— А куда ты вчера так резко сбежала? С трудом отмазала тебя.
— Получилось?
— Обижаешь! Сказала, что у тебя кастинг в модельном агентстве, ты станешь звездой, и потом весь универ будет гордиться тем, что ты училась в его стенах.
— Что?
— Ой, да расслабься. Зуб разболелся, и ты к стоматологу побежала. Стандартная отмазка, но прокатывает каждый раз. Так что за важные дела, о которых ты мне потом должна была рассказать?
Пытаюсь изобразить скуку на лице, чтобы на меня не посыпался миллион вопросов.
— Никаких важных дел. С мамой встречалась.
— И все? Блин, у тебя был такой вид, будто сам принц Гарри предложил тебе на лошадях покататься, забыв про Меган и детей.
Подруга не договаривает, смотря на то, как мимо нас проходит колонна студентов. Толкаясь, одна часть побежала к лестнице, а другая прилипла к окнам.
Нас с Липатовой чуть этой волной из окна не выдавило. Пришлось к стене отойти.
— Я не пойму, что происходит? Эй, стоять! — Марина тормозит одну из первокурсниц. — Куда собралась?
— Отвали! — гаркает в ответ девица, отталкивая Липатову.
— Ты слышала? — возмущенно обращается ко мне подруга. — Никакого уважения к старшим. Ладно, мне интересно стало. Пойду посмотрю. Ты со мной?
Пробираться сквозь толпу, спускаться по лестнице, чтобы увидеть какую-то фигню, а потом возвращаться обратно?
Она еще спрашивает?
— Не. Пойду Карасеву реферат отдам. Вчера еще должна была.
Не буду врать, самой интересно, что же заставило сонных студентов так со своих мест подорваться. Ведь буквально все разбежались. Никогда еще такого не видела. Даже когда кофейный автомат сломался и кофе резко стал бесплатным, не было такого гула.
— Серьезно? Покровский?
Останавливаюсь напротив двух девчонок и замираю, услышав знакомую фамилию.
— Ага. Говорят, теперь здесь учиться будет.
— Подожди, сколько ему лет? Я думала, он давно уже не студент.
— Двадцать три ему. Самый сок. Год академа…
Девчонок давно уже след простыл, а я все так же продолжаю стоять, пока меня кто-то к стене не припечатывает.
Больно.
Но это неважно.
У меня волосы встают на затылке, когда я подхожу к окну и вижу Демида, выходящего из машины. Он, будто почувствовав мой взгляд, поднимает голову, а я делаю трусливый шаг назад.
Не заметил.
Точно не заметил, а я зря начинаю паниковать.
Это всего лишь Покровский, и мне нет до него никакого дела. Уверена, ему в первый же час станет скучно, и в универе он больше не появится. Какой шанс, что мы встретимся нос к носу? Он минимальный.
Весь оставшийся день я играю в шпиона, постоянно оглядываясь по сторонам. Хоть все занятия и были в одном корпусе, несколько шагов — и я уже на новом месте, но, даже переходя из одной аудитории в другую, все равно по сторонам смотрела, уткнувшись головой в тетрадку.
Во время перерыва Маринка, как обычно, предложила в буфет наведаться, мой желудок одобрил эту идею, а внутренний голос приказал сидеть на месте и не высовываться.
Тем более я знала, что Липатова не за булочкой сходить собралась. У девушки так и не получилось разузнать причину бешенства студентов, а столовая была местом сосредоточения самых гавных сплетен.
Сложно представить, что еще этим утром стены универа вселяли в меня спокойствие. Если до конца учебного года мне придется вот так же прятаться, то ближе к лету у меня отрастет длинная шея, и я буду похожа на бешеного жирафа. Зато при столкновении с Покровским не будет проблемой его заткнуть. Не нужно будет выслушивать очередные гадости в свою сторону. Он даже про маму ничего не успеет сказать, потому что получит копытом в глаз.
Стоило только представить, как Демид летит в стену от моего удара, так на душе сразу стало светлее. Птички не запели, но я точно мысленно пропела припев какой-то известной песни. И пока она у меня в голове крутилась, беспокойство медленно отступало.
Жаль, что все быстро закончилось.
