Энн понимала, что Розмари может каждую секунду появиться у подножия лестницы и все увидеть, но, не найдя в себе сил вырваться из объятий Ноя, снова зашептала:
— Я хочу… Хочу, чтобы ты целовал меня…
Итак, она сказала эти слова! Ной на мгновение отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, и вдруг снова обнял и крепко поцеловал.
— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он.
Энн не знала, что ответить. Но ей нравилось, что Ной ведет себя именно так. Она оперлась на его руку и оба, не сказав больше друг другу ни слова, спустились в кухню. Там Розмари со счастливым выражением на лице упаковывала коробки.
— Ной! — воскликнула она, лучезарно улыбаясь. — Я даже не заметила, как ты вошел.
Розмари многозначительно посмотрела сначала на него, а затем на Энн. Та почему-то почувствовала себя очень неловко. Может быть, ее губы еще не высохли от поцелуев Ноя? Или на щеках горел предательский румянец? Так или иначе, но Энн поняла, что они оба не смогут ничего скрыть от глаз этой старой, но все видящей женщины.
— Я кое-что нашел, — сказал Ной, не обращая никакого внимания на пытливые взгляды приемной матери. — И это очень важно!
— Что ты нашел? — спросила Розмари, потирая руки.
— Видеокамеру.
Энн не понравилось, как Ной сжал губы, и странный блеск в его глазах.
— Ту, о которой ты мне говорил? — внешне безразличным тоном поинтересовалась Энн.
Ной кивнул.
— И в ней оказалась пленка.
Он подошел к окну, закрыл его и запер на крючок. Потом полуобнял женщин за плечи, вывел во двор через заднюю дверь, после чего тщательно запер и ее. Обе с удивлением посмотрели на него. Энн неожиданно почувствовала, что в душе у нее нарастает тревога. Ной явно хотел что-то сказать, но почему-то медлил.
— Что случилось? — спросила она тихим голосом, наперед зная, что ответ будет неприятным. — И при чем тут видеокамера?
Он посмотрел на Энн и медленно, четко проговаривая каждое слово, сказал:
— Я лучше покажу тебе пленку. Пойдем.
И, не дожидаясь ответа, пошел через лужайку к приюту.
— Это как-то связано с пожаром? — уже почти испуганно сумела спросить Энн.
Ной ничего не ответил, сделав ей и Розмари знак следовать за ним.
— Ной! — крикнула ему вслед Розмари. — Что означает вся эта мистерия?
Ной замедлил шаги.
— Розмари, позвольте мне проводить вас домой. Вы устали.
— Совсем нет, Ной Тэйлор! К тому же я очень хотела бы знать, что происходит.
— Прошу вас, Розмари, пойдемте домой. Сделайте такое одолжение! Мне еще надо и самому кое-что выяснить. А завтра утром я вам обо всем расскажу. Хорошо?
По выразительному взгляду, брошенному Розмари на Ноя, Энн решила, что та будет настаивать на своем. Но произошло совершенно обратное. Строгое и решительное выражение лица старой женщины неожиданно смягчилось, и она покорно сказала:
— Ну, если ты так хочешь, я согласна.
— Спасибо, — улыбнулся в ответ Ной.
Проводив Розмари до главного здания приюта, Ной и Энн направились к коттеджу. Любопытство подгоняло Энн, и она шла быстрыми шагами.
— Ты что-то собираешься рассказать мне?
— Лучше, если я тебе покажу.
Его слова прозвучали для Энн сладкой музыкой. Хотя она понимала, что Ной говорит совершенно искренне и отнюдь не намерен просто воспользоваться удобным моментом. Но на пороге его коттеджа Энн все же на секунду задержалась, постаравшись скрыть свою нерешительность за очаровательной улыбкой. Она думала, что еще не готова к тому, что могло сейчас произойти. Там, в доме, особенно после его безумного поцелуя, ей казалось, что этот момент назрел. Но сейчас почувствовала, как натянуты ее нервы. Нет, не надо торопить события! Все, что должно между ними случиться, слишком важно для обоих! И никакой спешки быть не должно. В этом она безусловно права! Сейчас надо попытаться загасить скорость.
Энн посмотрела на Ноя, ожидая встретить голодный страстный взгляд. Но на его лице было спокойное, мягкое выражение.
— Я не собираюсь тебя насиловать, — тихо сказал он. — Во всяком случае, сегодня.
— Это меня успокаивает, — пробормотала Энн, почувствовав странное разочарование.
Они вошли в коттедж. Ной зажег свет.
— Где же пленка? — спросила Энн.
— Сейчас. Она…
В тот же момент где-то рядом прогремел выстрел.
— Что такое? — воскликнул Ной, бросившись к окну и вглядываясь в темноту.
— Вроде как я слышала выстрел? — испуганно спросила Энн.
— Так оно и было, — бросил в ответ Ной. — Кто-то стрелял!
Он открыл наружную дверь и выскочил на улицу.
— Ты куда?! — паническим голосом закричала ему вслед Энн.
— Подожди здесь!
— Черт побери, — выругалась про себя Энн, высунувшись в окно и пытаясь рассмотреть Ноя, исчезнувшего в темноте за зеленой лужайкой. Ничего не увидев, она выскользнула из дома и, бесшумно ступая по мягкой траве, устремилась за ним.
Ной был готов поклясться, что стреляли где-то возле дома Энн. Но дом выглядел совершенно необитаемым. Поблизости тоже никого не было видно. Улица тонула во мраке. Ни в одном из соседних домов не горел свет.
По спине у него ползли мурашки. И все же Ной медленно и осторожно шел вперед. Чувствуя на себе чей-то взгляд. Он крадучись обошел дом Энн. Увидев слева от себя чью-то тень, Ной сделал резкое движение и прыгнул на преследователя. Услышав испуганный женский крик, он успел повернуться в воздухе и упал на траву. Повернув голову, Ной увидел лежащую рядом Энн, споткнувшуюся о его длинные ноги.
— Черт побери, что ты здесь делаешь? — злобно прошипел Ной.
Энн подняла на него взгляд и увидела дышащее яростью лицо.
— А ты меня за кого принял? — попыталась защититься Энн.
Он схватил ее за руку, поднял с земли и принялся изо всех сил трясти за плечи.
— Я думал, что ты… Что ты тот самый человек, который стрелял. А может быть, поджигатель, чуть было не спаливший дотла дом. Или же псих, устроивший на днях кавардак в твоем коттедже.
При этих словах лицо Энн сделалось белым как мел.
Ной же снова принялся трясти ее за плечи, в негодовании повторяя:
— Я же говорил… Говорил тебе… Чтобы ты оставалась в этом чертовом коттедже и никуда не выходила! А ты, черт побери…
— Виновата, Ной! Очень виновата! Прости!
— Тебя же могли…
— Что?
И она обняла его за талию…
Наверное, с минуту Ной был не в состоянии вымолвить ни слова. Он хотел сказать Энн, что ее могли убить так же, как десять лет назад Джесси, но вместо того сконфуженно пробормотал:
— Ты должна была меня послушаться…
— Я же сказала, что виновата и извиняюсь! — с раздражением оборвала его Энн.
