— Бабуля? Это как же… это как же понимать?
— А чего тут понимать? — Старуха отвела глаза и принялась суетливо переставлять посуду на столе.
— Это ты… это ты давно так развлекаешься?
— С самого вашего приезда.
— А почему ты мне ничего не говорила?
— А я вообще никому не говорила.
— Но, бабуля… Это же подслушивание! Это же подло!
— Знаешь что?! Я к их двери не подкрадывалась и ухо к замочной скважине не прижимала! Все эти пассажи мне преподносили каждое утро через раскрытое окно. Знаешь, никогда не могла понять, почему Люсьена так рано встает. Я-то готовить должна, молочника встречать… А они ни свет, ни заря с семи часов на ногах, если, конечно, Люсьене случалось ночевать в своих комнатах, а не у Ника. И с утра до ночи обсуждают, как женить Ника и кто чего кому должен сказать. Вот так я и развлекаюсь.
Сильвия покачала головой, во все глаза глядя на старуху:
— Слушай, а я-то думала, что мне вчера раскрыли страшную тайну. Я еще полдня ломала голову, рассказать тебе или нет…
— А тебе кто ее раскрыл?
— Фрэнк.
— Хм. Он, наверное, уже уехал. Что-то не пойму я их. Фрэнк вроде должен был ходить вокруг тебя, а зачем-то приволок с собой эту испуганную девчонку. Он ведь…
Сильвия недослушала ее и убежала. Она чуть не забыла: с Фрэнком надо по-человечески попрощаться! Все-таки он неплохой малый. Хотя и, безусловно, негодяй.
Фрэнк с Бианкой уже сидели в машине. Увидев Сильвию, он поспешно вышел ей навстречу.
— Послушай, я должен тебе сказать… Ты действительно простила меня?
— Успокойся. Да.
— Мы уезжаем. — Он неловко махнул рукой в сторону машины, словно оправдываясь или извиняясь за что-то.
— Я вижу. Удачи тебе. Вам. Вам с Бианкой удачи.
— Спасибо. Вам с Алексом тоже.
Они помолчали, каждый глядя себе под ноги. На них, затаив дыхание, смотрели Люсьена, Людвиг и мадам Сиси. Все трое только что вышли из своих домиков и, настороженно переглянувшись, остановились на общем пятачке между двумя крыльцами.
— А я… Ник — славный парень. Ты так ему и передай.
— Обязательно.
— Только пусть он больше с Люсьеной… Доброе утро! Рад видеть вас! — Он оглянулся и заставил себя улыбнуться ей. Потом снова повернулся к Сильвии. — Она всегда охотилась только на деньги.
Сильвия поморщилась: в этом весь Фрэнк. Только он умеет так причудливо смешивать комплименты с гадостями. Причем и то и другое он может сказать в лицо, так что сразу и не решишь, что сделать в ответ: поблагодарить или дать пощечину.
— Я надеюсь, у Бианки достаточно ума, чтобы разумно распорядиться своей жизнью, — сказала Сильвия, помахав девушке рукой через стекло.
Та ответила ей испуганной улыбкой.
— Ты намекаешь, что я ей не пара?
— Сами разбирайтесь. Прощай, Фрэнк. Не буду врать, что было приятно увидеться с тобой.
Он с улыбкой покачал головой ей вслед, сел в машину и уехал.
Сильвия устроилась на большой веранде, где всегда была тень. Вот уж о ком она действительно постарается забыть как можно скорее, так это о Фрэнке. Прямо скажем, воспоминание не из приятных.
Следовало бы, конечно, разыскать Алекса. Сильвия не совсем понимала, куда можно спрятаться на таком маленьком участке суши. Если машина его — здесь, вещи — тоже, значит, дальше, чем на километр в сторону леса Алекс не мог уйти. Яхта тоже стоит на причале, никем не занятая. Где же он?
— Какая трогательная сцена, не правда ли? Надеюсь, ты не будешь сильно горевать, что он женится все-таки не на тебе, а на Бианке. — Люсьена выпустила ей в лицо струю дыма. — Кстати, где твой отец? Я с самого утра не могу найти его.
«А на тебе вообще никто не женится!» — хотела сказать Сильвия, но промолчала, хотя, может быть, и зря. Нет сомнений, что сегодня произойдет что-то важное, масштабное и окончательное. Все карты смешаются в одну колоду, так какая разница, когда Люсьена узнает, что Ник ее «рассекретил», сейчас или после обеда?
А Сильвии так давно хотелось бросить правду в лицо этой женщине и увидеть, как она померкнет, скукожится и отпадет от их семьи, словно пожухлый осенний лист от ветки.
— Ты что-то хочешь мне сказать, дорогая?
— Ничего особенного. Просто…
Именно в этот момент у въездных ворот посигналила машина, и Сильвия подпрыгнула, словно до ней пропустили электрический разряд. Она замолчала, резко вскинув голову и пытаясь разглядеть сквозь густую листву кустарника, кто приехал.
— Что еще за гости? — Мадам Сиси засеменила открывать сама, потому что дворник, садовник и он же охранник был сегодня в отпуске.
На поляну въехала полицейская машина и остановилась. Как в кино, подумала Сильвия. Теперь выйдет детектив и скажет Люсьене, что все кончено.
— Пришло время снимать маски и опускать занавес, — сказал кто-то за спиной Сильвии, и, обернувшись, она узнала в этом осунувшемся несчастном мужчине своего отца.
Ник обнял ее и виновато уткнулся лбом в ее плечо:
— Прости меня, дочка. Мне надо было с самого начала слушать тебя, тогда, может, я не совершил бы ошибки.
— Ты ее и так не успел совершить, — задумчиво проговорила Сильвия, пытаясь уловить, кого напоминает ей мужчина в штатском, вышедший из машины.
— Успел. Если бы не это, наш «семейный отдых» удался бы на славу. Как всегда.
— Будет еще семейный отдых, папа, — сказала Сильвия упавшим голосом, ибо в этот момент до нее дошло, где она видела мужчину в штатском.
Она подошла к нему. Он стоял возле Люсьены с какой-то бумагой в руках, а Люсьена покрывалась пятнами всех цветов радуги:
— Не может быть. Это какая-то ошибка. Недоразумение. При чем здесь банковские карты? Вы в своем уме?
— Не знаю, мадам, но тут санкция на ваш арест, думаю, вам лучше не возражать до выяснения обстоятельств. Просто проедемте с нами. Я обещаю, что ничего страшного не случится.
Сильвия схватила полицейского за рукав и бесцеремонно развернула к себе:
— Ага! Может, теперь мне выписать вам штраф за неправильную парковку? Посмотрите, вы въехали в клумбу. Автостоянка вон в той стороне!
Мадам Сиси одернула ее:
— Что ты такое говоришь? Не слушайте ее, мсье.
— Я знаю, что говорю! — закричала Сильвия. — Так кто вы такой? И где ваша патрульная форма?
Полицейский залился густой краской.
— Вы извините…
— Ну? Я жду!
— Это была не моя форма. Я тогда так поступил, потому что…
— Почему?!
— Вы извините… Алекс просил передать вам, что скоро будет.
— Алекс…
— Его ранним утром забрала служебная машина…
— Служебная машина?
— Да. Он просил передать, чтобы вы дождались его. Ведь вы Сильвия?
