– Что же ты предлагаешь? Твои соображения?
– Мои соображения состоят в том, что времени у нас не остается, – ответил Росс, удивленно посмотрев на нее.
– Не остается времени? – переспросила она. – Разве часа мало?
– Послушайте, леди, когда мы с вами будем аниматься любовью в первый раз, это будет, черт побери, продолжаться бездну времени, гораздо дольше одного часа!
Пришел ее черед удивленно посмотреть на него. В том, что сказал Росс, прозвучало несколько раз кое-что такое, над чем следовало поразмыслить. Например, он сказал «когда», вместо того чтобы употребить слово «если», как будто их поцелуй обязательно предполагал, что за ним неизбежно последует нечто другое и что это всего лишь вопрос времени.
Ну а если говорить о продолжительности, то разве мыслимо заниматься любовью так долго? Вспоминая свой не слишком богатый любовный опыт, Пейдж не могла припомнить, чтобы занятие любовью продолжалось дольше десяти, ну, в крайнем случае пятнадцати минут.
Что можно придумать такого, чтобы оно могло значительно превысить эти границы? Да и как вообще можно остаться в живых, столь долго сохраняя любовный пыл и энергию?
Ей ужасно хотелось спросить об этом Росса. Но Пейдж боялась, вдруг он примет ее за наивную простушку, дожившую до такого возраста и не знающую самых простых вещей. Он-то наверняка знал, как все это делается. По мере того, как их лихорадочный жар понемногу пошел на убыль, Пейдж пришла к выводу, что варианты, которые она мысленно перебрала, были просто заурядным любопытством. А зуд, который испытывает все ее тело, просто побочный продукт этого любопытства.
Да, именно так.
Пейдж убрала упавшие на глаза волосы.
– А кроме того, – она попыталась как можно небрежнее пожать плечами, – у нас ведь нет противозачаточных средств.
– Для того чтобы заниматься тем, что я имею в виду, они нам не понадобятся.
Пейдж снова удивленно уставилась на него.
– В течение часа?
– Намного дольше, чем один час, – сказал Росс и подмигнул.
Воображение увлекло ее в такие недосягаемые дали, что она не сразу поняла, что телефон звонит вот уже сколько-то там секунд. Фактически для этого понадобились улыбка Росса и взмах его руки перед ее лицом. Кроме того, второй рукой он указал на телефон на прикроватном стблике. Пейдж помотала головой, пытаясь вытряхнуть из головы в изобилии скопившиеся там к этому моменту эротические мысли, после чего приблизилась к телефону.
– Пейдж Харт у телефона!
Неразборчивая скороговорка на том конце провода прозвучала настолько невразумительно, что Пейдж не сразу узнала голос кузины.
– Ой, Жасмин, пожалуйста, помедленнее! Сделай глубокий вдох, а потом еще раз повтори то, что ты только что сказала.
Жасмин последовала ее совету и начала все сначала. Выслушав ее, Пейдж наконец поняла суть дела. Затем медленно приблизилась к Россу. Глаза ее зло сузились, превратившись в щелочки. О да, ей, конечно, следовало бы знать об этом! Какая же она дура!
Росс удивленно поднял брови и невольно развел руки в невинном жесте – мол, ничего не понимаю.
Когда Жасмин наконец завершила свой рассказ финальным «И что ты собираешься делать с этим?», Пейдж уже точно знала, что предпримет.
Повернувшись к Россу спиной, она произнесла:
– Не беспокойся, дорогая! Я обязательно этим займусь. Обещаю тебе. Успокойся и предоставь все мне.
После чего положила трубку и снова повернулась к негодяю, с которым ей пришлось оказаться в одной больничной палате. Ей было ужасно стыдно, что она проявила слабость и поддалась его коварным манипуляциям.
– Что случилось? – спросил Росс с прежним видом святого праведника.
– Ты самый настоящий ублюдок!
– Так все-таки что стряслось? – устало спросил Росс.
– Как будто ты не знаешь!
– Не имею ни малейшего представления, о чем ты! – Пейдж дрожащей рукой показала на телефон.
– Звонила моя двоюродная сестра Жасмин!
– Я и сам догадался.
– Карл похитил у нее Дуддла.
– Что он сделал?
– То, что ты слышал. Он украл у нее собаку.
– Не может быть!
– Вот только не надо вести себя так, как будто ты этого не знал!
– Да я ни малейшего представления не имел!
– Неужели? – Боже, а она почти отдалась этому мерзкому слизняку! – Тогда кто надоумил его оставить записку, в которой говорилось, что собственность – это девять десятых закона?
Росс сглотнул застрявший в горле комок.
– Ну, я вполне мог упомянуть что-то в этом роде, но это ни в коем случае не касалось Дуддла.
– Твой Карл дорого за это заплатит!
– Ради Бога, успокойся, – сказал Росс, примирительно подняв руки. – Позволь, я поговорю с ним. Посмотрим, что он там замышляет.
– Не знаю, что за мысли бродят в его голове, но если он не вернет Дуддла, то явно дождется гильотины.
Росс направился к своему телефону.
– Все будет нормально. Вот увидишь. Сейчас я все выясню.
Пейдж не сводила с него разгневанного взгляда, уперев кулачки в бедра.
Все-таки как это несправедливо – увлечься таким красавчиком негодяем, который оказывает юридические услуги человеку, превратившему жизнь ее двоюродной сестры в ад.
Между тем красавчик негодяй достал из ящика прикроватного столика телефонную книгу, полистал и нашел нужный номер. Набрав три цифры, он обернулся к Пейдж:
– Ты не обидишься, если я попрошу тебя отойти? – Пейдж смерила его испепеляющим взглядом и зашагала к ванной.
– Пейдж!
Она остановилась, но не обернулась к нему.
– Что?
– Скажи, мои шансы составить тебе приятную компанию сегодня ночью здорово упали, верно?
– У вас вообще не осталось ни единого шанса, мистер, – твердо произнесла Пейдж, не обращая внимания на то, что все ее существо противится ее же собственным словам.
– Даже если я попытаюсь загладить свою вину? – У нее перехватило дыхание от такой наглости.
– Даже если ты попытаешься загладить свою вину! – смогла-таки отчеканить она.
– Обидно, черт побери, – еле слышно отозвался Росс. Сделав огромное усилие, Пейдж продолжила путь к ванной. В ее ушах эхом отозвались его последние слова.
Рейчел чувствовала, что устала до смерти. Направляясь к машине, стоявшей в подземном гараже больницы, она мечтала о том, как скоро погрузится в горячую ванну, а затем, прежде чем лечь спать, продолжит чтение детективного романа.
Два последних дня стали для нее сплошным кошмаром. Еще никогда в больницу не привозили столько пациентов с травмами. Хотя взрыв, слава Богу, обошелся без жертв, однако его результатом стали огромное количеств переломов, сотрясений мозга и даже... вирусная инфекция.
