- Слышь, ты чего такая дерганая? - Марианна входит без стука. - Случилось чего?
- А?
- Спрашиваю, что у тебя там?
- Н-ничего! Я уйду, можно? Насовсем. Только не отдавайте меня ему.
- Кому ему?
- Тому, кто пришел за мной!
- Да у тебя совсем с головой плохо, - фыркает она. - От кого бежала?
- От отчима…
- Приставал? - испуганно смотрю на нее. Киваю, втягиваю голову в плечи. Как-то раз я проболталась ей, обронила такую фразу, что в итоге Мариана все вызнала. С тех пор даже относиться лучше стала. - Не бойся. Не сдам я ему. Ублюдок, а… Паспорт-то успела забрать?
- Успела, - киваю на сумку. - Хотела еще вещей взять, но он вернулся. Еле сбежала.
- В полицию на такого надо настучать. Но если он при бабле, то наверняка отмажется, - со злостью произносит хозяйка. И смотрит так, словно не обо мне сейчас говорит. - В общем, вот что - мужик там нормальный сидит. Он ищет горничную для своего босса. С полным проживанием. Платят хорошо.
- И в чем подвох?
- Ну, насколько я понимаю, мужик там с характером - мудак тот еще. Ну, и еще дом большой - все делать самой придется. Помощниц не будет. А ты, я вижу, девка работящая. Но здесь у тебя перспектива какая? Рано или поздно найдет тебя этот твой отчим.
- А если этот хозяин дома тоже ненормальный? Где гарантии?
- Это ты сходи и сама спроси.
Чуть подумав, я все же соглашаюсь. Сегодняшняя встреча с Эдуардом дала понять - он будет меня искать. Вопрос времени, когда выследит в этом кафе. И что тогда? Вряд ли Марианна будет стоять за меня горой. Оно и понятно.
Мужчина так и сидит за столиком, словно и не было моего позорного побега.
- Здравствуйте, - говорю, присаживаясь напротив.
- Добрый день, Алика. У меня к тебе предложение о работе.
- Горничной?
- Именно. Хотя придется еще и готовить. Повара не предусмотрено.
- Какие гарантии безопасности? - сразу задаю интересующий меня вопрос.
- Безопасности? - искренне удивляется незнакомец. - Разве это не подразумевается при приеме на работу?
Становится как-то неловко за свою, можно сказать, претензию.
- Если я правильно поняла, мне придется жить в том же доме. С вашим боссом. А он мужчина.
- Ах, вот вы о чем… Что ж, полагаю, официальный трудовой договор снимет эти вопросы?
- А в чем еще будут мои обязанности?
- Содержать дом в чистоте и желательно готовить для хозяина. Он, конечно, слегка с дурным характером, - мужчина морщится, - но думаю, достаточное денежное вознаграждение компенсирует неудобства от его несдержанности и грубости.
- То есть он будет меня унижать и кричать?
- Скорее, он будет всем недоволен, так как не любит людей рядом.
Что ж, стараться быть незаметной - это я могу. Научилась за годы жизни с отчимом.
- А он может меня уволить? Просто потому что не захочет видеть в доме.
- Может, - кивает мужчина. - Но если вы сможете продержаться дольше остальных кандидатов до вас, то получите премию.
Ого! То есть мужик этот настолько капризный ,что его не все еще устраивают. В другом случае я бы не стала ввязываться в это дело. Но сейчас, учитывая стычку с отчимом, я прихожу к выводу, что это шанс - и спрятаться, и заработать. Вряд ли мама одумается и в ближайшее время вернет меня домой, чтобы снова заботиться. Теперь я, увы, сама по себе. И никто не станет кормить меня бесплатно.
Здравствуй, взрослая жизнь.
- Хорошо, я согласна.
- Отлично. Завтра я принесу договор, с которым вы ознакомитесь, и если все устроит, то подпишете.
Я немного в шоке от того, как вовремя подвернулось это предложение. Даже не сразу слышу Марианну.
- Что?
- Работать, Алика. Посуда сама себя не помоет. Раз уж ты пока все еще тут, - усмехается она.
- А почему вы помогли мне? - вдруг спрашиваю. - Почему согласились, чтоб он рассказал мне про работу? И как вообще узнал про меня?
