– С кем? С гостями? Или ты о тортиках?
– Свинья ты все-таки, Сережка! Бросил меня на произвол судьбы, – заметила Настя, зевнула и закрыла глаза. – Спать хочу, просто умираю. Ты куда сейчас?
– На работу, куда еще, – невнятно проговорил Сергей, дожевывая бутерброд. – Я переодеться забежал. У приятеля в соседнем доме ночевал. Будь тут умницей. Жди меня и приготовь вкусный ужин.
Он поцеловал Настю и вышел из квартиры.
«Про Тину даже и не спросил. Вот они мужчины!» – подумала она и отправилась в постель. Только уснула, раздался телефонный звонок.
– Нет в этом доме покоя! – проворчала Настя, снимая трубку. – Алло, – сказала она расслабленным голосом.
– Здравствуйте, Настя. Я вас не разбудил? Это Валентин.
– Я уже давно на ногах, – бодро ответила она и села.
– Хотел узнать о ваших планах на сегодняшний день. Может, сходим куда-нибудь, если вы свободны?
– Хорошо, – сказала Настя, пытаясь сдержать радостное волнение.
Прошла неделя. Знакомство Насти с Валентином вылилось в бурный и стремительный роман. Они мгновенно влюбились друг в друга, старались ежедневно встречаться и часами болтали по телефону. Сергей, как ни странно, ничего не замечал, полностью погруженный в работу и личные проблемы. Но однажды рано утром Тина подкараулила его у подъезда и предложила поговорить. Сергей нахмурился и ответил довольно сурово, что все уже давно сказано.
– Да я не о себе! – с досадой перебила его Тина. – Тебе не кажется, что отношения Насти и Вальки зашли слишком далеко?
Сергей непритворно изумился и пристально посмотрел на девушку.
«Да он не в курсе!» – злорадно подумала она и вслух сказала:
– Сообщаю тебе, что они уже решили пожениться, хотя знакомы без году неделя. Правда, держат это в секрете, но я нечаянно услышала их разговор по телефону и, уверяю тебя, все очень серьезно.
– Пожениться?! – возмутился Сергей и даже покраснел. – Но ведь моя сестра еще несовершеннолетняя. Она только школу закончила. Ну-ка, давай, расскажи мне все подробно!
Тина не смогла сдержать торжествующую улыбку, когда садилась к нему в машину. Она рассказала обо всем, что знала, а потом спросила:
– Ну и что нам теперь делать?
Сергей никак не мог прийти в себя от вероломства сестры. Потом решительно проговорил:
– Никаких женитьб! Завтра же отправлю ее к родителям! Но вначале всыплю ей как следует!
Тина пожала плечами и усмехнулась.
– Но это не решение проблемы! – после паузы сказала она. – И потом, если они по-настоящему любят друг друга, им ничто не помешает. Ты хоть понимаешь, что такое любовь? – спросила она странным тоном и прищурила глаза.
– Завтра же к родителям! – сурово произнес Сергей, помолчал, потом нехотя спросил: – Тебя подвезти?
– Да, – обрадовалась Тина. – У меня через час тренировка.
Вечером Сергей после весьма неприятного разговора усадил Настю в машину и отвез в квартиру родителей. Она притихла и имела очень виноватый вид.
– Я его люблю, – без конца повторяла Настя. – Жить без него не могу!
– Да ясно мне все! – отмахивался Сергей. – Не работать, не учиться, а просто выскочить замуж! И это все, чего ты хочешь? Стать обычной домохозяйкой.
– Я его люблю, – твердила сквозь слезы Настя.
– Мала ты больно о любви понимать! – отрезал он.
Но то, что Настя оказалась под присмотром родителей, не помогло. Влюбленные продолжали встречаться при каждом удобном случае. И перед Новым годом Валентин официально попросил ее руки. Родители после мучительного раздумья дали согласие. Свадьбу решили сыграть в апреле, когда Насте исполнится восемнадцать. Тина во всем этом принимала самое деятельное участие. Сергей поневоле вынужден был мириться с ее постоянным присутствием в его жизни, тем более скоро они вообще должны были породниться. Общие знакомые, видя Тину постоянно рядом с Сергеем, начали поговаривать, что вместо одной свадьбы, возможно, будет две.
Наташа тем временем вынашивала ребенка. Переносила она свое состояние прекрасно, проблем со здоровьем не было. Женя продолжал заботиться о ней, и они по-прежнему жили в одной квартире. Окружающие были уверены, что у них отличная семья и они в ожидании счастливого события. Оксана Васильевна была на седьмом небе от счастья и мечтала о появлении внука. Она неоднократно предлагала переехать к ней загород, но Наташа мягко отказывалась. Она относилась спокойно к своему довольно двусмысленному положению, решив, что, когда наступит подходящее время, она просто переедет в Москву, никому ничего не объясняя. Пусть Женя сам выкручивается. Ее все это уже касаться не будет.
К концу апреля Наташа перестала работать в университете. Она вышла в декретный отпуск. Погода стояла чудесная. Было тепло и солнечно, и она решила съездить на пару недель в пансионат недалеко от Киева и отдохнуть. Ей очень хотелось побыть в одиночестве, погулять на свежем воздухе, полюбоваться начинающими зацветать садами. Женя стремился поехать вместе с ней, но она категорически отказалась. Наташа решила отправиться на своей машине, так как чувствовала себя отлично, а ехать было недалеко.
В день отъезда проснулась очень рано. Она еще с вечера сложила необходимые вещи, и Женя отнес их в машину. Ей пришла в голову мысль, что хорошо бы уехать прямо сейчас, не прощаясь с бывшим мужем, чтобы вновь не выслушивать его наставления и предложение поехать вместе. Последнее время он стал утомлять ее своей надоедливой и неусыпной опекой. Чем меньше оставалось до родов, тем Наташа становилась спокойнее, а Женя, наоборот, нервничал все сильнее. И Наташа решила уехать прямо сейчас. Она быстро оделась. В этот момент зазвонил телефон.
«Кто бы это мог быть в такую рань?» – с недоумением подумала она, не испытывая никакого желания говорить с кем бы то ни было.
Но телефон продолжал звонить, и она сняла трубку.
– Наташенька, это я, мама. Как твои дела? – услышала Наташа и обрадовалась.
– Мамочка, здравствуй! Как хорошо, что ты позвонила! Я вчера весь вечер пыталась с тобой связаться, но безрезультатно. Даже волноваться начала.
– Так я, дочка, у соседки была. Ей вчера семьдесят исполнилось. Представляешь? Вот и отмечали. Всех старинных подруг собрали, кто, конечно, еще в живых остался. А ты почему звонила? Случилось что?
– Нет, все в порядке. Просто я решила на пару недель съездить в пансионат. Не знаю, может, сотовый там брать не будет. Хотела тебя предупредить, чтобы ты меня не потеряла.
– А что это ты сейчас решила? А студенты твои как же? – удивилась Екатерина Михайловна.
– Все нормально, мама. У меня много отгулов накопилось, – на ходу придумала Наташа. – Через две недели вернусь.
