— Черт, извини, — воскликнула я, удерживая равновесие на своих шпильках в стиле стриптизерши.
Я попыталась пройти мимо него, но огромная рука обхватила мое плечо. Он остановил меня на полпути в тот самый момент, когда я увидела парня, с которым он разговаривал… и большую открытую сумку с деньгами на земле между ними.
— Эм… — я облизнула губы и перевела взгляд с Битлджуса на другого мужчину. — Извините, мы уйдем с вашего пути.
Я потянула Бри за руку, игнорируя хватку Битлджуса на моей руке, когда я подтолкнула ее мимо меня снаружи, подальше от друга Битлджуса в кожаной куртке. Было достаточно темно, чтобы я не могла разглядеть, какую нашивку он носил, но это не имело особого значения. Они оба были мразями.
— Что ты слышала? — потребовал Битлджус, слегка встряхивая меня и поднимаясь мне в лицо. Его друг просто наблюдал. Безразличный.
— Ничего, — огрызнулась я ему в ответ. — Мы как раз собирались уходить отсюда.
В большом топе творится какое-то плохое дерьмо.
Битлджус усмехнулся, а чувак в кожаной куртке хихикнул. Как будто они уже знали и были рады этому.
— Отпусти меня, — сказала я твердым голосом. — Мы ничего не видели и не слышали, и, честно говоря, нам все равно. В этом парке уже есть одна мертвая девушка и целая куча свидетелей. Это место будет кишеть полицейскими в любую секунду.
Битлджус прищурился, глядя на меня с подозрением, прежде чем кивнуть.
— Ты ничего не видела, — прорычал он, ясно предупреждая, когда отпустил меня толчком. — Тупые сучки, — это было пробормотано его другу, когда он отпустил нас из своего присутствия.
Я прошла несколько шагов, не желая бежать, пока они могли меня видеть, но бросила на Бри взгляд, который практически кричал: — Скорее тащи свой зад!
— Подожди, — это единственное слово поразило меня, как удар молнии, и все мое тело напряглось, моя нога застыла в воздухе. — Разве я тебя не знаю?
Это говорил другой парень, и от его глубокого знакомого голоса у меня по спине пробежали мурашки. Теперь он был ближе; я чувствовала его пугающее присутствие, маячившее позади меня. Он был достаточно близко, чтобы я могла почувствовать запах кожи его куртки. Он мог бы просто протянуть руку и сломать мне шею, если бы захотел.
Запаниковав, я приняла поспешное решение.
— Бри, что бы ты ни делала, не останавливайся, пока не доберешься до машины. Я встречу тебя там, — я сказала это себе под нос, но взгляд, которым я одарила ее, заставил замолчать любые протесты, которые у нее могли возникнуть. — Я серьезно, — заверила я ее. — Блядь, беги.
Она коротко кивнула мне, ее глаза наполнились страхом и решимостью, затем сбросила каблуки и исчезла в ночи.
— К черту это, — огрызнулся Битлджус, и его шаги быстро стихли в противоположном направлении. Но только его. Моя жуткая тень не сдвинулась ни на дюйм.
— Да, — пробормотал он, его дыхание шевелило ярко-розовые пряди моих волос.
— Я думал, что узнал эту задницу. Итак, что такая девушка, как ты, делает в Уэст-Шэдоу Гроув , Мэдисон Кейт Дэнверс?
Я не побежала за Бри, потому что я не была гребаной идиоткой. Я никак не могла убежать от этого парня в том, что на мне было надето. И теперь, когда он знал, кто я такая, он тоже не стал бы просто стоять в стороне, пока я убегала.
Вместо этого я сделал единственное, что пришло мне в голову.
Я развернулась и ударила его прямо в лицо.
2
Боль взорвалась в моей руке, и я подавила крик, когда парень упал назад с ошеломленным выражением на лице. Другой такой возможности у меня не будет, так что, черт возьми, лучше ее не упускать.
— Какого хрена! — взревел парень, но он кричал на тени, потому что я давно ушла.
Мои каблуки стучали по тротуару, когда я бежала, и я в тысячный раз мысленно проклинала свой выбор обуви. Бри поступила умно, сбросив свои, но мои ботинки потребовали бы от меня потери драгоценных секунд, чтобы расстегнуть их и освободить ноги.
