— Она спит.
— Возьми водку, ее надо развести с водой. За уксусом ходить было некогда, я купил водку в ларьке у вашего дома.
Я выхватила у него из рук пакет и побежала на кухню готовить раствор.
Влад снял куртку и обувь, прошел в ванную комнату и тщательно вымыл руки.
Когда я вошла в комнату, он сидел рядом с дочкой, точно также, как я полчаса назад, и неотрывно следил за градусником, который всунул ей в подмышку.
Как-то некстати вспомнилось, что я тоже обтирала его похожим раствором несколько лет назад. Тогда жаропонижающего не было, мы хранили его только для больной мамы.
— Тридцать восемь и шесть, — взглянул на градусник Влад. — Давай оботрем. Утром надо будет вызвать врача.
— Да, конечно.
Врача… где же его взять?
— У тебя есть хороший детский врач, Катя? — будто читая мои мысли, внимательно посмотрел на меня Залесский.
Я покачала головой.
— Н-нет. Мы здесь недавно. Влада была оформлена у меня дома. Потом мы поругались с сестрой и мамой, они не смогли с ней поладить. Мне пришлось экстренно забрать дочку сюда.
— Две женщины не смогли поладить с маленьким ребенком?! — Влад недовольно фыркнул.
— Она иногда ведет себя… вызывающе. Это никому не нравится. Наверное, я плохой воспитатель.
— Ладно, разберемся.
Он потянулся за раствором в глубокой тарелке.
— Снимай с нее пижаму.
От прохладных прикосновений салфетки Влада проснулась.
— Нет, не надо! Мне холодно! — хныкала она.
— Надо потерпеть. Совсем чуть-чуть…
— Тебе будет лучше, не брыкайся…
Мы наперебой уговаривали ее не капризничать, и она медленно сдавалась.
Температура начала падать, и вскоре дочка заснула.
— Пару часов можно не волноваться, а потом все начнется сначала, — я укрыла ее одеялом и включила в телефоне таймер. — Через двадцать минут проверю температуру еще раз.
Залесский поднялся, и в моем сердце остро кольнуло разочарование.
— Тебе, наверное, надо ехать? — осторожно поинтересовалась я. И тут же продолжила, безумно опасаясь положительного ответа: — Могу сделать нам чай, если не торопишься…
Мне предательски хотелось, чтобы он остался.
Он посмотрел на меня.
— Нет, не тороплюсь. Сегодня я останусь с вами.
Я даже растерялась от его ответа.
— Но… А как же…
— Никак, Катя. Моя дочь больна, а тебе нужна помощь! Я хочу быть рядом с вами. Так что, просто сделай мне чай.
— Конечно…
В сердце вспыхнула глупая надежда, и я повела его на кухню.
Он сел за стол, а я включила чайник и достала кружки. Нашла в холодильнике паштет и сделала на скорую руку бутерброды. Чувство, что рядом есть кто-то сильнее меня, растекалось приятным теплом в груди, и я волновалась.
— Не суетись ты, я не голоден, — покачал головой Влад.
Я поставила перед ним чашку с чаем, и он вдруг перехватил мою руку. Резко притянул меня к себе и уткнулся лицом в мою грудь.
— Почему ты такая, а? — хрипло прошептал он.
— К-какая? — от неожиданности заикнулась я.
— Вот такая… Красивая, упрямая, притягиваешь, как магнит… Ворвалась в мою жизнь, и все перевернулось с ног на голову! Я же с тех пор, как увидел тебя у Марата, разум потерял. Никогда не думал, что встречу тебя вновь, а встретил! И дочка! Я ведь даже предположить не мог, что у нас с тобой есть дочка!
По коже побежали предательские мурашки от терпкого запаха его кожи, от жаркого дыхания и сильных рук, и я осторожно сглотнула.
