твоему отцу, что отпустил тебя ночью одного, без сопровождения, не весть зная куда???
— Начнем с последнего вопроса. — пытаясь сохранить спокойствие, ответил Иеринор. — Отец ничего не знает и пока что знать не должен.
— Что? — эльф проглотил огромный ком в горле, казалось, был сделан из битого стекла, что до крови раздирало ему пищевод — Ты это серьезно?
Лицо Норвена побелело. Как он хотел, чтобы все это оказалось всего лишь сном, плодом его разыгравшегося воображения.
— Отец не должен ничего знать, — продолжил ночной гость. — ты остаешься в городе. Нам нужна связующая нить с домом. Когда под покровом ночи, без всяких предупреждений пропадают два наследника трона, это подозрительно. Понимаешь? Так что ты останешься при дворе и будешь заменять меня и брата…
— Да как я это сделаю господин? — крикнул Норвен, перебивая друга — Я даже не дворянин! Меня и близко к канцелярии дворца не допустят, и кто мне даст разрешение вести ваши дела?
— Я!!! — крикнул Иеринор. — Вот твой титул!!! — он сорвал с плеч алый плащ и кинул его другу в лицо. Снял с шеи золотой медальон с семейным гербом, положил его на стол рядом с каменным канделябром, накрытым старым платком. — А теперь! — все еще кипя от злости, продолжил верховный сын. — Твоя задача выполнять мои приказы, вот первый: ты молчишь о том, что я тебе рассказал, второй — безукоризненно исполняешь мою волю!!! Мне жаль, что я вовлекаю тебя в это дело, но ты единственный которому я могу доверить подобное дело. И ты уж друг, не подведи меня…
Иеринор сам не знал правильно ли он поступает. В любом случае ему и Авринору нужна была помощь надежного человека, который выполнит приказ не потому что это приказ, а потому, что в первую очередь — просьба, которая несет в себе доверие и понимание. Он вовсе не хотел обидеть друга своим командирским криком, он знал, что слово «господин» из уст Норвена — способ достучатся до него… Иерионор пытался продумать все возможные и невозможные варианты развития событий, его мысли блуждали в самых укромных уголках сознания.
Норвен легко возвращал его с небес на землю, ведь того очень задевало, когда он обращался к нему как прислуга, поскольку Иерионор читал что они были равны во всем. Норвен — сын охотника, но в тоже время они неразлучны с юных лет, хотя и принадлежали к разным сословиям. Их дружба — пример равенства и братства по духу, а не по крови и званиям.
— Я все сделаю, господин… — виновато опуская глаза на алый плащ, прошептал Норвен.
