— Ну и что? Мы сделали еще лучше.
Они вошли в «З.Б.Электронике», и необычайно толстый мужчина с розоватыми водянистыми глазами скользнул по ним взглядом из-за прилавка. Сэм остановился как вкопанный. Он взглянул на полки за продавцом, и монитор в руках показался легким, как коробка микросхем. Неудивительно, что ребят так тянуло к этому магазину. На двух рядах полок прямо над головой продавца лежала дюжина микрокомпьютеров «Альтаир». Сэм Гэмбл наконец попал в цель.
— Погода как на заказ, — сказал Джоэл утром в день свадьбы, — ну просто как на заказ.
Сюзанна заставила себя проглотить кусочек сухого тоста, глядя через окно столовой на прекрасный июньский день: садовники украшали деревья в саду гирляндами из белых лент.
Ее отец — человек, полностью контролирующий себя, — поднял глаза от газеты.
— Ты не нальешь мне еще кофе, дорогая?
Налив ему кофе, Сюзанна села, усталая и разбитая, как пожилая леди, у которой драма жизни осталась уже позади.
Незадолго до полудня прибыла женщина, которая должна была распоряжаться на свадьбе, и несколько часов они с Сюзанной занимались повторной проверкой того, что было уже трижды проверено. Сюзанна уселась перед парикмахером, который прибыл в два, но предложенный им стиль показался ей слишком вычурным. После его ухода она расчесала волосы и уложила их в простое кольцо на затылке. В три часа она надела старинное кружевное платье и прикрепила к волосам шапочку Джульетты. Застегивая на шее фамильное колье Беннеттов, Сюзанна увидела через окно, как прибывают гости, и спустилась вниз.
— Моя маленькая девочка, — прошептал Джоэл, когда она подошла ближе, — моя маленькая прелестная девочка.
«Через несколько мгновении затрубили трубы, возвещая начало церемонии.
Сюзанна приблизилась, и Кэл улыбнулся ей. Священник начал службу, и она незаметно оттянула жемчужное колье. Почему ей так трудно дышать? Почему колье такое тесное?
Церемония продолжалась, и раздражавший ее шум газонокосилки стал громче. Люди начали поворачивать головы, а Кэл нахмурился. Священник обратился к ней, и тут Сюзанна наконец поняла, что это был за шум. Ее вздох заглушил рев мотоцикла, влетевшего в сад.
— Сьюзи!
Она обернулась и увидела его черные волосы, развевавшиеся на ветру, как пиратский флаг. Он выглядел великолепно и одновременно опасно — темный ангел, злой мессия.
— В чем дело, Сьюзи? — спросил он. — Ты забыла прислать мне приглашение?
Он насмехался над ней с сиденья своего «харлея», а в ушах Сюзанны звенел далекий призыв клоуна с воздушными шарами.
— Давай, Сьюзи, забирайся ко мне на заднее сиденье!
Она отстранилась от Кэла и прижала ладони к ушам.
— Убирайся! Слышать тебя не желаю. Я не слушаю тебя!
Но Сэм был проницательным человеком — дитя среднего класса, чуждое правилам хорошего тона, — он и не подумал обращать внимание на ее мольбу. Сюзанна отошла от алтаря, стараясь отдалиться от всех присутствующих.
— Пойдем со мной, милая! Оставь все это и пойдем со мной.
Она не должна этого делать. Не должна идти к этому мотоциклу. Не должна открывать железные ворота. Она всегда была хорошей девочкой. Она никогда, никогда больше не должна выбегать к мужчине с воздушными шарами и маской клоуна на лице.
Бесплатные шары! Выходи и ступай за мной!
Джоэл пробирался через переносную гирлянду, он спешил спасти ее, защитить и удержать. Удержать ее в Фалькон-Хилле, удержать ее с Кэлом. Она видела потрясенное лицо Пейджи, испуганное лицо Кэла. Она провела рукой по шее, чтобы облегчить себе дыхание, но колье там уже не было. Дождь жемчужин застучал по ее свадебным туфлям.
— Садись на мотоцикл, милая. Садись и поедем!
Сюзанна чувствовала притяжение и свет его мечты, сияющую славу его вызова. Жажда свободы вспыхнула в ней как фейерверк. Она слышала гнев праведных ангелов в криках окружающих ее людей, но призыв дьявола в кожаной куртке оказался сильнее. Хватит! С нее хватит! С этой минуты и навсегда!
Она бросилась к Сэму, летя среди роскошных белых цветов, сминая их ногами. Одна ее туфля соскочила, Сюзанна скинула и вторую. Маленькую шапочку Джульетты сдуло, и волосы ее разметались.
Голос Пейджи перекрыл все остальные. Пейджи — вдруг благоразумная Пейджи — звала ее, в ужасе от немыслимого действа, совершаемого ее сестрой.
— Сюзанна!
Джоэл выкрикнул ее имя и бросился вперед. Опять закричала Пейджи.
Обернувшись, Сэм Гэмбл смеялся над всеми. Прядь черных волос развевалась перед его ртом. Он добавил «харлею» газу и протянул руку.
— Давай, милая! Давай, давай, давай!
Сюзанна высоко подняла юбку своего кружевного платья, обнажив длинные стройные ноги и сверкнув голубыми подвязками. За ней развевались ее золотисто-каштановые волосы. Она протянула ему свою руку. Протянула руку своей судьбе и почувствовала ответное крепкое пожатие, повлекшее ее в будущее, едва она уселась на «харлей».
Сюзанна обвила руки вокруг его талии и прижалась грудью к куртке. «Харлей» взревел как живой, его вибрации, проникая в каждую клетку тела, переполнили ее ощущением полноты новой жизни.
В тот миг она бы и не заметила, если бы рядом взорвались все воздушные шары мира. Для нее важно было лишь то, что она наконец свободна!
Собравшиеся на свадьбу гости застыли на несколько мгновений, словно богато одетые персонажи модернистской живой картины. Кэл Терокс очнулся первым. Бледный и униженный, он протолкался сквозь толпу и исчез. Джоэл, не глядя по сторонам, удалился с достоинством.
Пейджи была настолько ошеломлена, что не могла пошевелиться. Бриз подхватил пучок перьев боа и прижал к щеке, но она ничего не чувствовала. Ее мир опрокинулся, в нем все сместилось так, что прежний порядок уже вряд ли когда-либо сможет восстановиться.
Она легонько потрясла головой, пытаясь понять, как холодная и идеальная сестра могла сбежать со своей свадьбы на заднем сиденье «харлея». Глядя на смятую придорожную растительность и место, где трава была втоптана в землю, Пейджи поняла, что вообще не знала свою сестру.
Пейджи немедленно отогнала эта ужасную мысль прочь, а на ее место пришла волна праведного гнева.
Сюзанна лгала им всем! Она вела тайную жизнь и была настолько скрытной, что никто ничего даже не подозревал. И весь этот образ холодного совершенства был притворством. Как умна была ее сестра и как лжива! Она так манипулировала ими, что оставалась любимой дочерью, в то время как младшая сестра была парией.
Пейджи взлелеяла свой гнев, и он охватил все ее существо. Она позволила ему заполнить каждую пору, и для страха места уже не осталось; не осталось и места, где можно было спрятать другую ложь — ложь о себе самой.
