И его явно не беспокоит, что по одному из условий мы игнорируем друг друга.
Он делает невероятную работу, не обращая на меня внимания. По-моему, он даже ни разу не посмотрел в мою сторону.
Только что он перестал стучать и, находясь все ещё ко мне спиной , кричит:
- Могла бы ты перестать смотреть на меня?
Ты игнорируешь меня, а я буду игнорировать тебя. Мэгги, как любая Девушка Х в моей жизни, пытается контролировать меня. Я устал чувствовать себя ублюдком. И больше всего я устал от того, что люди таращат глаза на меня, когда проходят мимо, из-за того, что я был в тюрьме.
Она смотрит на меня. Я чувствую ее взгляд на себе также четко, как и уколы маленьких булавок в мою спину. Заколачивать следующий гвоздь размером два - на- четыре оказалось сложнее, чем обычно и я заезжаю молотком по указательному пальцу.
Я смотрю на Мэгги.
Девчонка сидит на земле, одетая в порванный и заляпанный комбинезон.
- Я … Я не смотрела на тебя, - запинаясь, говорит она.
- Черта с два, ты не смотрела, - огрызаюсь я. Ага, держи руки шире! - Ты хочешь поглазеть на бывшего заключенного, ты получила шанс. Просто ответь мне на один вопрос, а? Тебе нравиться, когда люди смотрят на тебя хромающую повсюду, как будто ты собираешься упасть в любую секунду?
Мэгги втягивает воздух, затем закрывает нос и рот рукой, когда прихрамывая идет внутрь дома.
Вот дерьмо.
Мой палец пульсирует, голова раскалывается, и я оскорбил хромую девушку - девушку, ответственность, за причиненный вред которой лежит на мне. Я определенно должен идти к чертям прямо сейчас, потому что сделка с дьяволом, наверное, так или иначе подписана.
Миссис Рейнолдс понятия не имеет о том, что происходит. Её голова опустилась на стул, и она похрапывает.
Я бросаю молоток и иду в дом искать Мэгги. Я слышу всхлипы со стороны кухни. Мэгги стоит у кухонного стола и вынимает овощи из холодильника. Она вытаскивает разделочнаю доску и начинает резать их огромным ножом для мяса.
- Извини, -произношу я, - Мне не следовало тебе это говорить.
- Я в порядке.
- Видимо, нет, иначе бы ты не плакала.
- Я не плачу.
Я прислоняюсь бедрами к кухонному столу.
- Слезы текут по твоему лицу.
Это ясно как день, я даже могу видеть их.
Она берет лук и протягивает его мне.
- У меня слезятся глаза, когда я режу лук.
Мои кулаки сжимаются одновременно, потому что я не могу встряхнуть её, заставить кричать на меня. В этот раз я заслужил, чтобы на меня наорали.
- Скажи что-нибудь.
Вместо ответа она разрезает лук на двое. Мне кажется, она представляет, что лук - это моя голова… Или другие части моего тела.
- Хорошо, пусть будет по-твоему, - говорю я, затем ухожу от неё. Если она хочет побыть в тишине, это её выбор.
Я до боли стискиваю зубы, и остаток дня работаю на улице, делая беседку. От этого я чувствую себя хорошо, потому что создаю что-то полезное, что-то, в конце концов, за что кто-нибудь будет гордиться мной, для разнообразия. Потому что остальная часть моей жизни полностью испоганена.
Мэгги покинула свой пост во дворе. Она была в доме, так как я не видел, как она выходила.
В семь я сообщаю бодрствующей Миссис Рейнолдс, что я ухожу с работы домой и отправляюсь на остановку. Мэгги идет следом.
Я стоял на углу Джарвис и Лэйк Стритс, с переброшенными через плече рюкзаком, когда позади меня завопила машина.
- Что ты делаешь в трущобах на этой стороне города, богатенький мальчик?
Вот блин! Это Вик Мидония. И другие парни из команды борцов Фремонт Хай.
- Не твое собачье дело, - говорю я.
Вик смеется, злоба просачивается из его гогота.
-Твои друзья из тюрьмы научили тебя, как стоять в углу улицы и быть сутенером? Как много ты просишь со своей использованной добычи, по крайней мере?
Другие ребята смеются в машине ,потом Вик выходит. Он смотрит прямо на меня и говорит:
- Это твоя новая девушка?
Я поворачиваюсь посмотреть на Мэгги, находящуюся неподалеку и хромающую к нам, в то время как она направляется на автобусную остановку.
- Мэгги возвращайся в дом, - предупреждаю я её. Я видел достаточно драк и понимаю, что Вик ищет одну из них. Надеясь перенаправить интерес Вика, я произношу:
- Это только между тобой и мной, парень. Оставь её в покое.
Вик смеётся, от этого высокого звука у меня мурашки по коже.
- Зацените её, парни. Боже, Бекер, у тебя действительно мало денег. Это возбуждает тебя, когда девушка ходит с важным видом кругом, как дебилка, вроде этой?
Я кидаю рюкзак и бросаюсь на него. Мы оба падаем на землю, но один из его друзей хватает меня сзади и заламывает руки. Прежде чем я могу освободить их, Вик бьет меня в челюсть и ребра.
Перед тем как я понимаю, что происходит, Мэгги появляется в середине между нами, размахивает сумкой и сбивает Вика.
Несмотря на всю эту неразбериху, я освобождаюсь и толкаю придурка, который держал меня, затем хватаю Мэгги и выступаю в качестве её щита, прежде чем она угробит себя.
- Беги, - приказываю я ей, когда бью одного из парней.
Я наношу удары и хватаю за рубашки столько, сколько могу в драке три против одного. Перевес не на моей стороне и это не выглядит красиво. Вся суматоха замирает, когда я слышу сирену, расположенную на полицейском автомобиле с красной и синей мигалкой.
Офицер вылетает из машины и ставит нас на колени с руками над головой.
- Что здесь происходит, парни?
Я не смотрю на Мэгии.
- Ничего, - говорит Вик, - Мы просто забавлялись. Правда, Бекер?
Я смотрю прямо на Вика и произношу:
- Правда.
- Как по мне, не похоже на “ничего”.
Полицейский протягивает руку ко мне, ладонью вверх.
- Дай мне посмотреть ИД.
Поскольку мои водительские права забрали, единственный документ, который у меня есть, это ИД общественных работ из ДИПДН. Но я не собираюсь вынимать его, чтобы они позвонили Деймону. Меня посадят в тюрьму снова, даже раньше чем я смогу сказать “скрывшийся с места преступления”. - У меня ничего нет, - произношу я.
- Что ты делаешь в Хэмптоне?
- Навещаю друзей.
Парень принимает положение важного копа из кино, расставляя ноги и кладя руки на бедра, расположив прямо над оружейным поясом.
- Позволь я дам тебе совет. Мы не дружелюбны с незнакомцами, приезжающими в наш город и вызывающими проблемы.
Он поворачивается к Вику.
- Я советую тебе, встретится со своим другом на его территории, или мне придется вызвать твоих родителей. Понял?
В это время я должен был сказать полицейскому правду: я в Хэмптоне по распоряжению Департамент Иллинойса по делам несовершеннолетних. Но я не делаю этого.
