Ему понадобилось немало времени, чтобы взглянуть на Элену ничем не затуманенным взором и разглядеть в ней девушку своей мечты. А потом еще долго добиваться ее расположения, хоть капли ее доверия, которое он так пренебрежительно растоптал с самого начала. И всего один миг понадобился на то, чтобы это все разрушить.
Ни этим днем, ни следующим, Элена не вернулась домой. Но Рафаэль ожидал нечто подобное. Элена даже не вернулась к себе домой, и Умберто вскоре сообщил, что она поживет какое-то время у своей бабушки, и что она очень чем-то расстроена. Директор его команды не стал сильно настаивать на объяснениях, но попросил не делать больше глупостей. И хоть он и был готов помочь в чем-то по отношению к Элене, но где именно она сейчас находилась, не говорил. Рафаэль только знал, что Элена была где-то во Флоренции. И он обязательно ее найдет и вернет, чего бы это ему не стоило. Сейчас для него Элена была важнее всего на свете. И он не может так глупо потерять девушку, которую по-настоящему полюбил. Даже гонки уже не казались таким важным делом. Зачем ему теперь все это, если ее не будет рядом, ни на дороге, ни в жизни. И все это он понял всего за несколько последних дней, который они провели вместе. Это были одни из самых счастливых моментов в его жизни. Она наконец-то ему улыбнулась, она даже смеялась и делилась чем-то личным, сокровенным. И боясь спугнуть ее доверие, он стал вести себя намного сдержаннее, не желая сводить все снова к сексу. Хотя это далось ему нелегко. Постоянно находится рядом с Эленой и думать о том, как хочется прикоснуться к ней, поцеловать, утонуть в ней и снова увидеть в глазах синий огонь… это было едва выносимым.
Но он успешно выдерживал все испытания, потихоньку прокладывая дорожку к сердцу Элены. И что теперь? Все рухнуло, и Рафаэль не знал, сможет ли заново это построить. А во всем оказалась виновата Джина, от которой его уже начинало трясти — сколько же она доставила ему неприятностей, и не только ему, но и своей родной сестре. Неужели можно так скверно относиться к людям, живя с ненавистью в сердце ко всем вокруг, и наслаждаясь лишь их неудачами и болью. Хотя, тут Рафаэль тоже был хорош — на радостях не заметил подмены. Это даже не укладывалось в голове…
Но самое неприятно Рафаэля еще ждало впереди. Готовясь к последнему этапу гонок, он старался не отвлекаться, дав Элене время немного поостыть. А после гонки собирался узнать, где она, и с новыми силами настаивать на прощении. Но накануне этой гонки отец сообщил, что ему звонила Элена и снова спрашивала, когда они с Рафаэлем смогут развестись. Эмилио не мог ей дать точного ответа, но пообещал решить это как можно скорее. Рафаэлю же Элена просила передать, что не вернется до самого развода, а ее вещи на днях заберет отец. Просила извинить ее, но "пусть они сами теперь выкручиваются, как хотят, но она не железная, и нет у нее больше сил играть в их жестокие игры". Эта новость его окончательно расстроила, лишив всякой надежды. Он ведь не понаслышке знал, какой упрямой может быть Элена, настаивая на своем. А биться об эту стену было совсем нелегко.
Шестой и последний этап гонок проходил недалеко от Флоренции, на треке Мугелло, так что Рафаэлю даже не приходилось покидать дом. Квалификация прошла великолепно, где он заработал старт с первой позиции. Марио же занял вторую, снова обещая наступать на пятки. Друг перестал злиться и ревновать, приняв все так, как решила Элена. И их отношения вернулись к прежним. И вроде все было хорошо, но мысли о любимой жене не давали вдоволь наслаждаться радостью. Рафаэлю все сильнее хотелось найти ее, попросить прощения и все объяснить. Эта невысказанность прожигала душу насквозь, мешая нормально жить.
Наконец наступил день гонки. Рано встав, Рафаэль завелся как ненормальный, желая немедленно увидеть Элену. Он стал допытывать у Умберто, чтобы тот сказал ему, где она, пригрозив даже не появиться сегодня на треке. А это грозило Рафаэлю штрафом, вплоть до отчисления от чемпионского звания в этом году, если ему не придумают достоверную причину, по которой он не появился в гонке. Понимая, что именно Рафаэль был его билетом в "королевский спорт", Умберто дал ему адрес своей матери, прося лишь ехать к ней после гонки. Но Рафаэль не мог так долго ждать, и сев на свой красный "Тассон", он помчался во Флоренцию.
***
После Дня рождения отца, Элена уехала к бабушке и осталась у нее жить. Она даже не могла себя заставить вернуться за вещами, да хотя бы за Монти, понимая, что ее там может ждать болезненная встреча с Рафаэлем.
Случилось все, чего она так боялась — ее заставили открыть душу и жестоко плюнули в нее. Образ двоих целующихся так и стоял перед глазами. Но она ничего не могла понять. Почему Рафаэль так поступил с ней? Зачем ему понадобилось виться вокруг нее, о чем-то просить, и умудриться так глупо себя выдать? Здесь явно отсутствовала логика. Но Элена верила своим глазам — Рафаэль целовал Джину, со страстью, ничего не стесняясь. Все ее сомнения приняли одну сторону, в голове все улеглось, но лучше от этого не стало. Впрочем, она знала, что так и будет. И все воспоминания о Рафаэля отзывались болью в сердце.
Бабушка, любимая бабуля синьора Тассони, всячески пыталась ее утешить и подбодрить.
— Он любит тебя, дорогая моя, поверь своей бабушке. Я видела, как он на тебя смотрит, и в этих глазах стоит не только похоть.
Элена лишь грустно улыбалась на эти слова.
Бабуля жила в небольшом многоэтажном доме на втором этаже, в трехкомнатной просторной квартире. Отец часто предлагал своей матери переехать к ним в большой дом, соблазняя прекрасным садом, но та не могла оставить любимую Флоренцию. Она тут родилась, здесь прошла вся ее жизнь и тут она хотела остаться до конца своих дней.
Вместе они часто смотрели телевизор, пересматривая старые добрые фильмы, а иногда выходили гулять по городу, останавливаясь в кафе, чтобы выпить чай или кофе. Бабуля очень любила рассказывать о своей юности, о жизни, и делится опытом, а Элена любила ее слушать.
Но каждый день проходил в тоске. Забрав вещи, отец не спешил привозить ей Монти, а без него тоска оказалась неизлечимой и гнетущей. Элена даже не смогла заставить себя посмотреть квалификацию последней в этом сезоне гонки, удовлетворившись лишь просмотром результатов в самом конце эфира. Рафаэль стартует первым. Кто бы в этом сомневался?
Вот только потом случилось нечто странное… Вечером ей позвонил отец:
— Привет, дорогая. Как там у тебя дела?
— Хорошо. Мы с бабулей чай пьем.
— Поцелуй ее от меня. А эфир смотрела?
— Я… конец только успела посмотреть. Поздравляю, твои ребята молодцы.
