— Зачем ты так сильно прижимаешь ее к себе? — сердито спросила Лара, когда Джордан вернулся за их столик после танца с Кэти.
В ответ он лишь пожал плечами, отпивая и» стакана виски.
— Я просто веду себя с ней по-дружески.
— Зато она ведет себя с тобой очень откровенно? — Потемневшими от негодования глазами Лара посмотрела в сторону соперницы. Джордан бросил на нее холодный взгляд. Это как раз ты ведешь себя очень откровенно, Лара, — сказал он резко. — Терпеть не могу женщин с собственническим инстинктом — никогда не любил и ни за что не полюблю такую.
На ее лицо мгновенно набежала тень обиды.
— Но ведь мы с тобой собираемся пожениться!
Он скривил губы.
— Так что же, выходит, что после этого я автоматически должен перестать замечать красоту других женщин? — спросил он с усмешкой. — Тебе уже пора взрослеть, Лара, — продолжал он холодно и язвительно. — Кэти вовсе не стала для меня теперь менее привлекательной, чем всегда.
— Это значит, что ты по-прежнему хочешь… лечь с ней в постель? — Лара сильно побледнела.
— Вот именно!
Она была буквально потрясена услышанным.
— Но Джордан…
Он нетерпеливо вздохнул и повернулся к ней, сохраняя холодное выражение лица.
— Что такое? — спросил он, с трудом сдерживая свое раздражение.
— Но я думала… Ведь мы с тобой собираемся пожениться, — повторила она, запинаясь, ту же фразу.
— И это лишь доказывает, что ты для меня еще более привлекательна, чем Кэти!
— Привлекательна? — повторила она сокрушенно. — А никаких других чувств ко мне ты не испытываешь?
Его губы угрожающе сжались.
— Вряд ли это удобное место для подобных обсуждений, — сказал он едко.
— Ты обещал, что мы побудем сегодня наедине, — напомнила она упавшим голосом.
— Я говорил, что мы сможем побыть наедине попозже, — поправил ее Джордан. — Ради Бога Лара, не нужно цепляться за меня, — произнес он с жестокой насмешкой. — Я не хочу быть связанным по рукам и ногам!
Ее ошеломленный и обиженный взгляд, казалось, не произвел особого впечатления на Джордана, который заказал для всей собравшейся компании напитки, а потом снова отправился танцевать — на этот раз, к счастью, не с Кэти.
Еще ни один мужчина не обращался с ней подобным образом. Влюбленная в Джордана, Лара чувствовала полную свою беспомощность, когда партнерши, танцуя, прижимались к нему; она ненавидела этих женщин и в то же время не могла слишком сильно протестовать, так как не была достаточно уверена в своем влиянии на него. К тому же он уже дал понять, как сильно ненавидит проявление с ее стороны «собственнического инстинкта»! Впрочем, разве их обручение не дало ей определенные права на него?» По мнению самого Джордана, она не получила в связи с этим никаких прав. Нет, он определенно не походил ни на одного из встречавшихся ей в жизни мужчин — в чем, возможно, и была одна из причин того, что она столь сильно увлеклась им! Поэтому, пока она не изучила как следует его характер, необходимо будет проявлять осторожность в своих действиях.
Когда они вышли, наконец, из клуба, было уже поздно, и Джордан повез ее прямо домой, не пытаясь — к ее разочарованию — отвезти ее к себе на квартиру.
— Извини, — упавшим голосом сказала Лара.
— За что? — спросил Джордан насмешливо.
— Я… Я не знаю.
— Зачем же тогда извиняться? — Он даже не посмотрел в ее сторону.
— Ты, кажется, сердишься на меня. — Она умоляюще посмотрела на своего жениха. — Ведь я так люблю тебя, Джордан. Я не могу не ревновать тебя ко всем этим женщинам.
Он ничего не ответил, но его лицо стало еще более суровым. Так, в полной тишине, они и въехали в глухой, погруженный в темноту переулок, где располагался дом Лары. Как только машина остановилась, Джордан резко повернулся к ней и обнял, яростно целуя в губы. Однако Лара уже начала привыкать к его суровым ласкам и научилась даже спокойно переносить их. Во время этого поцелуя одна его рука обняла ее за шею, а другая медленно двинулась вниз и принялась ласкать грудь через шелковистую ткань платья.
Когда он поднял, наконец, голову, в его глазах горела с трудом сдерживаемая страсть.
— Ревнуют обычно в молодости, Лара, — сказал он резко. — Если я разговариваю или танцую с другими женщинами, это вовсе не означает, что я собираюсь лечь с ними в постель. Мои отношения с Кэти закончились давным — давно.
— Но ведь ты сам сказал…
— Что она по-прежнему является для меня привлекательной, — закончил он безжалостно. — И это действительно так. Но Кэти требовала от меня больше, чем я готов был дать, а поэтому я перестал с ней встречаться.
Хотя раньше у Лары сложилось впечатление, что Кэти сама прекратила отношения с ним, теперь она нисколько не сомневалась, что это сделал Джордан. Она была уверена, что, стоит ей потребовать от Джордана больше, чем он захочет дать, и Джордан, не задумываясь, откажется и от нее, и от их свадьбы.
Лара провела по губам кончиком языка, чувствуя себя окончательно сбитой с толку загадочным человеком, которому предстояло стать ее мужем.
— Ты не хочешь зайти… выпить кофе? Но Джордан правильно понял ее приглашение и скривил губы.
— Только не сегодня. — Он отодвинулся от нее. — Рано утром я улетаю в Германию.
— Как, опять? — простонала Лара в смятении.
— Я ведь уже говорил тебе. — Джордан пожал плечами. — Сейчас я провожу там довольно сложные и срочные деловые переговоры.
Лара с трудом скрыла охватившее ее разочарование.
— И когда же ты вернешься?
— Вероятно, в конце следующей недели.
— Следующей!.. Но Джордан… — она запнулась, увидев уже знакомую, ненавистную ей полную маску и сердито сжатые челюсти,
— Когда — в пятницу или в субботу? — Она старалась говорить непринужденно, хотя и была сильно расстроена.
— В пятницу, — ответил он твердо, не скрывая своего неудовольствия.
— Я хочу организовать обед, чтобы отпраздновать нашу помолвку.
— Очень хорошо. — Он холодно кивнул.
— Обед в узком кругу, — добавила она, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. — Для нас двоих. У меня дома.
Его губы искривились в усмешке.
— Пожалуйста, если тебе так хочется. Лара надеялась, что Джордану понравится ее предложение и он как-то выскажет свое одобрение, но он вместо этого вышел из машины, обошел вокруг и открыл дверцу с ее стороны.
— Я позвоню тебе, как только приеду, сказал он.
Она посмотрела на него с неподдельной искренностью.
— На этот раз я обязательно буду дома, — сказала Лара, стараясь разрядить возникшую напряженность.
— Не надо сидеть из-за этого дома, Лара, — сказал он коротко. — Но помни — если ты опять попадешь в неприятную ситуацию, я могу не оказаться поблизости в нужный момент.