- Василий мой знакомый. Он поинтересовался, нет ли у меня толковой работящей девочки на примете, объяснил, зачем.
- Но вы же могли не рассказывать. Или кто-то другой придет на мое место?
Марианна тяжело вздыхает и смотрит на меня так сочувственно.
- Пока не придет. Просто… Ты мне меня напоминаешь. Я ведь тоже из дома сбежала. Потому что мать била, и тоже из-за отчима. Он не приставал, конечно, но постоянно пил. Я знаю, что такое остаться совсем одной, и как сложно начинать свой путь в одиночку. Вася сказал, там никто тебя не обидит. Хотя работа будет тяжелая.
- Спасибо вам, - ее слова трогают меня настолько, что я всхлипываю и обнимаю женщину.
- Ну, хватит сырость разводить. Посуда, Алика!
- Да-да, конечно!
На следующий день Василий возвращается с договором. Я тщательно читаю его, но, конечно, не все мне понятно. Вроде все пункты адекватные, то, что он мне пояснил, тоже не вызывает особых сомнений. Но главное, я все больше понимаю - что мне и правда надо уезжать. Потому что утром заходил какой-то парень и искал девушку, по описанию похожую на меня. Марианна потом мне сказала. А учитывая, что у меня дурацкая особенность во внешности, скрывать которую теперь не выходит, найдут меня быстро. Все-таки гетерохромия - штука редкая, а линзы, чтобы скрывать это, я больше не ношу.
- Когда я могу приступать? - спрашиваю, как только подписала договор.
Василий бросает взгляд на часы.
- Было бы неплохо прямо сейчас. Готовы поехать?
Оглядываюсь на Марианну - та ободряюще кивает.
- Готова. Что надо брать с собой?
4 Алика
Василий оставляет короткие инструкции, и когда я собираю все вещи, выводит на улицу.
- Звони, пожалуйста, - тихо просит Марианна. - Я, конечно, доверяю Васе, но и ты держи меня в курсе.
Она вроде и не показывает, но я чувствую в ее словах настоящее беспокойство.
- Спасибо вам! Спасибо, что помогли и приютили!
Даже молчаливый Айнур выходит попрощаться. Просто крепко обнимает меня, так и не говоря ни слова.
Я даже подумать не могла, что за каких-то пару недель обрету если не новую семью, то хотя бы людей, которым я небезразлична.
Василия помогает мне сесть в машину.
- Вот письмо, - он передает мне конверт. - Отдаешь его боссу. Не волнуйся, тебя отвезут почти до самого места. Там уже сообразишь, что к чему. Связь там ловит плохо, так что вряд ли выйдет сидеть в телефоне. Да и некогда будет.
- А как же мне связаться с Марианной? - испуганно спрашиваю.
- Если что-то будет нужно, можно прогуляться чуть по территории - где-то можно поймать и мобильную связь. А вообще там есть спутниковый телефон. Так что не пропадешь. И самое главное - не драконь Камиля. Пусть Тагаев ворчит себе, не спорь и делай свое дело. Первый перевод получишь завтра авансом на карту, которую я тебе оформил. Вопросы есть?
- Пока нет, но ведь потом могут быть…
- Ну, вот как появятся, тогда и позвонишь. Все, езжайте, а то не успеете до темноты.
Василий закрывает дверь, что-то еще говорит водителю, и тот садится за руль.
Едем мы не в центр города, а за его пределы. Оглядываюсь на указатели, пытаясь сориентироваться, куда именно. Но за свою жизнь я мало куда выезжала, так что названия населенных пунктов говорят мне очень мало.
- Скажите, а нам долго ехать? - все же рискую обратиться к водителю.
- Не меньше часа. Не холодно? Может, печку включить?
- Нет, спасибо.
Дальше мы едем молча. Второй день идет сильный снег. Красивый, большими хлопьями. Такой, что вокруг все похоже на зимнюю сказку. А ведь скоро Новый год. И я думала, что проведу его в кругу семьи, а теперь…
Машина тормозит прямо посреди проселочной дороги.
- Вылезай, - командует водитель.
- Прямо здесь? - нервно спрашиваю, озираясь по сторонам. Ничего же нет вокруг - только лес, да и все.
- Прямо здесь, - подтверждает тот.
- Вы перепутали, - испуганно говорю. - Мне сказали, я буду работать горничной в доме и…
