А она взяла и все растоптала. Все. Причем проделала это самым банальным образом, можно сказать, хрестоматийным.
Бормоча под нос ругательства, Джейк сбросил тренировочный костюм и встал под душ.
«Никогда, никогда больше не позволю ни одной женщине завладеть моим сердцем. И пусть она хорошая, и дочка у нее очень милая, я желаю им обеим добра, но только пусть они обе держатся от меня как можно дальше.
Я не хочу иметь с ними ничего общего!»
Джейк закончил переодеваться и, выходя из спортзала, столкнулся с Филиппом.
— Пришел потренироваться? — насмешливо спросил он старшего брата. Филиппа на тренажер и палкой не загонишь.
— Вообще-то неплохая идея. — Тот бросил взгляд на свое брюшко. — Но не сейчас.
— Чем ты занимаешься? — Джейк не мог удержаться, чтобы не спросить.
Работой Филипп старался себя особенно не перегружать. Каких-то определенных обязанностей на фирме у него не было. Но отец, уходя в отставку, предупредил Джейка, что не хочет видеть Филиппа изгоем, поэтому старший брат должен работать в «Тэлбот индастриз» столько, сколько захочет. Джейк подчинился, однако остальным объяснить статус Филиппа-младшего было не просто. Свыше тысячи сотрудников фирмы «Тэлбот индастриз» упорно трудились изо дня в день, и слоняющийся без дела отпрыск Тэлботов всех раздражал.
— Готовлюсь к следующей неделе. К пробам рекламных моделей, — ответил Филипп.
— И что такое особенное тебе надо готовить? — Джейк едва скрывал недовольство.
— Ничего себе! Да там полно работы!
Джейк открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Филиппу, что ни говори, все бесполезно. Он решил сменить тему:
— Сегодня ближе к вечеру назначена встреча с Маркусом Торрансом из «Даймонд корпорейшн». Ты придешь?
Филипп нахмурился.
— «Даймонд корпорейшн»?
— Фирма, с которой мы намереваемся организовать совместное предприятие по эксплуатации аэропорта. Товарные склады и все в этом роде. — Джейк попытался пробудить в брате хотя бы малую искорку интереса. — Это многомиллионная сделка. Она находится в стадии разработки уже несколько месяцев.
— Да… да… — Казалось, Филипп думал о чем-то другом. — Кстати, тебя искала Пэм.
Пэм была секретаршей Джейка. Кивнув Филиппу, тот направился к лифту.
Как только он вошел в приемную, Пэм тут же бросилась к нему:
— Звонили из Бивертона. Там что-то случилось в торговом центре. Какая-то неприятность.
— Неприятность? Не понимаю.
— Я тоже. Звонили из полиции, и Гэри просит, чтобы вы немедленно туда приехали.
Гэри был там управляющим. Обычно он разрешал все проблемы сам. Видимо, случилось что-то серьезное.
— Вы же знаете, у меня в три назначена встреча с «Даймонд корпорейшн». Позвоните Гэри и скажите ему, что я буду там сразу, как освобожусь. Но совещание отменить невозможно.
— Хорошо. — Пэм развернулась на своем крутящемся кресле и начала набирать номер телефона Гэри.
Джейк прошел к себе в кабинет. Это было солидное помещение с двойными дверьми, обшитое панелями из натуральной вишни — настоящий шедевр отделки. В нишах были скрыты светильники. Его стол стоял у окна, откуда открывался замечательный вид на реку Уилламет и четыре портлендских моста. Он бросил взгляд на календарь. На пятницу вечером была назначена встреча с Сандрой.
Джейк застонал и провел рукой по лицу. Вот чего не хотелось так не хотелось. И самое главное, просто болтовней в пятницу не отделаешься. Придется переступить через себя и вести ее в постель. Иначе обидится.
И сейчас же всплыло воспоминание о том, как это было у них с Кейти на заднем сиденье его старого «корвета». Джейк вспомнил ее кожу, нежную, чуть бархатистую, вспомнил, как она вздрагивала, вздыхала и всхлипывала, как впервые обнажил он ее прекраснейшие в мире бедра, как она нетерпеливо дергала молнию на его брюках.
И наступивший затем момент высшего блаженства, беззаветной отдачи друг другу, когда они еще трепетали на грани экстаза, за мгновение до того, как он вошел в нее, ее мягкий вздох и обдающий жаром рот. Он двигался внутри ее как во сне, сладком сне, и его чувства были обострены до предела, а его возлюбленная быстро приспособилась к его темпу. Как же она была хороша и потрясающе женственна! Каждое движение сопровождалось у них вскриками, это были опять же все те же слова любви, и так продолжалось, пока не наступил взрыв…
Поняв вдруг, что он сидит зажмурившись, ухватившись за подлокотники кресла, Джейк медленно открыл глаза, шокированный тем, какую власть имеют над ним воспоминания.
Он помрачнел еще больше и поднял трубку телефона внутренней связи.
— Отмените все встречи, назначенные на этот уикэнд, — сказал он Пэм напряженным голосом. — Я поеду отдохнуть на побережье.
* * *
Длинное лицо Билли Саймонсона носило печать постоянной тревоги. Это была маска вечного, пожизненного беспокойства.
— Кончина Бена нарушила многие прочные связи агентства, — начал он, сделав большой глоток из своего бокала. — У тебя сейчас две возможности: либо срочно искать заказы, либо сворачивать дела.
— Сворачивать? — К такому повороту событий Кейт была совершенно не готова.
— Возможно, и сворачивать. А что еще остается, если ты даже не покрываешь накладных расходов? В течение многих лет Бен вкладывал в это дело деньги и вложил их целую кучу, и вот сейчас оно на волосок от гибели. Тебе необходимо выработать какой-то план. После его смерти прошло полгода. Я не хотел бы тебя пугать, но ты должна понять: если в ближайшее время ничего кардинально не изменится, агентство обанкротится.
Кейт молчала. Ей казалось, что «Агентство талантов Роуз» пока еще на плаву. Конечно, Бен тяжело болел и не мог работать, поэтому упущенными считать надо не шесть месяцев, а почти целый год. И за это время дела пришли в плачевное состояние. Кейт пыталась что-то поправить, но тщетно. Нужны заказы. Несколько серьезных контрактов. Что-нибудь такое, что поможет восстановить сильно пошатнувшееся положение. Например, долговременный договор с крупной фирмой.
Тем не менее это не должна быть фирма «Тэлбот индастриз». С Джейком Тэлботом никаких отношений она иметь не будет. Надо искать что-то другое. Хорошо было бы, конечно, если бы кто-нибудь из ее актеров или моделей внезапно получил общенациональную известность. Вот это принесло бы настоящие доходы.
Кейт вздохнула:
— Я знала, что дела плохи, но не представляла, что настолько.
— Ну какой-то запас еще есть. Во-первых, твой дом. Он в полном порядке, за него все выплачено. Бен об этом позаботился. И надо сказать, в данный момент агентство еще работает, но повторяю: если ты не поправишь дела, оно пойдет ко дну.
