в тумане. Да и большая часть вечера тоже. Нельзя сказать, что я не была рада своему дню рождения. Просто все эти семейные сборища не для меня. Этот праздник был скорее устроен для них, чем для меня самой. Я лучше бы тихо поужинала с подругой или устроила смс батл со своим виртуальным другом. И снова мои мысли уходят не в том направлении.
— Опять витаешь в облаках? — Амина подкрадывается сзади.
— Ты когда-нибудь доведёшь меня до сердечного приступа, — но на самом деле я не злюсь на неё. Скорее на себя. Нельзя быть такой беспечной.
— Знаешь, девочка, ты выглядишь так, будто влюбилась, — заявляет Амина, отчего мои щёки становятся пунцовыми. — О, Аллах, я права? — неправильно истолковав мою реакцию, чуть ли не кричит девушка.
Или, может, она права? Да это же бред! Не могла я по-настоящему влюбиться в картинку. Для этого нужно окончательно свихнуться.
— Прошу тебя, не кричи, — беру её за руку и подталкиваю к выходу на просторную террасу. — Ни в кого я не влюблена, — произношу, когда мы оказываемся вдали от любопытных глаз.
— Тогда как ты объяснишь своё поведение? — мне срочно нужно что-то придумать, иначе эта девушка от меня не отстанет.
— Это так сразу и не объяснишь, — обречённо выдыхаю я. — Я не могу об этом говорить с тобой.
— Ты сейчас это серьёзно? — повышает голос девушка. — Неужто мне говорит это Кара, которую я знаю с самого рождения?
Кажется, я её обидела. Смотрю по сторонам, чтобы рядом с нами никого не было, и наклоняюсь к подруге ближе.
— Я общаюсь с одним парнем в интернете, — произношу тихо на английском, чтобы нас никто не смог понять.
— Ты, должно быть, шутишь? — Амина тоже начинает говорить по-английски.
— Если бы, — грустно говорю её.
— Кто он? — воодушевляется Амина. — Я хочу знать всё.
— Я не знаю, Амина, — и в этот раз я говорю правду. — Хотела бы знать, но не знаю.
— Вообще ничего? — удивляется брюнетка.
— Только его ник.
— Это совсем неинтересно.
— А ты чего ожидала? — спрашиваю её.
— Чего-то запретного и пошлого, — отвечает она и начинает громко смеяться.
— Подобного мне точно не светит, — я смеюсь вместе с ней, пытаясь скрыть волнение и дрожь. Она почти попала в самую точку.
— Не волнуюсь, когда-нибудь ты обязательно встретишь своего арабского принца и у вас будет любовь, словно в сказке, — заявляет Амина.
— Пойдём отсюда, иначе нас скоро начнут искать.
Следующие несколько часов я пытаюсь заглушить неприятное ощущение, которое говорит мне, что надвигается что-то ужасное. Все эти гости утомили меня. Единственное, чего я сейчас хочу, закрыться в комнате и уснуть.
Гости постепенно начинают расходиться. Последней, как всегда, наш дом покидает Амина.
— Приятной тебе ночи с твоим интернет другом, — шепчет мне на ухо девушка, когда мы обмениваемся прощальными объятиями. В ответ я лишь улыбаюсь.
Вскоре в доме остаются только мои родители и прислуга.
— Ты довольна сегодняшним днём, дорогая? — моя мама подходит ко мне и ласково обнимает за плечи. Тревожное чувство вновь даёт о себе знать.
— Всё было превосходно, спасибо, — вежливо отвечаю я.
— Я надеюсь, ты ещё не устала, дочка, — отец подходит к нам.
— Вообще-то, я уже собиралась к себе.
— Это не займёт много времени, — строго заявляет мужчина и направляется в сторону своего кабинета. Смотрю на маму, но она молчит, грустно глядя на меня. Что здесь происходит? Ничего не остаётся, как последовать за своим отцом.
— Что-нибудь случилось? — настороженно спрашиваю его, когда мы оказываемся одни.
— Я хочу преподнести тебе подарок, — учтиво говорит седовласый мужчина и протягивает мне прямоугольную коробочку из синего бархата. Я в полной растерянности. Что ещё за подарок? Они ведь с матерью подарили мне свой подарок вместе со всеми.
Медленно протягиваю руку и забираю свой презент. Дрожащими пальцами открываю бархатную коробку и моё сердце пропускает удар. Ещё никогда в жизни я не видела такой красоты. Это изысканное ожерелье с множеством драгоценных камней. Изумруды, сапфиры, бриллианты переплетены в замысловатый узор, дополняя друг друга. Такие украшения носят разве что принцессы. И оно стоит кучу денег.
— Папа, — с восхищением обращаюсь к нему. — Не стоило этого делать, оно же стоит целое состояние, — но несмотря на мои слова, внутри я безумно рада такому подарку.
— Это подарок не от меня, дорогая, — произносит отец. — Это купил для тебя мистер Амрани.
— Кто этот мистер Амрани? — всё ещё улыбаясь, спрашиваю я.
— Твой будущий муж, Кара.
От переполняющих эмоций не сразу понимаю, о чём он говорит.
— Что ты имеешь в виду?
— Недавно у меня была встреча с мистером Маликом Ахмедом Амрани, — твёрдо произносит отец. — Он хочет взять тебя в жёны.
— И что это значит?
— С сегодняшнего дня ты официально помолвлена.
Вот так просто. И ни один мускул не дрогнул на его стареющем лице. Постепенно до меня доходит смысл всего сказанного.
— Это какой-то розыгрыш? — повышаю голос. — Ты ведь не можешь говорить серьёзно?
— Я абсолютно серьёзен, дочка.
— А как же моя жизнь? Учёба?
— Об этом не волнуйся, — уже более спокойно говорит отец — Одним из моих условий было то, что ты отправишься в колледж и получишь высшее образование. Мистер Амрани не был против этого. Ваша свадьба состоится, когда ты вернёшься из Греции.
— Ах, как щедро с его стороны!
— Не смей мне хамить, девочка, — отец начинает злиться, но мне плевать. Что ещё он теперь может мне сделать.
— А моего мнения ты не хотел спросить, — гневно спрашиваю его. — Может, я не хочу замуж за этого Амрани. Да кто он, вообще, такой?
— Он очень обаятельный и богатый мужчина.
— Конечно, богатый, — из меня вырывается смешок. — За другого ты бы меня и не выдал. Надеюсь, ему хоть не сто лет.
— Что ты себе позволяешь? — не выдерживает мужчина. — Ты не имеешь права так говорить со мной, неблагодарная. Я хозяин в этом доме и ты должна меня уважать.
— А разве ты не должен уважать свою дочь?
—
