— Что это с ней? — удивляется Коля, — Бетси, ты больна? А я скучал по тебе. Там, понимаешь, поговорить не с кем.
— Не обращай на нее внимания! Она влюблена и страдает. Расскажи лучше про университет, — просит сестра.
Они с Толей собираются в этом году поступать туда учиться. Наташа готовится в медицинский. Коля начинает делиться впечатлениями о вступительных экзаменах и первых месяцах учебы, о жизни в Ленинграде, о театрах и филармонии, о новых знакомых, о девушках. Я немного оживляюсь и прислушиваюсь к его рассказу.
— Бетси, ты вспоминала меня? — внезапно поворачивается он ко мне и я киваю головой, — Пойдем завтра кататься на лыжах?
Назавтра мы все вместе отправляемся за город. На этот раз Коля сам зовет идти рядом с ним. Мы не торопясь скользим по лыжне. Но разговаривать, идя друг за другом, трудно и мы сворачиваем с лыжни на снег.
— Бетси, ты сильно изменилась! Что с тобой произошло?
— А как я изменилась? — спрашиваю я с любопытством.
— Ты стала взрослее. Помнишь, я как-то сказал, что, когда ты вырастешь, мужчины будут сходить по тебе с ума? Я думаю, это время скоро наступит. Сколько тебе лет?
— Шестнадцатый год. Но ты не прав, на меня никто не обращает внимания. Я словно пустое место!
— И кто же этот глупец, который один не замечает тебя?
— Именно тот, который мне нужен! Ах, я такая… — я подыскиваю слово, — Я не привлекательная! Мне нечем его привлечь. Я даже целоваться не умею!
— Ты ни с кем еще не целовалась?
— Нет, представляешь? Никто меня не хочет даже поцеловать! Коко, научи меня! Пожалуйста, — я умоляюще заглядываю в его глаза и хватаю за руку, — я тебя очень прошу! Я с тобой не так боюсь!
— Разве ты боишься?
— Ужасно! Мне кажется, если он захочет меня поцеловать — я просто умру!
— Маленькая, глупенькая девочка…
Он легко проводит кончиками пальцев по моей щеке, потом касается моих губ и начинает пальцем обводить их по контуру. Я стою, затаив дыхание и удивленно глядя на него. Коля наклоняется ко мне. Когда его лицо приближается к моему, я делаю непроизвольное движение назад и, запутавшись в лыжах, падаю в снег.
— Ах, видишь, я такая нескладеха! — огорчаюсь я.
Он быстро отстегивает лыжные крепления, освобождая мои ноги, снимает свои лыжи и присаживается рядом, притягивая меня к себе.
— Не ругай себя. Девушка и должна быть послушной, невинной и скромной.
— Даже если она не невинна и не скромна? — не могу удержаться я.
— Предполагается, что я об этом не знаю. Но ведь ты невинна!
— Смотря что под этим подразумевать.
— Бетси, сейчас не время начинать дискуссию! — пресекает мою вечную готовность спорить Коля.
Он берет меня за плечи и, притянув поближе, опять начинает ласкать лицо и губы, пока они не раскрываются с легким вздохом. Коля тихонько касается их своими губами, пока я не закрываю глаза, отдаваясь новому и чудесному ощущению. Мои руки закидываются ему за голову, и тут он целует меня по-настоящему. Поцелуй длится несколько секунд, Коля отрывается и смотрит на меня удивленно, а потом крепче прижимает к себе и целует еще, долго-долго. Меня заливает горячая волна, чувствую, что еще немного — и я потеряю сознание от блаженства, которое доставляют его мягкие губы. Легкий стон вырывается из груди и я крепче прижимаюсь к нему.
Бетси, — шепчет он, — Бетси, не искушай меня!
Я отстраняюсь и смотрю на Колю восторженными глазами:
— Это всегда так чудесно?
— А как ты думаешь?
— Я думаю, не всегда. Наверное, это зависит от того, кто тебя целует? Я рада, что ты был первым.
— Всегда к твоим услугам, — улыбается он.
— А ты многих целовал? — с любопытством спрашиваю я.
— Знаешь, мне ведь скоро двадцать!
— Так ты, значит… может быть… — потрясенно начинаю я.
— Ш-ш-ш, Бетси, нельзя быть такой любопытной, всему свое время, — он подает мне руку, помогая подняться, — а теперь запомни: тот, кто не обратит на тебя внимания, просто дурак и не стоит тебя. Чувствуй себя принцессой и не бегай за парнем. Рано или поздно он сам придет. Когда ты вырастешь, ты будешь удивительной женщиной, с твоим умом это будет сводить с ума. Я первый это говорю. Главное — не урони себя и не торопись.
— Ах, хорошо бы ты не уезжал! Без тебя я так скучала!!
— А как же Толик? Ты его разлюбила?
— Ты разве знал?
— Да уж, догадался. Он и не подозревает, что потерял! Ну, побежали догонять остальных?
Почти две недели студенческих каникул мы проводим все вместе, как в старые времена. Я оживаю и веселею. Однажды вечером, возвращаясь из кино, я начинаю кататься на накатанной полоске льда, но с первого раза падаю. Коля помогает мне подняться, я упрямо возвращаюсь и снова скольжу вперед, но уже в самом конце вдруг замечаю идущего навстречу своего гитариста и от неожиданности опять чуть не падаю. Коля подхватывает меня в охапку и говорит:
— Так не честно, Бетси! Ты специально, — но увидев мое застывшее лицо и большие глаза, он, не выпуская меня, шепчет: — Все в порядке, ты ведь принцесса! — и целует прямо у всех на виду.
Придя в себя от неожиданности, я замечаю ошеломленное лицо моего недоступного гитариста и встречаю веселый Колин взгляд.
— Главное — не переиграй! — советует он.
— Коко, спасибо! — благодарно шепчу я, — Как жаль, что ты скоро уезжаешь! Я попробую еще?
Я снова возвращаюсь к началу ледяной дорожки и опять скольжу по ней, не глядя по сторонам, благополучно соскакиваю на снег и мы идем, взявшись за руки, догонять остальных.
— Молодец! Спорим, он подойдет к тебе в течение недели?
— Не буду я спорить.
— Тоже верно, — одобрительно кивает Коля, — Это не предмет для спора.
И, словно тема исчерпана, мы начинаем обсуждать недавно прочитанную «Сумму технологии» Лема. Коля объясняет мне непонятные места, связанные с технической терминологией.
— Слушай, а почему ты занимаешься физикой? Я думала, что тебя интересует философия или психология. Почему точные науки? Тебе разве интересно? Физика — какая гадость! Погнался за модой?
— Да, наверное. Но ты знаешь, довольно интересно пока. А что тебя интересует? Ты выбрала?
— Конечно, я точно знаю, где буду учиться: филфак, французская литература, я только не выбрала, какой период, все так интересно!
— Вот так новость! Я от тебя не ожидал. Тебя ведь тоже интересовала философия? И биология?
— Да знаешь, решила выучить французский. Мне ведь языки легко даются, по-английски я свободно уже говорю, только акцент, наверное, жуткий. А французский — это так изысканно! Ну, начала и увлеклась. Через два года приеду поступать к вам в университет. Но мне так не интересно учиться в школе! — пожаловалась я, — И не с кем поговорить, сестре не до меня.
