— Может, выпьете чаю?
— Спасибо, с удовольствием! — И тут же одернула себя: «Прекрати говорить в заискивающем тоне». — Подождите, один кусочек сахара, пожалуйста.
— А… Не знаю, есть ли у нас сахар.
— Не важно, — сказала Джинни. — Может быть, просто стакан воды?
Руперт нахмурился и покачал головой:
— Кажется, и воды нет…
Он это серьезно? Или они таким образом хотят избавиться от нее?
— Если только из-под крана? — предложил Руперт.
Господи, он серьезно.
— Пусть из-под крана, — кивнула Джинни.
Он поморщился:
— Я бы не стал.
— Не обращайте на него внимания, — раздался голос позади Джинни. — Руперт пьет только воду с золотой тарелочки. Привет, я Люси. Я видела фото в комнате Джем и догадалась, что вы ее мама. Приятно познакомиться.
Что ж, это куда лучше. Люси — высокая и стройная, темнокожая и невероятно красивая, но что лучше всего — спокойная и приветливая. Джинни переполняло чувство благодарности. И в своих мыслях она уже пригласила Люси поужинать вместе с ними. В считанные минуты Люси убрала гору грязной посуды, собрала в стопку журналы, валявшиеся на софе, и предложила Джинни лучший стул, как и подобает гостье.
— Джем только вчера устроилась на работу. Сегодня ее первое дежурство. Это хорошо. Будут чаевые побольше. Правда? — Люси была разговорчивая и открытая, именно такую девушку хотела бы видеть Джинни рядом со своей дочерью. Приласкав Беллами, Люси поставила перед ним миску с водой и тут же извинилась, что вода из-под крана.
Руперт и Каро сидели на кухне и слушали музыку, потом Руперт стал гладить голубую рубашку в углу гостиной, где стояла гладильная доска.
— Давайте я поглажу, — предложила Джинни, желая понравиться ему.
Руперт удивленно посмотрел на нее:
— Нет, спасибо. Я сам.
— Джем никогда не любила гладить. Готова поспорить, что у нее накопилась куча вещей, которые требуют глажки. Вот почему я здесь, — рассмеялась Джинни. — Я смогу начать с этого.
— Если бы я попросила мою мать погладить мне что-то, — вмешалась Люси, — она бы обозвала меня лентяйкой и предложила сделать это самой.
В комнате Джем было чисто, но не убрано. Сердце Джинни сжалось, когда она заметила знакомые милые мелочи — счастливые семейные фотографии в картонной рамке на стене, одежду, книги и валяющиеся в беспорядке CD-диски, пустые банки из-под колы и мятые пакеты от чипсов, выпавшие из большого бумажного мешка для мусора. Не в состоянии спокойно смотреть на все это, Джинни быстро постелила постель и повесила все разбросанные вещи в гардероб. Это, должно быть, топ Джем, который она купила в «Оазисе». Ну вот, жирное пятно на любимых джинсах, их нужно замочить, иначе пятно не вывести. А это пилочка для ногтей…
Внизу хлопнула дверь, и Джинни замерла, понимая, что она сжимает джинсы Джем как воришка, которого застукали на месте преступления. Быстро повесив их на спинку кровати, она выбежала из спальни, слыша радостный лай Беллами. И уже в следующую секунду, войдя в гостиную, увидела, как Джем и Беллами, вне себя от счастья, приветствуют друг друга.
— Не верю своим глазам! Мама, что ты здесь делаешь? — Джем подняла глаза на мать, пока пес лизал ее лицо.
— Твоя мама приехала навестить тебя, — сказал Руперт, и Джинни поймала взгляд, который он бросил Джем, ясно говоривший, что он чувствует по поводу безумных матерей, которые готовы преодолеть сотни миль только для того, чтобы посмотреть на своих дочерей.
Все еще не веря своим глазам, Джем покачала головой:
— О, мам!
— Нет, совсем не так, — оправдывалась Джинни. — Господи, конечно же, нет! Я ехала в Бат и вдруг подумала, что было бы здорово заскочить к тебе.
— В Бат? Правда? О, чудесно! — Наконец освободившись от Беллами, Джем подошла и обняла мать. Джинни погладила дочь по ее светлым волосам с розовыми прядями. Увы, это не была та встреча, которую она себе представляла, в ее воображении отсутствовали Руперт, Каро и Люси, которые сейчас наблюдали за ними. И ее мозг лихорадочно работал, готовя ответы на возможные вопросы Джем. Но самое главное, она была здесь. Это все-таки лучше, чем ничего.
Она так соскучилась по дочери.
— Бат? — Отступив на шаг, Джем с удивлением смотрела на мать. — Но что ты там собиралась делать?
«Ааааааа, я об этом не подумала!»
— Навестить подругу, — нашлась Джинни.
— Но, по-моему, у тебя никого нет в Бате?
«Конечно, нет».
— А вот тут ты ошибаешься! — живо воскликнула Джинни. — Я когда-нибудь рассказывала тебе о Терезе Тротт?
Джем покачала головой:
— Нет. Кто это?
— Мы учились вместе в школе, дорогая. Я зашла на сайт «Друзья встречаются вновь», оставила свои данные, и Тереза ответила мне. Она теперь живет в Бате и пригласила меня погостить у нее. И я подумала, что не могу проехать мимо и не остановиться здесь по пути, это было бы нехорошо. И вот я здесь.
— Я так рада! — Джем снова обняла мать. — Как здорово видеть тебя снова! Вас обоих.
— Твоя мама хотела погладить белье, — заметил Руперт, с изумлением приподняв брови.
Джем рассмеялась:
— Но, мама, зачем?
Решив, что она ненавидит его, и чувствуя, что достаточно освоилась, чтобы задать встречный вопрос, Джинни посмотрела в глаза Руперту и спросила:
— Разве ваша мама никогда не гладит ваши вещи?
— Нет. — Он пожал плечами. — Наверное, потому, что она умерла…
«Черт, черт!»
И тут раздался звонок в дверь.
— Тебе открывать, Джем, — усмехнулся Руперт. — Это, наверное, твой отец.
Джем рассмеялась и состроила гримасу Руперту, затем побежала вниз по лестнице, чтобы открыть дверь. Она вернулась, ведя за собой худого темноглазого юношу.
— Люси, это Дэви Стоукс.
Люси в этот момент снимала серый свитер через голову. Оправив зеленую футболку, она повернулась к Дэви:
— Привет, Дэви, я собиралась принять душ.
Джинни слышала, как Руперт шепнул Каро:
— Я думаю, что он не прочь присоединиться к ней.
— Извини. — Дэви, у которого были длинные темные волосы, сжимал в руках книгу. — Я просто принес тебе книгу, помнишь, ты просила? Поэтому зашел.
— Что это? Ах да, стихи Джона Донна. Здорово, спасибо. — Люси взяла книгу и улыбнулась Дэви. — Ты очень мил.
— Они тебе понравятся, — проговорил Дэви, краснея и пряча глаза. — Хм… знаешь, тут есть один паб, они устраивают фестиваль пива. Я подумал, может быть, ты согласишься пойти со мной?
Теперь Руперт хихикнул открыто. Джинни захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым.
— Спасибо за приглашение, Дэви, но я не могу. Мы с Джем приглашены на вечеринку. И нам нужно поторопиться, иначе мы опоздаем. Мы встречаемся в три.
