– Да? Вы, я смотрю, одеты как на работу, а времени у вас навалом?
– Это правда, времени – навалом. Я все думала, куда деваться до двух…
– Слушайте, вы что, работу потеряли? – догадался мужчина.
– А что, заметно?
– С виду нет, но простая логика – отказались от путевки, время не жалеете… А вы кто по специальности?
– Хотите предложить мне работу? – засмеялась Лиза.
– Ну, судя по вашему прикиду, по машине, вы нехило зарабатывали, боюсь, такой работы у меня для вас нет. Так где вы работали?
– В телекомпании.
– А я строитель. Таким дамам у нас нечего делать. У вас какое образование?
– Журфак.
– О нет, только не это!
– Не любите журналистов?
– Ненавижу!
– Понятно.
– А муж что, не в курсе? Вы от него скрыли?
– Я не замужем!
– Ладно врать-то!
– Показать паспорт?
– Да нет, извините…
Он надолго замолчал. Потом ему позвонили на мобильник, и он долго кого-то ругал, да так, что опять стал весь красный.
– Что ж вы так из-за всего кипятитесь? – спросила Лиза. – Нервы не бережете.
– Какие нервы? Мне уже нечего беречь, весь вымотался, а тут еще дочка плачет: папа, я не улечу! Не могу, когда она плачет… – тихо добавил он. – Она в детстве без конца болела… Я вам даже не представился и вас не знаю, как звать. Жаль, не могу вам помочь с работой. Но если вдруг надумаете дачу строить…
– Мне сейчас только дачу строить! – засмеялась Лиза.
– Никто не знает, что его ждет за поворотом, – назидательно изрек он. – И на всякий случай возьмите мою визитку.
Они как раз стояли у светофора. Лиза взглянула. «Генеральный директор фирмы „Дедал“ Анатолий Анатольевич Крыса». Она засмеялась.
– Чего смеетесь? – обиженно спросил Крыса. – Фамилия смешная?
– Да нет, сама по себе фамилия как фамилия. Но в сочетании с моей…
Она достала свою визитку и дала ему.
– «Елизавета Федоровна Кот», – прочитал мужчина и чуть не скончался от смеха. А потом вдруг серьезно спросил: – А почему вас уволили?
– Новый генеральный пришел.
– Ясно.
– Ну вот мы и приехали, вас подождать?
– Ни в коем случае! Я уж дождусь, пока дочка пройдет таможню и паспортный контроль. Первый раз она с подружкой летит, без родителей… Я вам страшно благодарен!
– Не за что! Рада была помочь!
– Сколько я вам должен?
– Да вы что! Даже не вздумайте!
– Но почему? Вы же время тратили и бензин, куда это годится!
– Ничего, я еще не так обнищала!
– Ох, гордячка! Ну тогда еще раз спасибо! Или знаете что… Пойдемте со мной, я вас познакомлю с дочкой, покажу ей, что еще бывают добрые и гордые женщины. Я хотел бы, чтобы она стала такой, пожалуйста, очень вас прошу! И я куплю вам цветов – женщины ведь любят цветы… Да не стесняйтесь, пошли-пошли…
Почему бы и не пойти? – решила Лиза.
К Анатолию Анатольевичу кинулась зареванная, перепуганная девчонка, некрасивая, очкастенькая:
– Папа! Ты сам приехал!
– Ну я же тебе сказал! Но если бы не эта дама… Вот познакомьтесь, Елизавета Федоровна, это моя дочка Ляля… – И он рассыпался в благодарностях Лизе. Ляля тоже восторженно ее благодарила. И Анатолий Анатольевич купил ей букет не слишком свежих нарциссов. Наконец они очень сердечно простились – и Лиза побежала на стоянку. А приятно все-таки делать добрые дела, усмехнулась она, садясь в машину. Интересно, какая у него жена? Наверняка добродушная, дебелая тетка, которая печет пышные пироги, летом закатывает банки на даче и обожает своего Толика. Им, наверное, хорошо вместе… Ну и дай им Бог! А время между тем пролетело. Если не попаду в пробку, успею как раз вовремя.
Но в цветах симпатяга Крыса не понимает ничего. Нарциссы уже завяли, их осталось только выбросить. Она полезла в карман за платком и вытащила оттуда… голубенькую тысячерублевую бумажку. Откуда это? Господи, да ведь это плата за проезд! Крыса незаметно сунул ей деньги – пожалел безработную! Сначала она оскорбилась, потом огорчилась, потом решила, что непременно позвонит Крысе и отчитает его… А впрочем, это совсем не так плохо! Тысяча рублей в сложившейся ситуации совсем не лишняя, а он ведь не хотел меня обидеть, он хотел поблагодарить – как умеет. Хороший человек, просто не слишком изысканный… Ну и что с того? Много ли радости от изысканных мужиков? А этот хоть добрый… Он добрый, я добрая – уже неплохо… Но главное – это прекрасная идея! Я теперь знаю, что делать каждое утро! Не слоняться, как идиотка по киношкам, а работать, зарабатывать!
– Ну как, «Феля», покалымим?
– Лизавета, ты ли это? – вскричала элегантная, коротко стриженная брюнетка, в которой Лиза с трудом признала русоволосую, веснушчатую Аду. – Что ты так вылупилась? Ах, волосы… Я уже давно покрасилась, мне идет, как ты считаешь?
– Идет, определенно идет, глаза… совсем другие… И ты с губами что-то сделала, да?
– Это все потом, давай хоть поцелуемся! Старые подружки нежно обнялись и расцеловались.
– Лизка, ты выглядишь усталой… У тебя что, много проблем?
– А у кого их мало? – засмеялась Лиза.
– Ну, куда двинем?
– Понятия не имею, я не такой уж спец по ресторанам.
– Мне тут посоветовали одно местечко… Ты на колесах?
– Конечно.
– Ну что, Лизка? Как живешь? – спросила Ада, когда они уже сделали заказ.
– Да как тебе сказать… – пожала плечами Лиза, еще не решившая, сказать Аде об увольнении или пока не стоит.
– Ты все еще Кот?
– Естественно!
– Совершенно противоестественно! Тебе же тридцать семь уже, я не ошибаюсь?
– Нет, и тебе столько же! Кстати, кто отец Арчибальда?
– Один австралийский бизнесмен. Показать фотку?
– Конечно!
Ада вытащила из большой сумки толстенький альбомчик с фотографиями.
– Вот смотри, это мой Мэл, это наш дом, это Арчи… Это Эрна, сестра Мэла, она живет с нами… Это наш сад…
– Красотища какая, а это что за дерево? Как цветет, чудо!
– Посмотри, посмотри получше, – засмеялась Ада.
– Но я не знаю, я таких никогда не видела…
– Это уж точно! Лизка, это не цветы, это попугаи! Стая белых попугаев села на обычный клен!
– Попугаи? Столько белых попугаев? С ума сойти! Я бы в жизни не догадалась.
– Ну еще бы! В Москве только вороны да голуби. А это мы на пляже, Мэл учит Арчи плавать…
От фотографий веяло чем-то прекрасным, но настолько далеким, что даже не верилось в его подлинность.
– Господи, Адка, ты там прижилась?
– А то! Вон красота какая! И Арчик… Он же австралиец! Лизка, ты должна к нам приехать! Я даже знаю, с кем тебя познакомить, у Мэла есть друг Рой, Рой Шелли, отличный мужик, он недавно овдовел…
