— Не боишься скорости, но боишься высоты! — констатировал как будто для себя. — Не подходи тогда к окну! — прозвучало как приказ, требовательно и не терпящим возражений голосом.
— Постараюсь. — кивнула девушка, удивленно моргнув от такого непривычного тона преподавателя. Лифт дернулся, замер и бесшумно распахнул двери, открывая вид на длинный коридор, освещенный мягким приглушенным светом.
— Наши комнаты напротив. — сказал мистер Смарт, пропуская Николь первой. — У тебя по четной, у меня по нечетной стороне. Твоя комната под номером восемь, а моя напротив — девять. Располагайся, отдыхай! — кивнул он ей, открывая дверь в свой номер, потом обернулся и произнес твердо, — и не подходи к окну! — и скрылся в комнате. Николь не удержалась и показала закрытой двери язык.
Девушка зашла к себе, оглянулась. Номер был достаточно большой, с двуспальной кроватью по середине, плазмой на противоположной стене и длинным комодом под ней, небольшим столиком и двумя креслами рядом с окном во всю стену от пола до потолка. Она заглянула в ванную комнату, там была просторная душевая кабинка с прозрачным стеклом и тропическим душем, вмонтированным в потолок. Интересно, сколько же может стоить такой номер?!
Николь забралась в душ и подставила лицо теплым мягким струям. Так было приятно освежиться и смыть с себя усталость после дороги. До мероприятия оставалось еще шесть часов. Предостаточно времени, чтобы отдохнуть, пробежать глазами материалы, переодеться к презентации и последующему банкету. Интересно, на каком этаже конференц-зал? И было бы неплохо что-нибудь перекусить!
Николь затянула банный халат, что был приготовлен для гостей отеля, завернула волосы полотенцем и вышла в комнату. Около телефона она увидела брошюры ресторанов, что также располагались в здании и были рады послужить гостям и предоставить закуски или полноценные блюда прямо в номер. Николь села в кресло и стала изучать их предложения. В конечном итоге, она остановила свой выбор на рыбном ресторане и заказала тигровые креветки на гриле и легкий овощной салат. Заказ обещали доставить в течение получаса. Николь поблагодарила менеджера, положила трубку, и подойдя к кровати, упала на нее, раскинув руки в стороны, и закрыла глаза.
Она чувствовала внутри приятное волнение, не панику, не нервное напряжение, а именно щекочущее волнение, от которого в животе то замирало, то растекалось теплом. Она поймала себя на мысли, что ей хочется выступить перед всеми этими известными великими умами и заставить их слушать себя! Она удовлетворенно хмыкнула себе под нос. Она знала, что выложится на все сто процентов, чтобы не только они, но и один единственный человек, ради которого она пропадала в библиотеке, оценили ее! Ей хотелось видеть его восхищенный взгляд, чтобы он гордился ею!
Стук в дверь вывел ее из приятных мыслей и вернул на землю. Это был ее заказ! Николь спрыгнула с кровати и побежала к двери.
— Бегу! — крикнула она, распахивая ее.
— Мисс Торопыга! — улыбнулся мистер Смарт, разглядывая растрепанную Николь. Полотенце, что она накрутила на волосы съехало в бок, из-под него выбилось несколько прядей светлых волос, халат распахнулся, показывая стройные ноги.
— Ой! — взвизгнула Николь смущенно, прячась за дверь. — Я думала это мой заказ доставили.
— Что за заказ? — удивленно спросил мистер Смарт.
— Обед. — ответила Николь, высунув голову из-за двери.
— Значит, я опоздал. — проговорил он. И Николь показалось, что в его голосе проскользнули удрученные нотки, хотя вряд ли! — Придется обедать одному! — в этот момент лифт распахнул двери и из него сначала выехал сервировочный столик, а потом показался официант в белой форменной одежде, что вез его. — Не буду тебя задерживать! — кивнул мистер Смарт. — Встречаемся в шесть часов в холле конференц-зала на двадцать-восьмом этаже. — он посторонился, пропуская официанта в номер. — Приятного аппетита!
— Спасибо большое! — ответила девушка, провожая преподавателя глазами до лифта, и закрывая дверь. Она отрешенно смотрела как официант накрывает ей на стол. Черт! А ведь могло бы быть сейчас все по-другому! Приятный обед в приятной компании! Николь застонала, чем вызвала недоуменный быстрый взгляд официанта. — Не обращайте внимания! — махнула она рукой, подходя к столику.