Когда я проводила подругу, руки сами потянулись к телефону, вбивая в поисковике ненавистную фамилию. Первая ссылка — страница инстаграма. Открываю и тут же закрываю.
Что я творю?
Это какое-то сумасшествие.
— Котова-а-а-а! — слышу крик подруги. — Котова-а-а-а!
Я смотрю на приближающуюся девушку и на обувь, в которой явно неудобно бегать. Ну серьезно, кто в здравом уме побежит на каблуках по лестнице?
— Котова оглохла.
Что меня всегда удивляло в Марине, так это ее пофигизм. Девчонке было абсолютно плевать, что она кричит на весь универ, что все на нее глазеют и что она наступила кому-то на ногу. Липатова неслась по коридору, как паровоз, и, судя по тому, как сверкали ее глаза, она все-таки что-то разузнала.
— Не вставай. — Тормозит, пытаясь отдышаться. — Не вставай, а то упадешь.
— Я и не собиралась, но спасибо, что предупредила.
Марина щелкает пальцами.
— Я узнала главную новость дня и этого года. К нам сам Покровский перевелся! — расстегивая верхнюю пуговицу рубашки, верещит подруга. — Можешь себе представить? Мы будем ходить по одному коридору со звездой хоккея.
— Вообще-то, бывшей звездой. Если ты не в курсе, то его выперли из клуба. Прям пинком. Прям под его зад.
— Ой, да брось. Бывших звезд не бывает, — коротко бросает девчонка.
— Да какая он звезда? Псих неуравновешенный. Нервный. Злобный. Только и может строить из себя альфа-самца. Вылитый папаша.
— С такой внешностью разрешено чудить. Было бы странно, будь он тихим ботаником.
Я убираю сумку с колен.
— Не знаю, Марин. Говорю же — псих.
— Ты его даже не знаешь.
У подруги на лице появляется такое выражение, что я его даже понять не в силах. И это странно, ведь я знаю ее не первый год.
— Просто предположила, — выдавливаю из себя, и Липатовой этого хватает, чтобы перестать смотреть на меня своим непонятным взглядом.
Марина с улыбкой кивает.
— Я об этом же. Ну, врезал парень кому-то. С кем не бывает? Я сегодня тоже одному заехала. Заслужил, поэтому и получил. Так же и с Покровским. Не думаю, что он накинулся на того парня просто так. Причина точно была.
— Это что-то меняет? Если есть причина, надо идти и махать кулаками? Вы с этим Покровским в каком веке живете?
— В двадцать первом, но и здесь динозавров хватает. — Марина начинает копаться в своем смартфоне, глупо улыбаясь при этом.
Я знаю, что она там ищет. Знаю, какие фотографии увидит. Знаю, какое впечатление на нее произведет мой бывший сводный брат.
Мне очень хотелось убедить ее не тратить время на этого придурка, но в то же время мне не хотелось, чтобы хоть одна душа узнала о том, что нас с Покровским что-то связывало.
— Ты так и не сказала, о чем с матерью разговаривала. Она опять забыла, как стиральную машинку включать? — продолжая листать страницы, спрашивает Марина.
— Она замуж собралась.
— Классно!
Ага. Так же классно, как получить битой по лицу. Не проходила через такое, но что-то мне подсказывало, что приятного мало.
Я до сих пор не поняла, как так получилось, что мама нашла старые грабли и решила на них заново прыгнуть. Она же страдала тогда. Делала вид, что все хорошо, но я же видела.
И у меня нет желания опять на это смотреть.
— Ель, а возьми меня с собой на свадьбу, — Марина кидает на меня заинтересованный взгляд. — Стану твоим твердым плечом, а в случае чего и счастливой подругой, которая встретила мужчину своей мечты. Не узнавала, у будущего отчима нет офигенного и свободного сына?
От этих слов меня передергивает, но из-за того, что подруга продолжала смотреть на меня, пришлось успокоиться.
— Есть. Кажется, мама говорила, что он страшный, лысый, с кривыми зубами и весит целую тонну.
Господи, ну почему Покровский со своими голубыми глазами, белыми зубами и красивым телом не подходит под это описание?
Марина хихикает, разглядывая фотографию Демида, лежащего на шезлонге в плавках.
— Эх, а вот от такого сводного братика я бы не отказалась.
