Я вообще-то против такой расточительности. Через пару дней щедрый папа-либерал вернется к себе в столицу, а я в образе скупого диктатора продолжу запихивать в бедного ребенка овсянку.
Но чтобы не портить вечер, стоически отмалчиваюсь. Как же это несправедливо, что ты весь год из кожи вон лезешь, чтобы быть классной мамой: отвозишь и забираешь дочь из садика, не спишь ночами, когда она температурит, в рабочее время украдкой выбираешь для нее игрушки и неделями ешь ненавистные макароны с сосисками, потому что Полина только их и признает… А Роберт приезжает дважды в год и за один вечер становится в глазах дочери героем, просто разрешая ей все.
— Тогда у нас стола не хватит, — глубокомысленно заключает Поля. — Лучше ты нас завтра еще раз сюда приведи. А то мама не очень любит готовить.
Если с ее первой фразой на моем лице проступило самодовольство, то от последней захотелось резко сползти под стол. Дети умеют неосознанно попадать по болевым точкам. Полина очень маленькая и худенькая для своего возраста, и я часто думаю, что причина кроется в том, что я действительно не люблю готовить и скорее всего делаю это из рук плохо.
Роберт мечет в меня озорной взгляд.
— Приведу конечно. И послезавтра тоже.
— И послезавтра? — оживляется дочка, кокетливо поправляя сползшую набок корону. — Ты что, к нам в город переезжаешь?
— Не совсем. Но решил задержаться подольше, чтобы провести время с тобой и мамой.
Я подношу к рту стакан с соком, чтобы прикрыть беззвучное фырканье. Во-первых, потому что Роберт зачем-то пытается впечатлить не только дочь, но и меня, а во-вторых, потому что официантка, принесшая фруктовую нарезку, кажется напрочь забыла о причине своего появления, и влюбленными глазами следит за беседой отца и дочери. Вот парадокс, да? Мужчина с ребенком получает плюс сто к сексуальности, а все, что получает женщина — это гарантию того, что на прогулке в парке ни один брутальный самец ее не потревожит и бонусом нелестное определение «баба с прицепом». Так что там с равноправием?
— Тогда нам нужна интересная программа, — веско заявляет Полина и, подняв взгляд на официантку, тычет пальцем в середину меню. — Мне спагетти и сосиски. Только без кетчупа.
Девушка отмирает и наконец опускает на стол поднос. Слава богу. Не знаю, сколько бы еще я смогла терпеть этот щенячий восторг в ее глазах.
— И все? — осведомляется Роберт, обнимая плечо дочери своей здоровенной смуглой пятерней. Помню, это было первое, на что я обратила внимание. Его сильные длинные пальцы. Я всегда терпеть не могла маленькие мужские руки. Наверное, потому что не люблю чувствовать себя Белоснежкой при гномах.
— Все, — подтверждает она. — Пусть мама что-нибудь закажет. А то она из-за работы часто кушать не успевает.
Теперь приходит мой черед посмотреть на нее с укором. И что это было? Решила поиграть в мамочку?
Полина шаловливо оскаливается, и я только сейчас понимаю, что делает это точь в точь как ее отец. А ты зачем меня так рано спать укладывала? Теперь у нас один-один.
— Маму конечно покормлю, — обещает Роберт и полностью переключает внимание на меня. — Давай я сам за тебя закажу, Рада? Доверишь мне выбор?
— Нет, не доверю, — со сладкой улыбкой отвечаю я. — К тому же, вряд ли в семейном кафе подают шашлыки.
В пабе, в котором я работала, он всегда заказывал только мясо — видимо, сказывался восточный темперамент. Сложно было удержаться и не съязвить.
Переключив внимание на официантку, чтобы лишний раз не попасть под обаяние его ироничной улыбки, я называю заказ: салат, кофе и ризотто. Я и правда в последнее время не успеваю нормально поесть, так что пусть столичный благодетель и меня как следует покормит.
— Ну так что, Рада? — немного понизив голос, Роберт наклоняется ко мне, будто бы давая возможность почувствовать твердость своего плеча и аромат туалетной воды. — Повторим встречу завтра в том же составе?
— А с чего ты взял, что у меня назавтра нет планов? Ни у одного тебя есть личная жизнь.
