– Девочка моя, отправляйся-ка в то место, где была счастлива как никогда. День в день. И больше не упускай свое счастье!
Странная женщина отпустила ее локоть и побрела прочь, иногда запрокидывая голову и хохоча, будто вспоминая что-то очень смешное. Февральский ветер развевал ее многочисленные шали и только чудом не сдувал старую летнюю шляпку. «Городская сумасшедшая», – пробормотала Марина себе под нос и, передумав садиться на автобус, отправилась к метро пешком.
А потом был сон – тот, в котором она, юная, бегала по узнаваемым улицам маленького городка в поисках кого-то. «Счастье, я ищу мое счастье», – бормотала Марина себе под нос, как та сумасшедшая старуха. Более того, во сне Марина была одета тоже странно – в развевающиеся шали. И металась она по городу, бормоча, что ей не нужно чужое счастье, а нужно только свое. И не находила успокоения. А когда увидела на пути знакомую харчевню, почувствовала сильное желание войти. Она толкнула тяжелую дверь, спустилась по короткой лестнице в полуподвальное помещение, откуда доносились приглушенные голоса и аппетитные запахи. И возле барной стойки вдруг увидела стоявшего спиной мужчину в шляпе и модном пальто. «Он!» – обожгло Марину. Мужчина будто почувствовал ее взгляд и стал медленно поворачиваться. Но в тот момент, когда Марина уже должна была увидеть его лицо, ее разбудил шум проезжавшего за окном грузовика.
«Надо ехать!» – решила девушка. Куда и когда ехать – сомнений не возникало. В тот городок, где она была счастлива, как никогда. На весенние праздники.
– Принесите, пожалуйста, счет, – попросила Марина официантку, не оглядываясь больше на мужчину за соседним столиком. Сейчас она будто проснулась.
Хватит сожалений. Они уже погубили ее семейную жизнь, не пора ли жить настоящим?..
Девушка вышла на улицу и, кутаясь в шарф, подняла руку. И минуты не прошло, как перед ней остановился «жигуль».
– К туристическому комплексу, – без вопросительных интонаций сказал водитель.
Марина не удивилась – работа местных жителей была связана с туризмом. Те, у кого имелись машины, день и ночь колесили по городку, подрабатывая таксистами. Возили отдыхающих то к расположенному за поселком огромному туристическому комплексу, то организовывали импровизированные экскурсии – от одной церкви к другой с заездом на гору, откуда открывался вид на город, в центр – к монастырю, то возили к торговым рядам с сувенирами и местными разносолами.
В номере ее ожидал сюрприз: лежащая на пороге белая роза в шуршащей упаковке. Марина наклонилась и, подняв цветок, вдохнула тонкий аромат. Сердце затопила жаркая волна, и стало так легко-легко, будто она сбросила с плеч камень, который долго носила.
Это началось полтора года назад. Каждый месяц седьмого числа Марина находила на пороге своей квартиры розу. Некто звонил в дверь и исчезал. Конечно, девушка пыталась догнать неизвестного поклонника, но даритель будто растворялся в воздухе.
Самое странное, что однажды Марина описала подобный эпизод в одном из своих романов. Значит, ее невидимый поклонник его читал?
Признаться, эта интрига с розой немного раскрасила ее жизнь. Кто же и почему посылает цветы?.. Почему именно седьмого? Седьмого она и Димка приехали в Н-ск… Марина боялась думать о том, что эти розы от Димки, но все же… А вдруг?
Значит, он тут?!
Вместе с мыслью о Димке Марина вдруг вспомнила о бывшем муже. Олег был директором фирмы, куда она устроилась работать помощником бухгалтера после института. Он был старше ее на десять лет, не женат, состоятелен, не особо красив, но вполне приятен. Олег сделал Марине предложение через месяц знакомства, не тратя времени на ухаживания, а она сразу же согласилась – назло Димке, с которым так и не помирилась. Из гордости и обиды.
Потом уже, оглядываясь назад, Марина поняла, что сильно ошиблась. Они с Олегом оказались абсолютно разными. Он был надежен, как скала, но начисто лишен романтичных порывов, на ласки скуп, комплименты говорить не умел. Эмоционален, как бухгалтерские счеты. Работа, одна работа на уме. Марине с ним было очень скучно. Олег и к ее увлечению – сочинению историй – относился с каким-то пренебрежением. А Марина как раз тогда и начала писать «всерьез». Работу она оставила, потому что муж обеспечивал ее материально, и полностью посвятила себя любимому делу. Уходя от постылой семейной жизни в выдуманные миры, она писала уже не короткие рассказы, а замахнулась на романы. Везение ли, талант, а может, все вместе, но Маринин роман приняли в издательство. Это было счастье. Исполнение мечты. Подруги поздравляли, родители гордились. Только один Олег пожал плечами и сказал, что раз эта ерунда жену увлекает, то он возражать не будет. Так и сказал – «ерунда».
Марина писала. Читательницам ее романы пришлись по вкусу, издательство заказывало новые. В один из вечеров Марина решила поговорить с мужем о только что законченной книге, которую она считала наиболее удачной. Ей очень хотелось, чтобы Олег выслушал ее и похвалил. Но он ответил, что устал. И что женские романы ему неинтересны. «Ты эмоционален, как валенок!» – крикнула она тогда в сердцах. «Почему… как валенок?» – растерянно переспросил Олег. Марина не стала объяснять, но, помнится, проплакала полночи. И что она с таким бесчувственным человеком делает рядом? И она еще глубже ушла в свою выдуманную жизнь – с романтичными героями, похожими на ее единственную любовь…
В дверь номера постучали.
Марина открыла, и посыльный протянул ей праздничный пакет, из которого торчал белый конверт.
– От кого? – жадно спросила девушка.
– Просили не говорить.
Дрожащими руками Марина развернула записку. «Наденьте это сегодня вечером на ужин. В ресторане заказан столик на ваше имя. В 21—00, ресторан «Эллис».
Выходит, сегодня ее тайный поклонник решил показаться?
Закрыв дверь, девушка вскрыла пакет. В нем оказалось вечернее платье темно-вишневого цвета и туфли на шпильке. Марина примерила платье и восхищенно ахнула: подарок попал в яблочко. Вещи подходили ей тютелька-в-тютельку.
Кем бы ни был неизвестный поклонник, похоже, он следовал сценарию, написанному самой Мариной. В ее новом романе был эпизод, где влюбленный герой дарит своей любимой вечернее платье и приглашает в ресторан.
Марина сделала вечерний макияж, прическу и в назначенный час отправилась в «Эллис».
Ресторан находился на первом этаже комплекса и пользовался у отдыхающих популярностью. Спускаясь по лестнице и пересекая холл, Марина поймала на себе не один восхищенный мужской взгляд и приободрилась. Она чувствовала, что хороша. И, значит, встреча с прошлым произойдет на достойном уровне.
