К обеду выглянуло солнце, пригрело, стало жарко, вся влага с земли, парником повисла между сопок. Парильня была неимоверной, комарья стало еще больше. Но группа не сдавалась, ребята упорно продолжали путь.
Лена заметила своих ощущениях одну странность, было стойкое осознание того, что за ней кто-то наблюдает. Пристально следит, с максимальным вниманием, с маниакальным пристрастием. Она даже пару раз оглядывалась, определенно боялась себе признаться, в том, что у нее развивается паранойя. Впереди шла Татьяна, тоже оборачивалась, это успокоило, значит в своих подозрениях она была не одна.
Внезапно, из близлежащего куста слайника, прозвучал громогласный выстрел! Это было так неожиданно и так громко, что Лена от страха вздрогнула и присела. В прочем, так поступили и остальные, включая парней.
Пока приходили в себя им на встречу вышел человек с ружьем в руках.
— Привет! — Поздоровался он просто. — Это был Якут не высокого роста, в камуфляже, в скатанных болотных сапогах. Он улыбался незнакомцам, его лицо было темным и обветренным, в морщинах от постоянного нахождения на воздухе, на вид ему было лет сорок восемь.
— О, че тут делаете? — Спросил он. Говорил отрывисто, с легким акцентом, делал ударение на конец слова. Потом догадался, произнес: —Че, из партии что ли, геологи? — Он глянул на Лену затем на остальных девочек, снова перевел взгляд на Лену остановился на ней, улыбнулся, та смутилась опустила глаза. —Девчонки у вас красивые! — Заключил он, перекинул карабин за плечо.
— Здорова! — Отозвался Влад. — Да мы и сами ничего. — Добавил он, замолчал.
— А меня Семеном зовут, можно Сенька. — Представился мужичек. — Не обращая внимания на Влада. — Охочусь тут, мои угодья это. Я в охот конторе работаю. — Объяснил он, замолчал, снова смотрел на Лену, понравилась ему. Ладно, че, пойдем посмотрим. — Предложил он. Без предупреждения двинулся в перед, прошел мимо них, отдалился на метров пятьдесят. Остановился возле куста жимолости, стоял что-то рассматривал. Первым не сдержался Валера, направился к нему, за Китовым, последовали остальные.
— Говорю, старый был, матерый, дурак. Зачем стаю на людей направил, не пойму, опасно ведь. Теперь вожаком будет молодой, хороший урок получил, теперь уйдут. Стая волков, людей будет за сорок километров обходить. — Семен, стоял и размышлял в слух. Смотрел, на напротив лежащего, убитого им огромного волка. Пуля от выстрела, прошила тому горло, из маленькой дырочки, алой лентой вытекла кровь, уже начала сворачиваться. Из приоткрытой пасти вывалился язык, глаза были открытыми, остекленевшими. Семен продолжал рассуждать. — С другой стороны, может специально сделал, пожертвовал собой, чтобы стаю научить. — Замолчал, гадая, что натолкнуло вожака на такой шаг. — Затем обернулся, обратился к остальным.
— Сутки иду за вами. Вчера ночью, решили напасть на вас. Я сидел, карабин прицелил, учуяли меня, побоялись по итогу.
— А что костер, им не помеха? — Тихо спросил Валерчик, потрясенно рассматривал мертвого волка.
— Так-то помеха, но кто их знает. — Ответил Семен. За вами шли, удобного случая ждали, чтобы слабого из вас утащить. Такая тактика у волков. — Он замолчал. Не чего не возьмешь с него. — Сенька махнул рукой в сторону дохлого волка. — Падальщикам пусть достается, его быстро растащат…
Лена была шокирована, они оказались на волосок от реальной опасности и гибели и это было не кино, а по-настоящему. Если бы не охотник Семен, кто знает, чем бы все закончилось.
— Э, у кого-нибудь есть курить? — Обыденно спросил Семен. Леша в ответ глянул на него, молча полез в карман, достал пачку, открыл, с тоской посмотрел в нее, там осталось семь штук, протянул Семену. Тот улыбался подмигнул Лене. — Братан, от души, возьму две. Он полез в сигареты, выудил две штуки, одну направил в рот, другую за ухо. Леша трагически вздохнул, взял себе, тоже закурил.
— Идем ко мне, тут не далеко километров десять. — Предложил Семен. Влад достал карту, показал ему точку на ней. — Да, это мое зимовье. — Подтвердил он. Докурил бросил окурок, тщательно затушил.