Сощурив свои шоколадные глаза, Роберт изучает мое лицо. Я отвечаю ему прямым взглядом. Что? Думаешь я нас в городе не нашлось ни одного смельчака, готового принять меня, как это принято говорить, с прицепом?
— В среду я остаюсь у бабушки, чтобы мама могла встретиться с Алексеем, — во всеуслышанье объявляет Полина, прерывая наш визуальную битву.
— Вот как? — многозначительно приподнимает брови ее отец, по-прежнему не сводя с меня взгляда.
— Вот так, — нараспев подтверждаю я. — О, смотрите, сосиски несут. Крольчонок, налетай.
4
Роберт
— Будешь? — Виталий, развалившийся за столом, демонстративно потряхивает стаканом с коричневатым напитком. — За долгожданную встречу, так сказать.
Я пожимаю ему руку и делаю знаю официанту с просьбой подойти.
— Не, обойдусь кофе. За рулем.
— Сам же сказал, что надолго приехал, — компаньон разочарованно морщится. — Успеешь еще по делам помотаться. Бросай машину здесь и пропустим по паре бокалов.
— В другой день как-нибудь устроим. У меня дела еще есть.
— Та-ак. И что это за дела?
Виталик порой напоминает ревнивую жену, которая вопьется зубами и будет грызть, пока не вытрясет из тебя весь распорядок дня. В остальном он нормальный мужик — шесть лет с ним сотрудничаю без нареканий.
— Дочку веду в кафе.
— А! Полинку? Ну как у нее дела? Видел их как-то с матерью в торговом центре. Хорошие девчонки.
— Хорошие, — соглашаюсь я, поймав себя на улыбке. Перед глазами живо встает картина, как дочка, громко и без умолку болтая, дергает Снежка за руку.
— Рада там еще замуж не вышла?
— Кольца не заметил. Но вроде встречается с кем-то.
Витя картинно вздыхает, чем вызывает во мне усмешку.
— А ты роль отчима собрался на себя примерить?
— Да нет уж, — небрежно отмахивается он. — Сам только от развода оклемался. А Раде сейчас сколько кстати?
Я предпочитаю отпить кофе перед тем, как ответить. Нетерпимым или раздражительным себя назвать не могу, но своим повышенным интересом к Полине и Раде Вия откровенно меня подбешивает.
— Двадцать пять ей в мае исполнилось.
— О. А я думал немного постарше. Это она, получается, во сколько родила?
— Ты какой по счету бокал пьешь, Вить? — усмехаюсь я, больше не пытаясь прятать растущее раздражение. — Что за внезапный интерес? Расскажи лучше, как дела обстоят с ближайшее поставкой, а то июньской некрасиво получилось. Конкуренция в рыбном бизнесе большая. Начнешь подводить — от тебя быстро откажутся.
Наконец сообразив, что перебарщивает, Виталий начинает рассказывать об особенностях отлова хариуса и осетра. Правда теперь уже у меня слушать получается плохо: голову как-то само собой оккупировали воспоминания.
Я встретил Раду в баре, куда мы с парочкой знакомых наведались посмотреть футбольный матч. Шесть лет назад было, я тогда только бизнес по поставке рыбы и морепродуктов налаживал. Приехал в Иркутск во второй раз, так сказать, закрепить деловые связи.
Раду я заприметил из-за ее волос: они выглядели белыми как снег, и как я узнал позже, были абсолютно натуральными. И не ходила она между столами, а порхала. Стройная такая, хорошенькая со своими наливными щечками и очень смешливая. Люблю, когда девчонки улыбаются и ничего из себя не строят. Хочется и им в ответ поулыбаться.
Те ребята, кто со мной были, тоже ее заметили, и недвусмысленно подшучивать начали, да еще плоско так, по-дебильному: не тесная ли у нее форма и не нужен ли ее маме зять. Я даже осадить их хотел, чтобы не смущали, но Снежинка и сама не промах оказалась. Сказала, что ее маме зять очень нужен, поинтересовалась, есть ли у пацанов собственная жилплощадь и будут ли они возить будущую тещу на дачу, и добавила, что в случае утвердительного ответа, прямо завтра можно пойти в ЗАГС. У нее, мол, там тетка работает, и все быстро и без проволочек оформит.
