— Я даже не знаю, — задумалась Амелия, — может у Егора спросить? У него так много здесь знакомых.
— Отличная идея! — обрадовалась Катарина. — Вся надежда только на тебя, сестричка!
Глава 2. Красивый вид человека не портит
Катарина ловко припарковалась на стоянке университетского городка. Её люксовый спортивный автомобиль заметно отличался от представительных собратьев немецкого автопрома. Что поделать — девушка любила стильные, яркие и качественные вещи, будь то обувь, одежда или машина.
Ловко выбравшись из недр своей красавицы девушка подхватила сумочку и направилась ко входу в административное здание. С улыбкой заметила, как несколько мужчин посмотрели вслед. Что же, она привыкла к мужскому вниманию и женской зависти, знала что выглядит на все двести процентов. Был за ней такой грешок — она знала себе цену! Но при этом была лишена высокомерия и заносчивости, за что окружающие ещё больше ей восхищались.
Катарина была любимицей судьбы и всегда это чувствовала: удачей, внешностью, благосостоянием, умом. Единственное, чего до сих пор у неё не было для полного и безоговорочного счастья и чего она страстно желала всей душой — это большой, всеобъемлющей и страстной любви!
Эта девушка была душой любой компании и любила пофлиртовать с мужским полом, чувствовать себя особенной и ловить восхищённые взгляды. При этом её романтическая душа ждала того единственного, ради которого сердце учащенно забьётся и зажжётся пламень страсти. Именно поэтому в свои годы она была девственна если не по мыслям, то по физическим показателям точно. И со вздохом лёгкого сожаления отпускала очередного поклонника в свободное плавание понимая, что это опять не то…
За своими мыслями Катарина не заметила как поднялась на нужный этаж и вошла на родную кафедру археологии и палеографии*.
— Добрый день, герр Шмидт! — широко улыбнулась девушка седовласому мужчине в очках, который сидел за огромным столом, заваленным бумагами и папками. Несмотря на почтенный возраст своего руководителя Катарина легко находила с ним общий язык и безгранично уважала его за знания, которыми он щедро с ней делился.
— Ааа, фройлен Хоффман пожаловала, — в ответ он тоже улыбнулся и указал на стоящий рядом стул, — присаживайтесь, дорогая. Наслышан о вашем необычном назначении…
Что же, Катарина и не думала скрывать своей находки, тем более что ей требовалось подписать разрешение на кафедре.
— Я так и знала, что вам понравится моя идея. Я уже придумала как вписать этот материал в свой проект…
И на добрых пол часа жизнь вне стен этого кабинета исчезла для двух умов, увлечённых наукой. Катарина была безгранично счастлива, что догадалась попросить помощи у своей сестры и даже не ожидала, что ей представится такая возможность!
И всё благодаря Егору, который смог организовать для неё такое путешествие, используя свои связи.
Подумать только — этнографическая экспедиция в Россию, где в дебрях таёжных лесов нашли заброшенную древнюю деревню и первобытные пещеры с наскальными рисунками.
Такая удача для неё, молодого специалиста!
Даже предстоящие трудности её не пугали. Что там непроходимый лес, когда глаза горят от восторга?! Что там трудности перевода, когда сердце заходится от возможности прикоснуться к неизведанному?! К тому же не зря Катарина стала изучать русский, после того как сестра иммигрировала в эту загадочную страну. Хотя бы и для того, чтобы без проблем общаться со своей новой роднёй.
Языки всегда давались увлечённой девушке легко, в отличие от той же Амелии, а потому она могла довольно сносно изъясняться по-русски, хоть и с заметным акцентом, а понимала язык ещё лучше.
В общем всё складывалось наилучшим образом и Катарина до сих пор не могла поверить в такую удачу. Даже Джонас Хоффман, видя энтузиазм своей дочери и довольный её покладистостью, выделил ей на сие мероприятие спонсорскую поддержку.
Катарина выпорхнула довольная из стен университета с заветным направлением в руках. Осталось дело за малым: собрать вещи и отправиться навстречу приключениям. Вот только как всегда назрел вопрос: что надеть? Сев за руль Катарина тяжело вздохнула. Как и у любой девушки гардероб её был обширен, но при этом ничего не подходило для подобной поездки. Что вообще носят в лесу?
