За окном мелькнуло главное здание университета Бостона. Картеру неожиданно захотелось вернуться в юность, он много работал, но был тогда счастлив. И они с Линдой были так молоды. Он ещё не знал, что такое терять ещё раз за разом, не спать по ночам и бояться за жизнь детей. Они просто любили друг друга. И надежная спина его отца Мака. Черный Мак — так его звали в их кругах, надежно защищала его от потока дерьма, который полился моментально после его смерти.
— У тебя есть ещё сыновья…У нас…Они…Они тоже должны…— Линда попыталась облегчить тяжелые мысли любимого мужа. Он волновался — это главная причина его несдержанной агрессии. Но Картер оборвал её.
— Они только и думают о клубах, молоденьких девочках на одну ночь и выпивке. Где я свернул не туда, и они получились такими какие сейчас? Рид и Бьёрн совсем не хотят вливаться в мой бизнес. И кому же я всё оставлю? Я надеялся на старшего сына и его детей, своих внуков.
Картер опустил тяжелую голову на руки и закрыл глаза. Бремя власти никогда не радовало, а лишь тяготило его. Он не должен был стать капо. Его брат Киран — вот кто должен был занять место главы клана, после смерти отца и встать во главе кланов. Но его убили. Отец стал мстить, Нью — Йорк поквитался и с ним. И ценой невероятных усилий, и склонением собственной головы, дипломатии и терпению Картер смог установить хрупкий шаткий мир между Бостоном и Нью — Йорком. Но всё же гнев и желание отомстить Лутчам преследует его и сейчас, почти двадцать пять лет спустя. Приходя на могилу отца и Кирана с которыми, они были похожи как близнецы, обжигающая ненависть кипит в сердце уже немолодого Картера.
Линда погладила мужа по голове.
— Ты должен поговорить с ними и… — машина резко начала тормозить — О черт!
— Смотри! — крик Линды разорвал пространство.
Что —то сильно стукнуло о капот машины, быстро придя в себя и дернув за ручку двери, муж с женой выбежали из автомобиля. Линда и Картер Хелст увидели распростертую на асфальте молодую девушку. Рядом валялся мобильник, на экране которого светился входящий звонок.
— Что за хрень! Джейсон! — гаркнул мужчина водителю.
Водитель был испуган и хаотично размахивал руками пытаясь прийти в себя. С ним никогда такого не было. Он всегда отлично справлялся с управлением. Других Картер не держал.
— Я не видел её — водитель схватился руками за голову — Она появилась как из воздуха!
— Быстро грузи её в машину, пока никто не увидел. И телефон с её рюкзаком не забудь! Ничего, никаких следов не должно остаться.
Водитель с лёгкостью подхватил девушку на руки, Линда попридержала дверь машины, пока Джейсон не положил обездвиженное тело на диван салона автомобиля. Линда стала искать пульс. Девушка слабо застонала.
— Всё нормально. Насколько это возможно. Но есть риск внутреннего кровотечения. — женщина выглядела испуганной — Ты думаешь это подстава? Думаешь она не просто так оказалась здесь сейчас?
— Трогай! — быстрый приказ.
Картер задумчиво потер лоб. Он не спускал глаз с лица этой девочки.
— Накануне выборов? Рядом с университетом, в котором я был пару недель назад? Возможно, но в любом случае её нужно отвезти к нам домой. Сейчас я вызову Кларка, он приедет и осмотрит её.
— Обязательно. В любом случае это могла быть и совпадение. На улице сильный дождь. Посмотри на её лицо.
Картер нагнулся чуть ниже.
— И что? Что я должен увидеть?
Девушка не отличалась ничем особенным. Темные волосы, аккуратный нос и розовые губы. Что он там должен ещё увидеть?
— Веки красные, на щеках разводы от туши. Как будто она плакала. — объяснила жена — Может она и сама не видела, куда идёт. Не думаю, что она специально бросилась под колёса. Но мы не можем быть уверенными ни в чём, пока не проверим.
— Я должен знать о неё всё. К завтрашнему утру.
Картер уже достал документы из рюкзака девушки. Были и паспорт, и права. Быстро надиктовал информацию кому —то по телефону.
— Эмили Роу. Всё, что найдёшь к утру, кто она, откуда.
