— Я-я не знала, что ты появишься здесь, Хлоя, — взмолилась Карли. — Я спросила тебя о планах на сегодня. Ты сказала, что будешь работать. Я не планировала, что ты увидишь это.
Я фыркнула.
— Ах, тебе с ним так хорошо, что тебе плевать на то, что он парень твоей лучшей подруги? Ты это хочешь мне сказать?
Я видела, как она открыла рот и хотела что-то сказать, но потом закрыла его, не сказав ни слова.
Джефф снова двинулся ко мне. На этот раз он схватил меня за руку, поворачивая лицом к себе.
— Хлоя, я люблю тебя. Это просто ошибка. Все это не меняет моих чувств к тебе.
Я уставилась на него в полном недоумении.
— Ты действительно думаешь, что это ничего между нами не изменит? Ты, правда, думаешь, что я смогу забыть то, что только что увидела? Потому что, если возможно стереть воспоминание, как твой парень трахает в зад твою подругу, то принеси мне отбеливатель и щетку!
— Пожалуйста, Хлоя. Детка? — он бросил на меня невинный взгляд.
— Пошел ты, Джефф! Я тебе не детка.
— Ну же, давай поговорим об этом, — не унимался он.
— Засунь свою башку себе в задницу, или в ее, раз уж на то пошло! Ты еще не понял? Тут не о чем говорить! Все кончено! — я вывернулась из его хватки и выбежала из комнаты. Я бежала так быстро, как только могла, пока не оказалась в безопасности моей машины. Я быстро выехала со стоянки, гнев покинул меня, а на его месте появились слезы. Они текли по моим щекам.
Я плакала всю дорогу домой. Как только мой мозг прогнал миллион мыслей, осталась только одна, которая постоянно звучала в моей голове.
Это карма. Я ускользала от нее целый год и вот сейчас она меня настигла. И я заслуживаю каждый болезненный момент.
Наши дни.
Я стала пьяницей.
Я вела себя безрассудно, уничтожая себя.
Я была совершенно потеряна.
Но дело было в том, что мне плевать.
Я делала то, что хотела.
Это единственный способ, который был мне известен, чтобы мысленно отключиться от всего.
Это было то, кем я являюсь.
Очередная ночь, и я обнаружила, что нахожусь в районе Дайв-парка на Голливудском бульваре.
Как и предыдущие ночи на этой неделе, я вернулась домой после работы, рассеянно съев все, что купила по дороге домой, сделала пару глотков водки дома, чтобы сэкономить деньги, прежде чем отправиться в путь, состоящий из четырех кварталов до бара, и утопить ночь в размытом мареве.
Было чуть меньше девяти, когда я пришла в бар сегодня вечером. Была пятница, так что сегодня здесь довольно многолюдно, чем в предыдущие ночи. Вариантов больше и на работу утром идти не надо, — подумала я про себя. Я прошла прямо к бару и подозвала бармена.
— Эй... Хлоя, да?
— Да, это я. А ты?.. — я чуть склонила голову, давая понять, чтобы он напомнил мне свое имя. Кто следит за именами, когда вы столько выпили?
— Стив, — он одарил меня своей идеальной белозубой улыбкой. Точно актер, подумала я. Живя в Лос-Анджелесе, вы можете почувствовать их за милю.
Это единственный способ, который я знаю, чтобы отключиться от всего.
Это то, кем я являюсь.
— Точно. Привет, Стив.
— Итак, что у нас сегодня.
— Водка и шот Bacardi 151.
Он ухмыльнулся.
— Как всегда? — я не знаю почему, но его самодовольное замечание меня взволновало.
Я не ответила ему. Не дожидаясь ответа, он пошел за выпивкой, принимая мое молчание за согласие. Минуту спустя он вернулся с напитками.
— Тяжелый день? — он поставил стакан передо мной и посмотрел на меня.
— Ты хотел сказать неделя? — поправила я его, опрокинула шот, а следом сделала два больших глотка водки.
— Эй, — Стив приподнял брови, его глаза расширились от удивления. — Дорогая, тебе лучше сбавить темп, если хочешь что-нибудь вспомнить утром.
— Я разве нанимала тебя в психиатры? — с вызовом бросила я, ощущая сильное волнение, когда он посмотрел на меня с тревогой, будто я не в своем уме, словно я нуждаюсь в помощи. Неправда. Он не видел меня пьющей накануне ночью.
Ну, хорошо, может, я и была немного неуравновешенная, и, может, мне нужна помощь. Но он бармен. Ему платят за то, чтобы он ставил мои напитки передо мной, а не становился психиатром. К счастью, Стив мне ответить не успел. Группа девиц в конце бара подозвала его, он с облегчением прервал наш разговор и двинулся к ним принять заказ. А я сидела и потягивала свою водку, как вдруг что-то привлекло мое внимание. Девушка с ярко-синими волосами только что вошла в бар и помахала своим друзьям. Но меня привлекла не сама девушка. Не цвет ее волос. А красный замочек в форме сердца, который был защелкнут вокруг ремешка ее сумочки, и это вызвало напряжение в моем теле.
— Тьфу. Я не хочу думать о нем, — пробормотала я себе под нос, когда отвела взгляд от этого замочка. Но чем больше я старалась не думать о нем, тем сильней в моей голове всплывали фрагменты. Джекс. Я взболтала водку в стакане и опрокинула ее до дна, пытаясь приглушить поток мыслей. — Я думаю о чем угодно, но не о нем прямо сейчас.
— Почему ты не думаешь обо мне? — раздался голос позади меня.
То, насколько близко он находился, встревожило меня, но я быстро оправилась и повернулась лицом к незнакомцу, который только что подошел ко мне и сел рядом на барный стул. Он улыбнулся мне, я же просто окинула его взглядом, а потом снова уставилась в свой пустой стакан. Он был старше двадцати и отлично подходил для моих замыслов.
— И почему я должна думать именно о тебе? — кокетливо поинтересовалась я.
— Ну, такая сексуальная девушка, как ты, пьет в одиночестве и не думает обо мне.
Я вскинула бровь, но не ответила ему. Мне понравилась его дерзость и уверенность, которой он обладает. Он был именно тем, кого я искала сегодня.
Когда я снова посмотрела на него и обнаружила, что он внимательно за мной наблюдает, я поняла, что все это слишком просто.
— Ну, ты неправ. Сегодня я пью не одна... — на секунду на его лице отразилось изумление. — Потому что я пью с тобой.
Его лицо озарилось, как рождественская елка, он немедленно придвинулся ближе ко мне и к бару. В его глазах пылала голая и неприкрытая похоть, я уверена, что это его самая лучшая ночь, потому что весь его облик преобразился. Но мне просто нужно было забыться.
— Что будем пить?
— Еще порцию водки, подонок.
— Подонок, — повторил он, — мне нравится, — он ухмыльнулся и облизал губы.
— Уверена, что нравится, — бросила я саркастично.
