При мысли об этом Уэнди бросило в дрожь. Джонатан, должно быть, это заметил. Расстегнув свою ветровку, он прижал ее спиной к своей груди и запахнул края куртки, чтобы ее согреть.
— Скажи мне, Уэнди, — тихо начал он. — Если бы существовал способ оставить Пейтон у себя, не выходя замуж за меня и не возвращаясь в Техас, ты бы им воспользовалась?
Внутри у нее все замерло от ужаса. Его голос звучал угрожающе. Он задал этот вопрос не просто так. Наверное, он решил, что, если бы она с самого начала знала все о Меме, возможно, ей не нужно было бы выходить замуж, чтобы убедить ее в том, что из нее получится хорошая мать.
— Нет, — тихо прошептала она, не уверенная, что хочет, чтобы он это услышал.
Она почувствовала, как Джонатан напрягся. Похоже, он все же услышал.
Мгновение спустя он отошел от нее, протянул ей руку и кивнул в сторону дома:
— Пейтон пора укладывать спать.
Они вернулись в дом к веселой компании его родных. Уэнди дружелюбно улыбалась, хотя в горле у нее был комок.
Она призналась Джонатану, что вышла бы за него замуж несмотря ни на что, но он не сделал того же. Осознал ли он смысл ее слов? Понял ли, что она в него влюбилась?
Когда Уэнди проснулась следующим утром, у нее было не больше ответов, чем когда она ложилась спать. Хуже всего было то, что Джонатан нарушил свою недельную традицию покидать спальню рано утром. Поэтому, когда она проснулась, ее голова лежала у него на груди, а колено на его бедре. В ее сонном мозгу вертелась одна-единственная мысль — о том, как ей хорошо.
Она не сразу поняла, где находится. Тесная комнатка с двумя детскими двухъярусными кроватями и коробками с игрушками была чужой. Большую ее часть занимал надувной матрас, на котором лежали они с Джонатаном. Накануне вечером Джонатан велел ей идти спать, сказав, что сам покормит и уложит Пейтон. Она почти сразу уснула и не знала, когда он пришел.
Как только Уэнди все вспомнила, она перекатилась на край матраса, чтобы с него встать. Он промялся под ней, и она скатилась на пол, налетев на стоящую рядом двухъярусную кровать. Взявшись за столбик, она поднялась и дюйм за дюймом начала пробираться к островку свободного пространства у комода.
— Доброе утро, — пробормотал Джонатан.
Обернувшись, она обнаружила, что он смотрит на ее ягодицы, и, поправив задравшийся сзади край шорт, пробормотала:
— Привет.
Он продолжил за ней наблюдать, самодовольно улыбаясь. Вот негодяй!
Наконец ей удалось добраться до комода, на котором лежала ее одежда. Взяв ее, она быстро покинула комнату.
Десять минут спустя Уэнди пошла на кухню, откуда доносился аромат свежесваренного кофе. Там она обнаружила Лейси, которая смазывала жиром вафельницу. Увидев ее, девушка приветливо улыбнулась:
— Я готовлю фирменное блюдо. Вафли с бананом и шоколадной крошкой по-бэгдонски. Надеюсь, ты их любишь?
Увидев чистую чашку рядом с кофеваркой, Уэнди наполнила ее горячим напитком:
— Вафли? Конечно люблю.
— Это не обычные вафли, а по его фирменному рецепту.
Сев за стол, Уэнди сделала глоток кофе. Он оказался великолепным.
— Чьему рецепту?
Лейси, которая теперь наливала в горячую вафельницу жидкое тесто, подняла на нее глаза:
— Джонатана. — Она добавила сверху немного тертого шоколада и закрыла крышку. — Он ведь для тебя их тоже готовил, правда?
— Э-э... нет. — Она не могла представить себе Джонатана, которого знала пять лет, делающим это.
Лоб Лейси прорезала складка.
— Раньше он их все время для меня готовил, — задумчиво произнесла она.
— Возможно, он не готовит их сейчас, потому что они напоминают ему о тебе.
Девушка улыбнулась и кивнула:
— Это очень на него похоже.
Вафельница запищала, и Лейси подняла крышку. Взяв лопатку, она аккуратно подцепила вафлю и положила на тарелку. Вылив на вафлю ложку сиропа, она передала тарелку Уэнди.
— Может, подождем остальных? — спросила та.
— Нет, — ответила Лейси, снова наливая тесто в вафельницу. — Кто первый встал, тот первый завтракает. Давай пробуй.
Под пристальным взглядом Лейси Уэнди отломала кусочек вафли и отправила в рот. Он растаял у нее на языке. Вкус банана изумительно сочетался со вкусом горького шоколада.
Через некоторое время Лейси выключила вафельницу, переложила ее содержимое на тарелку и присоединилась к Уэнди. Несколько минут они молча ели, думая каждая о своем.
— Дядя Джонни готовил их для меня по утрам в выходные, когда мама работала на бензоколонке.
— Сколько тебе тогда было? Шесть лет? Семь?
— Мне было восемь, когда он уехал поступать в колледж.
— И он с тех пор здесь больше не появлялся? — спросила Уэнди, хотя уже знала ответ.
— Это не совсем так.
— Что значит — не совсем так? — Она пять лет проработала помощницей Джонатана и определенно знала бы, если бы он ездил в Пало-Верде.
— Я имею в виду — он не приезжал, но он за нами присматривает.
— Присматривает? — спросила Уэнди. — Как это?
— Делает для нас добрые дела. Раньше это выводило маму из себя.
— И что ж это за добрые дела?
— Думаю, все началось десять лет назад. Я заняла первое место на районной ярмарке научных проектов учащихся, но у моих родителей не было денег, чтобы отправить меня на государственный конкурс. Местная газета опубликовала статью о моей школе и нашей акции по сбору средств. Неожиданно появился анонимный спонсор и покрыл все расходы. На следующий год лаборатории во всех школах нашего района были полностью переоборудованы. — Лейси отодвинула пустую тарелку. — Раньше я думала, что все это обычное везение.
— Были и другие случаи?
— Да. Однажды, еще до маминого замужества, когда она потеряла работу и у нас не было денег, рядом с нашим домом сломался грузовик, развозящий по магазинам замороженные продукты. Водитель сказал, что мы должны забрать еду себе, чтобы она не пропала. Подобные чудеса случались все время.
— И ты думаешь, что за всем этим стоял Джонатан?
— Конечно. Кто же еще? Мама злилась, а я радовалась. Было приятно знать, что дядя Джонни не забыл о нас.
— Почему твоя мама злилась?
— Потому что всегда хотела, чтобы ее брат вернулся.
Это так похоже на Джонатана. Он помогал своим родным тайно, поскольку не хотел, чтобы кто-то узнал, что под маской безжалостного расчетливого бизнесмена прячется добрый, отзывчивый человек. Он никогда никого не подпускал к себе слишком близко, чтобы окружающие не знали, какой он на самом деле. Неудивительно, что его поведение раздражало Марию и ее, Уэнди, тоже.