— Глория? Привет, — позвонила Катарина своей подруге, — выручай, мне нужна компания для похода в магазин.
— Что за повод? — оживилась подруга.
— Я собралась лететь в Россию и как ты понимаешь нужно немного прибарахлиться, мой гардероб не подходит…
— Да ладно, кто бы говорил! Твои шкафы еле закрываются!
— И тем не менее… Поездка специфическая… Шоппинг наше всё! Ты со мной?
— Ещё бы! Жажду услышать подробности…
Договорившись с подругой о встрече довольная Катарина направила автомобиль в любимый торговый пассаж.
— Фуух, — с облегчением выдохнула Катарина, присаживаясь за столик ресторана и ставя многочисленные пакеты на сиденье диванчика, — как же это утомительно!
— Ага, тебе следовало заказать грузовик, — засмеялась Глория. — Зато ты теперь не сможешь сказать, что тебе нечего надеть. Но всё-таки как я тебе завидую! Такая поездка, блин! А для меня там местечка не найдётся?
— Ты же в Африку собралась?
— Да, но я там уже сколько раз была. А Россия… Россия это что-то неизведанное, загадочное…
Катарина усмехнулась, листая меню:
— Ага, ещё скажи что ты веришь в то, что по улицам медведи ходят! Нормальная цивилизованная страна, хотя я дальше столицы и не была. Говорят ещё Санкт-Петербург очень красив, Амелия обещала со мной туда съездить когда Макс подрастёт…
Рассказывая о жизни сестры Катарина даже не сразу заметила, как замолчала и напряглась Глория, смотря ей за спину.
— Что?! — воскликнула девушка и обернулась. — О нееет! Как он меня нашёл?..
Размашистым шагом к ней приближался её недавний кошмар в лице Филиппа Драгенштайна. Дорогущий костюм от Brioni несколько скрадывал его худобу, но блестящие от воска прилизанные волосы и липкий масляный взгляд не давали девушке ни малейшего шанса почувствовать к нему хоть что-то, кроме отвращения.
"И вот с ЭТИМ отец хочет меня свести…" — передёрнуло Катарину в который раз.
— О, Катарина, дорогая! Я так рад тебя видеть! — расплылся в улыбке кавалер и не дожидаясь приглашения уселся на соседней стул распространяя вокруг себя приторный аромат туалетной воды.
— А вот я тебя — не очень, — ответила девушка, не желая любезничать с этим типом.
— Ну-ну, очень скоро ты целиком и полностью будешь моей и оценишь по достоинству мои достоинства, — поиграл бровями мужчина, довольный своим каламбуром. — Сладкая моя…
— Не для тебя, дурака, красна ягодка росла, — закатила глаза Катарина.
— О, может я вам мешаю? — неловко вмешалась в их перепалку Глория.
— Нет!
— Да!
Сказали одновременно и уставились друг на друга.
— Нам пора, — вскочила Катарина не желая продолжать эту встречу. А так хорошо день начинался!
"Теперь ещё и голодной из-за этого дурака ходи…" — подумала она, с тоской глядя на спешащего к ним официанта. — Пойдём, Глория, нам ещё многое необходимо сделать…
— Я слышал, что ты уезжаешь, — схватил за руку Катарину несостоявшийся ухажёр. Приблизился и выдохнул в удивлённое лицо:
— Я буду тебя ждать! Никуда ты от меня не денешься, сладкая…
— Это мы ещё посмотрим! — ответила Катарина вырывая руку. Подхватила пакеты и расстроенная вышла из ресторана.
— Погоди, не так быстро! — догнала её подруга. — Слушай, а может действительно родители правы? Вполне неплохой вариант, богатый, тебя любит. Вон как добивается твоего внимания… Да и внешне ничего…
Поймав возмущённый взгляд Катарины, девушка осеклась.
— У тебя случайно нет температуры?! Да, Глория, ты права: женщины любят настойчивых мужчин, но терпеть не могут назойливых. Заметь, грань тонкая, а результат противоположный. Давай, я тебя подвезу и поеду домой собирать чемоданы…