Линда вновь повернулась к девочке. Молоденькая, не больше двадцати лет. Длинные темные волосы были мокрыми, на лице застыла маска больной печали. Губы ещё двигались, но через минуту она отключилась окончательно.
2
Мне казалось я плыву по волнам… Волнам пустоты и темноты. Я слышала чьи —то голоса, но очень тихо. Я не могла понять снится мне это или наяву? Потому что я никак не могла открыть глаза. В редкие минуты, когда моё сознание просыпалась, я пыталась хотя бы пошевелить пальцами рук. Безуспешно. Тело как будто одеревенело и не было ни единой возможности хоть как —то сдвинуться.
Но эти звуки, отрывки фраз, чужие голоса были мне совсем незнакомы.
Это не мой отец…тогда где же я…?
Голоса снаружи не замолкали. Почему я не могу просто открыть глаза и понять где я и что со мной. Одно только — ноющая боль в левой стороне тела изредка отдавалась в мышцах. Какофония звуков просто проносились через мои мысли, как в быстрой перемотке. Я лишь успевала перехватить несколько фраз.
Люди спорили, гул звуков смешивался в одну сплошную кашу в моей больной голове. Я понимала одно. Они не знали, что делать со мной.
«Да что же с ней такое, почему она до сих пор спит? Что за спящая красотка⁈ » — злой голос какого —то мужчины настойчиво пробивался в моё сознание.
" Она восстанавливается. Эмили под системой и в покое придёт в себя намного быстрее" — кто —то успокаивал его в ответ, поняла я.
«Хорошо. Поставьте её на ноги как можно быстрее» — звучит как приказ, который невозможно ослушаться. Хорошо, что они не хотят меня убить. Пока. Наверное,
А эти голоса продолжали пульсировать в моём воспаленном сознании.
Они не знали, кто же я такая. Но ведь знали моё имя.
«Ты уверенна, что это не подстава?»
«Да, в документах написано, что она просто студентка. Эмили Роу. Двадцать один год. Всё, что узнали про неё. Это не наталкивает на мысли, что она с кем —то или с чем —то связала. Просто девочка из обычной семьи.» — голос женщины был приятный, теплый, успокаивающий.
«Да, Линда, мисс Роу, скорее всего просто стала жертвой обстоятельств»
И снова темнота. Я не знаю, сколько я плыла по волнам безвременья, но тут голос…приятный голос мужчины сквозь темноту позвал меня…
" Кто ты, девочка?"
Горячая ладонь прошлась по моей щеке и тронула губы.
Ммм… Этот кто —то приятно пахнет. Это одеколон или его собственный запах? Я хотела ответить, я очень хотела открыть глаза и увидеть, кто же это был, но почувствовала, как тяжесть темноты и сна снова засасывает меня в воронку…
"Эмили, Эмили…'. Чей —то чужой голос мягко, но настойчиво звал меня… Я слышала все звуки как сквозь вату.
— Кларк, ты уверен?
— Да, мисс Хелст, ей уже пора очнуться. Она будет в норме, не волнуйтесь.
— Я надеюсь.
Это теплый голос женщины. Я слышала его… Слышала, когда спала.
Попытавшись открыть глаза, я поняла, что это будет не так уж и просто. В висках пульсировала боль, голова была тяжёлая, глаза слезились и еще я чувствовала, как слегка поднывает левая нога и рука как от удара! Точно от удара! Кусочки мозаики наконец —то сложились в целую картинку: я на секунду отвлеклась на дороге на входящий звонок, звук тормозных колодок автомобиля и темнота! Провал! Я ничего не помню дальше. Но я же сейчас не на дороге, чувствую мягкую постель под собой.
«Эмили» — чей —то чужой голос всё так же настойчиво звал меня сквозь темноту сознания. Наконец —то я смогла разлепить веки. Передо мной сидела светловолосая женщина. на первый взгляд ей не больше пятидесяти лет. Её лицо было встревоженным. Между светлых бровей залегла горестная складка, в уголках тонких губ были морщинки, но глаза, которые сейчас так внимательно изучали моё лицо были по—матерински добрые и по—настоящему встревоженными.
— Меня зовут Линда, а ты Эмили, да? — спросила меня незнакомка.
«Да» хотела сказать я, но в горле резко запершило и вдруг я почувствовала тошноту, которая стала резко накатывать.