Где-то позади меня раздались шаги, и я затаила дыхание, нырнув в дом развлечений, а затем замерла. Мне было безопаснее прятаться, молчать, чем беспорядочно бегать по парку.
— Сдавайся, маленькая принцесса, — крикнул мой преследователь откуда-то слишком близко. — Ты так легко не отделаешься.
Ярость прозвучала в его голосе, и страх проник в мои кости. Я сбежала, потому что у меня был элемент неожиданности, но во второй раз мне так не повезет.
— Мэдисон Кейт, — позвал он снова, ближе. — Не делай это сложнее, чем должно быть.
Я молчала, застыв как вкопанная.
Его ботинки хрустели по опавшим листьям, и я затаила дыхание. Он был так близко. Так чертовски близко.
В любую секунду он мог найти меня. Он найдет меня и потащит обратно в клуб Жнеца и…
Мой организм захлестнула паника, и я принял глупое решение.
Мой мозг кричал мне не двигаться, не выдавать мое укрытие и надеяться, что лидер Жнецов Теневой Рощи не найдёт меня.
Но мое тело отреагировало, как испуганный кролик, поэтому я побежала.
Позади меня раздалось громкое проклятие, но я не потратила ни секунды, чтобы посмотреть.
Я знала, кто это был, я знала, что он преследовал меня, так какого хрена мне нужно было смотреть?
Я побежала вглубь дома развлечений, пригибаясь и лавируя между препятствиями и гротескно состаренными манекенами, но все равно эти тяжелые ботинки следовали за мной.
Что-то двигалось впереди в тени, и я проглотила крик ужаса, вцепившийся мне в горло, когда перед моим лицом выскочил подпружиненный клоун. Я нырнула под него и продолжила идти, отчаянно пытаясь найти место, где можно спрятаться, где Зейн Д'Ат не смог бы меня найти.
Сильные руки схватили меня из тени, и леденящий кровь крик вырвался из моего горла, только чтобы быть заглушенным рукой, зажатой у меня во рту.
Сработали инстинкты, и я изо всех сил ударила локтем назад, заставив моего похитителя застонать от боли, но его хватка не ослабла, когда он потащил меня в тень. Я дернулась, сопротивляясь ему, но остановилась, когда снова услышала его голос. Зейн.
— У меня нет на это ни времени, ни терпения, Мэдисон Кейт, — крикнул он, его голос отдавался эхом, но… он доходил не позади меня. Кто, черт возьми, держал меня в плену?
Мой ужас усилился, когда я поняла, что в этом доме развлечений скрывается не один человек, и я сильно наступила на ногу своего похитителя, пытаясь вырваться. Когда это не сработало, я попыталась ударить его пяткой в пах — только для того, чтобы он вместо этого зажал мою лодыжку между ног.
— Какого хрена? — его проклятие было приглушенным шепотом, и вместо того, чтобы ослабить, его хватка вокруг моей талии и вокруг моего рта усилилась.
— Заткнись, — прошептал кто-то еще, и я, черт возьми, чуть не выпрыгнула из своей кожи.
Несмотря на то, что звук был тихим, он явно исходил от мужчины. Значит их было трое. Трое мужчин, все, несомненно, намного крупнее и злее меня.
Я была в полной жопе.
— Заставь ее замолчать, — выдохнул второй мужчина, его дыхание было теплым на моей щеке от того, как чертовски близко он стоял. Они затащили меня в ту часть дома развлечений, где было совершенно темно. Я ни хрена не видела, и мне требовался каждый дюйм моего самообладания, чтобы сдержать пронизывающий меня до костей страх.
Какой идиот прячется в доме развлечений, когда он боится маленьких темных помещений?
— Легче сказать, чем сделать, — прошептал в ответ парень, державший меня, его голос был таким же тихим. Зейн никак не мог их услышать, и я не была уверена, что хотела этого. До сих пор эти двое не причинили мне вреда… То же самое нельзя было сказать о Зейне Д'Ате. — Чертова сука только что пыталась вцепиться мне в яйца.
Сапоги заскрипели по пустым деревянным полам дальше в дом смеха, и я дернулась от хватки моего похитителя. Чего бы они ни хотели, это было не для того, чтобы безопасно проводить меня до машины Бри. Я бы рискнула с сумасшедшими, изъеденными молью клоунами и прочим дерьмом.