— Приятного аппетита! Посуду можете положить потом сюда, я оставлю тележку за дверью и заберу ее позже, чтобы вас не беспокоить.
— Спасибо! Возьмите. — она протянула ему чаевые. Парень поблагодарил, улыбнулся и вышел. Николь села в кресло, подняла крышку и с удовольствием втянула запах копченых креветок. Нет, она не станет портить себе настроение! У нее впереди целый вечер, где рядом с ней будет мистер Смарт!
Время до начала мероприятия пролетело неожиданно быстро. Николь сходила в салон, что располагался на втором этаже, где ей убрали волосы в красивую ракушку, открыв шею, как они решили с Эмили, когда примеряли платье. Потом она села перед зеркалом, чтобы нанести макияж, который они также продумали с подругой. Он должен был быть максимально натуральным — немного тонального крема, подведенные стрелки у глаз и серебряные блестки на веках, черная тушь и помада темнее на полтона цвета самих губ. Легкие воздушные духи завершали образ. Николь сделала селфи и отправила фотографию Эмили.
От нее мгновенно прилетел ответ с изображением руки с большим пальцем и вопрос: «волнуешься?».
Николь улыбнулась и ответила: «Нет, предвкушаю!».
«Представляю! Мне жаль мистера Смарта!» и плачущий смайлик.
«Я не об этом! Какая же ты, Эмили! Я о презентации!»
«Так и я о ней! Все будут смотреть и слушать только тебя! Ну, или только смотреть!» и смайлик с языком.
Николь хихикнула и отложила телефон. Она подошла к кофру, расстегнула молнию и достала платье. Еще раз оглядела его и не смогла сдержать восхищенного вздоха. Она мысленно обняла и поцеловала Эмили за этот выбор.
Николь скользнула в платье, ощутив, как шелковая ткань приятно окутала тело прохладой. Она провела по талии руками, подошла к зеркалу. Идеально! Теперь туфли! Серебристые лодочки на высоком каблуке, которые делали ногу еще изящнее, а щиколотку хрупкой. Николь повернулась на одном месте, оглядела себя придирчиво со всех сторон.
Опять схватила телефон, сфотографировала и отправила фото подруге. От нее пришел ответ: «Какая же ты красивая! Не ходи никуда! Я боюсь!» и смайлики с выпученными глазами. Николь подмигнула своему отражению, внутри пробудился кураж. Она подхватила клатч, который был в цвет туфель, и вышла из номера.
Глава 34
Мистер Смарт стоял недалеко от лифта, держа в руке бокал с виски, поигрывая периодически кубиками льда. Он поглядывал на открывающиеся двери, провожая взглядом гостей и участников международного конкурса. Даже встретил двух своих бывших коллег, чему был очень рад. Они перекинулись несколькими словами, пожелали ему удачи. Он был абсолютно спокоен и собран, ожидая Николь, сейчас ни одна эмоция не могла бы помешать его настрою.
Лифт остановился на двадцать-восьмом этаже и распахнул свои двери. Николь сделала глубокий вдох и решительно шагнула в холл. Ее встретила классическая музыка, яркий свет от хрустальных люстр, что висели под потолком, итальянский стиль обстановки и мистер Смарт. Она увидела его сразу же. Да и как его можно было не заметить!
Полностью в черном — рубашка, галстук, пиджак, брюки, ботинки — он выделялся из остальных, кто прохаживался по холлу, ожидая начала мероприятия, своей какой-то особой статью. От него волнами исходила уверенность и даже какое-то превосходство, человека, знавшего себе цену. Николь невольно залюбовалась им. А он, будто почувствовав взгляд, повернул голову в ее сторону. Николь могла поклясться, что он вздрогнул и его рука с бокалом дернулась. Они какое-то время просто стояли и смотрели друг на друга так, как будто видели друг друга впервые.
Мистер Смарт почувствовал, что ему вдруг стало мало воздуха, когда он узнал в этой хрупкой фигурке, в потрясающем ярком бирюзовом платье, Николь. Не просто эмоции, а шквал эмоций пронесся ураганом через него, разнося в пух и прах всю его собранность. И ему потребовалось неимоверное усилие, чтобы сохранить хладнокровие хотя бы внешне. Он скользил взглядом по ней, ощущая какое-то странное чувство гордости от того, что эта молодая красивая женщина с ним и только с ним! Рука дрогнула, кусочки льда ударились о стенки стакана, приводя его в чувства своим звуком. Он дернул головой, сбрасывая оцепенение, допил залпом напиток, и сделал шаг навстречу Николь.
