Теперь он знал ее тайну.
Он засунул тетрадь в коробку поглубже и кинул косой взгляд на Джэйд. Их отношения начались как легкий флирт из-за путаницы с фамилиями и номерами квартир и переросли во взаимный интерес, который она упорно не желала признать. Теперь у него была надежда на то, что ситуация изменится.
Джэйд стояла чуть поодаль, разговаривая с какой-то женщиной, блондинкой с младенцем на руках. На ней была легкая яркая малиновая блузка, завязанная под грудью, и бирюзового цвета шорты, позволяющие увидеть стройные бедра и загорелые красивые ноги. Завершали картину модные кожаные сандалии, серьги в виде больших тонких колец и болтающиеся на запястьях браслеты.
Неожиданно блондинка сделала знак рукой в его сторону, Джэйд повернула голову, и ее живые зеленые глаза выразили удивление и недоумение.
Перед этим он намеревался возвратить ей часть почты, но она была занята разговором, поэтому Кайл и остановился перед набитой книгами коробкой, решив подождать, пока Джэйд освободится.
Теперь он поднял коробку и направился с ней к женщинам. Подойдя, он обратил внимание на некоторое физическое сходство между блондинкой и Джэйд. У блондинки были синие глаза, и Кайл заподозрил, что настоящий цвет глаз Джэйд такой же. Казалось, при каждой встрече ее глаза выглядели иначе. Слишком уж они были яркими. Ему еще предстой г разобраться с этим. Еще одна грань ее неуловимого облика.
— Надеюсь, ты не переезжаешь? — Кайл указал в сторону выставленной на продажу мебели. — Мое сердце этого не выдержит.
— Избавляюсь от старья, — сказала Джэйд, глядя на коробку в его руках. — Только что обновила свою квартиру.
— Ты просто сняла камень с моей души. — В этом не было преувеличения. В противном случае ему пришлось бы приложить немало усилий, чтобы разузнать ее новый адрес. — Сколько ты хочешь за свои книги? — спросил он, ставя коробку на пол и отступив назад на пару шагов.
Джэйд кинула взгляд на поваренные книги и любовные романы и недоуменно нахмурилась.
— Ты хочешь все это купить?
Разумеется, он не намерен был показать ей спрятанный под книгами дневник.
— Моя двоюродная бабка обожает любовное чтиво, а я обожаю готовить, — объяснил он, опуская тог факт, что его двоюродная бабка живет в Детройте, а вовсе не здесь, в Калифорнии, и к тому же слепа, как летучая мышь.
Джэйд подошла и стала рыться в книгах. Кайл надеялся, что она не наткнется на свой дневник.
Она просмотрела лежащие сверху романы в твердой обложке и повернулась к блондинке.
— Здесь есть твои книги, Мария?
— Большинство из них мне не нужны. — Мария опустила малышку па расстеленное поверх ковра одеяло. Та поползла к лежащей рядом игрушке, гукая и пуская от радости слюни, — Там в основном книги по кулинарии, которые я покупала еще до того, как мы с Греем поженились. Я заплачу тебе, лишь бы избавиться от них.
— Не большая охотница готовить, как я вижу, ухмыльнулся Кайл.
— Разве что кому-то захочется получить несварение желудка после десерта, — насмешливо сморщила нос блондинка.
Джэйд бросила на нее сердитый взгляд, но было видно, что между ними близкие и теплые отношения.
Кайл снова взял в руки коробку.
— Я вижу, вы не понаслышке знакомы с поварским искусством Джэйд.
— Гмм, пожалуй. Могу сказать, что оно не стоит того, чтобы рисковать своей жизнью. — Блондинка протянула руку, дружелюбно улыбнулась и представилась:
— Я сестра Джэйд — Мария.
Кайл снова поставил коробку на пол и пожал ей руку.
— Кайл Стефенс, почти Стивенс, — лукаво улыбнулся он. — Мы с Джэйд соседи по дому. Рад с вами познакомиться. — Он посмотрел вниз на уставившуюся на него голубоглазую мордашку. — Полагаю, эта маленькая принцесса — ваша дочь.
Мария засияла от гордости.
— Угадали. Это моя дочурка Кейла.
Склонившись над очаровательным созданием, Кайл провел ладонью по милым кудряшкам, обрамлявшим ангелоподобное личико. Боже, он уж и забыл, как чудесно пахнут маленькие дети и с какой легкостью их невинная улыбка может растопить его сердце. Как давно эго было? Семнадцать лет назад. Точно.
Он вдруг с сожалением подумал о прошлом, в котором сделал немало ошибок.
— Привет, кукленок, — нежно пробормотал он, боясь испугать малышку. Кейла радостно пискнула и зачмокала губками. Он рассмеялся и посмотрел на Марию. — Красавица, как и ее мама.
— Благодарю вас, — смущенно зарделась Мария.
— Лично я считаю, что она похожа на свою тетю. Джэйд нагнулась и пощекотала девочке животик. Правда, моя сладкая?
Кейла с явным удовольствием загукала и схватилась за звенящие у тети на руке яркие браслеты.
— Ну, что я говорила? — поддразнивая сестру, с самодовольным видом заявила Джэйд.
— Единственное, что она унаследовала от тетки, так это вредный и упрямый характер, — парировала Мария.
Кайла позабавила эта дружеская перепалка между близкими и любящими друг друга людьми.
Он подумал о том, что между ним, братом и сводной сестрой никогда не было настоящей близости.
Он выпрямился и встретился взглядом с Джэйд.
— Не могу тебя представить вредной и упрямой.
— Поживите с ней — и узнаете. Тот еще характер, опередила реплику сестры Мария.
Джэйд лишь выразительно совращала глазами.
— Как насчет десяти долларов за всю коробку с книгами? — предложила она, возвращаясь к предыдущей теме.
Для Кайла ее дневник не имел цены, но Джэйд вовсе не нужно было об этом знать.
— Согласен. — Вытащив из заднего кармана джинсов бумажник, он нашел нужную банкноту и протянул ей.
— Приятного чтения, — пожелала Джэйд, забирая деньги.
— О, предвкушаю удовольствие. — Лучшего удовольствия и желать нельзя, подумал про себя Кайл. Да, чуть не забыл. — Он вынул из другого кармана конверт. — Похоже, ко мне по ошибке попал твой счет за электричество.
— Мог бы оставить его себе, — одарив его озорной улыбкой, сказала Джэйд.
Кайл повертел в руках конверт.
— Знаешь, я думаю, есть только один способ исправить положение с нашей почтой.
— И какой же? — осторожно спросила она.
— Начать жить вместе. — Он обезоруживающе улыбнулся.
Подавив улыбку, Джэйд протянула руку за конвертом.
— Думаю, это было бы несколько чересчур.
— Но очень удобно. — Он похлопал конвертом по ладони и с улыбкой посмотрел на ее сестру. — Для почтальона, разумеется.
— Само собой. — В глазах Марии плясали проказливые смешинки.
Джэйд щелкнула пальцами и прочистила горло.
— Я жду.
Он протянул конверт, но, когда она попыталась выхватить его, отдернул руку назад. Джэйд смотрела на него, опасаясь очередного подвоха.