Во главе с Семеном, группа двинулась в путь. Настроение у Лены немного улучшилось, было как-то спокойней с таким охранником как Сеня, да и мысли о уютном зимовье согревали.
Через три часа они достигли цели. Сенька проявил максимальную гостеприимность, пообещал нажарить мяса «сохатого» (Лося), такого какого они еще не ели. Сырую печень предлагал, говорил, что редкий деликатес, но все отказались. Поил вкусным, с травами чаем и с печеньем со сгущенкой. Отдал Алексею пару пачек примы, когда узнал, что у того последние. Суетился, старался угодить гостям. Зимовье было по меркам тайги верхом комфорта, просторное, с большой чугунной печкой, бочкой. Лежанки с мягкими матрасами на человек восемь. Большой стол, и окном. В избушке была рация. Влад связался с партией, узнал последние новости, сообщил остальным, что вездеход еще не на ходу.
Рядом с избушкой, расположились, сруб бани, гараж для снегохода, сарай сколоченный из простых посеревших от времени досок, крытая крышей, поленница.
— Ну че, баньку вам натоплю. — Пообещал Сеня. Попаритесь, веники там есть, вода. — Добавил он, суетился. Ребята бросили рюкзаки возле двери, обессилено сидели на лежаках, оперлись о бревенчатые стены.
— А вы че пешком по тайге идете? — Спросил Сеня.
— Да, по Юдоме, до партии должны были сплавляется, дальше на вездеходе до точки. Шурфы старые проверять, новые бить. — Ответил Влад. Не успели, речка разлилась, лодки унесло со всем хозяйством. Теперь получили новое задание, на «Быстрый» идем, тоже старые геологические изыскания проверять. — Влад замолчал устало махнул рукой, теперь по-настоящему за два дня расслабились, усталость накатила неимоверная.
— Погоди, это на быстрый вам через марь придётся идти? — Семен поменялся в лице. Нельзя вам туда, там «Абасы» живут! (Якутские злые духи)
— Знаю, что нельзя, но марь придется пройти. — Ответил Влад.
— Может и повезет. — Задумчиво ответил Якут. — Сейчас время верхнего мира, все живет расцветает, гон у зверей, нижние Абасы спят, но если учуют, то и во сне могут бед наделать. Защиту вам дам, доведу до мари, сам туда не пойду, извините. — Семен замолчал, повисла тишина, слышно было как в окне о стекло, бьется овод.
— Прошлой осенью Абасы забрали Петр Михалыча, напарника моего. Правда старый уже был. Зимой нашли его в маре, даже зверь не тронул. — Продолжил Сенька.
— Ясно! — Согласился Валерчик. Отлично, пойдем на цыпочках. — Добавил он.
— Заткнись. — Произнес Леша.
— Ясно, затыкаюсь. — Ответил Валерчик.
— Сень, мы у тебя завтра еще побудем? — Спросил Влад, перевел тему. Тот согласно кивнул.
— Да конечно, сколько нужно, столько живите. Провианта вам соберу, мяса сушеного, рыбы. Отдыхайте, пойду баню затоплю. — Он поднялся, вышел на улицу.
— Спасибо Сеня, родной. — Произнесла Света, когда тот ушел, остальные промолчали, не было сил разговаривать.
— Лен поддай парку. — Попросила Света, лежала на лежаке, ее разморило, лицо было довольным, красным, к попе и телу, в разных местах прилипли листики из березового веника.
Девчата мылись после парней, когда спал первый жар. Таня, отказалась идти вместе с Леной и Светой. Сказала, что сама будет мыться. Валера конечно не смог пройти мимо ее реплики, сразу предложил себя за компанию, за что был не медленно морально наказан товарищами, за беспардонные шутки. Но с него как с гуся вода.
Лена плеснула на раскаленные камни из ковшика, оттуда пахнуло жарким облаком пара, стало невыносимо.
— О супер! Отозвалась Света, любила горячую баню. Лена встала с места, ее тело от температуры разомлело, кожа стала бархатной, розовой. Подошла к кадушке зачерпнула ковш студеной воды, плеснула на себя, с удовольствием выдохнула, было божественно.
— Ну что, как ты? — Спросила Света.
— Ты, о чем. — Переспросила Лена, обернулась, поняла, о чем та спрашивает. Не хотела это обсуждать, прикинулась шлангом.