— А я до сих пор не могу поверить, что ты живой… — зашептала сбивчиво. — Я ведь видела тогда, как взорвался джип! У меня в тот миг сердце оборвалось… А сколько раз ты мне снился! Я бежала за тобой, бежала по трассе, но никак не могла догнать! Просыпалась и плакала. А тут ребенок…
—Твоя семья… они не приняли тебя с ней, да? — не отрывая лица от моей груди, глухо спросил Влад.
— Не приняли… — я качнула головой и ощутила, как в глазах защипало от слез.
Он поднял голову, и наши глаза встретились.
— Прости меня! Я должен был хотя бы поинтересоваться, что с тобой. Только, боюсь, того Влада, которого ты тогда полюбила, уже нет. Пламя меня не пощадило. Врачи были уверены, что я не выживу…
— Но ты выжил!.. — перебила его я. Коснулась ладонями его колючих скул, и по щекам покатились слезы. — Ты здесь, рядом с нами! Даже не представляешь, как много ты для нас с дочкой значишь! Без тебя мы с ней, как неприкаянные! Нас никто не принимает…
Он притянул меня к себе крепче, зарылся лицом в мою грудь, и я замолчала. Все вокруг перестало иметь значение. Был только он один — мой Влад. Его запах, его сильные руки, стук его сердца. Я стояла и боялась пошевелиться. Боялась, что он выпустит меня из своих объятий, и я снова останусь один на один с этим враждебным миром.
Таймер на телефоне заставил вздрогнуть и отстраниться.
— Пора проверить дочку, — спохватилась я. — А ты пей чай.
— Хорошо.
Он нехотя выпустил меня из своих объятий и придвинул к себе кружку с чаем. Я вытерла слезы и бросилась в комнату.
…Градусник показывал тридцать семь и четыре.
— Мам, я хочу в туалет. И пить хочу, — сонно пробормотала Влада.
— Давай в ванную комнату, а я сейчас налью тебе водички.
Я отправила ее в ванную и налила в кружку воду.
Дочка вернулась из ванной и забралась под одеяло.
Я подняла глаза, и увидела Влада. Он стоял в дверях комнаты и с тревогой посматривал на нас.
— Папа! Ты приехал! — протерла глазки дочка.
— Конечно, приехал!
— А мне всегда надо болеть, чтобы ты приезжал?
— Нет, что ты! Лучше никогда не болей! — испугался он. Подошел к постели и сел рядом с ней.
— Как же тогда? — глотая воду из кружки, не унималась она. — Ты поедешь с нами в Италию?
— Давай не будем загадывать? Закрывай глазки. Тебе надо поспать, чтобы набраться сил.
Он бережно укрыл ее одеялом.
— Но сегодня ты будешь с нами, папа?
— Да, принцесса.
— И утром?
— И утром.
— И мы вместе сядем завтракать?
— Да.
Влада успокоилась и послушно закрыла глазки.
Я нерешительно встала перед ее отцом.
— Если останешься, я постелю тебе в комнате Тани, — чувствуя неловкость, предложила ему.
Он сверкнул взглядом в мою сторону и согласно кивнул.
— Буду благодарен за это.
Я поспешила в соседнюю комнату. Достала свежее белье и начала стелить ему постель. Волновалась. Простынь никак не хотела расправляться, пододеяльник не принимал шерстяное одеяло.
Влад пришел за мной следом.
— А почему уехала твоя подруга, Катя? — прислонившись к стене, поинтересовался он.
Я помрачнела и расправила пододеяльник.
— Артур ее уволил за то, что она без его ведома перевела меня в другое здание.
Он презрительно усмехнулся.
— Артуру хотелось, чтобы ты была рядом?
По коже побежал неприятный холодок, и я пожала плечами.
— Видимо, да. Я собиралась написать заявление об уходе после стрельбы в ресторане, но Таня уговорила меня остаться. Предложила перевести подальше от Артура. А я по своей наивности согласилась. Мне были нужны деньги.
— А теперь? Ты хочешь вернуться к нему работать?
— Нет. Он ударил Таню.
— Ударил?!.. Свою сотрудницу?
— Да. И… я не знаю, как от него отвязаться. Я боюсь его, Влад! Он шантажом заставил меня идти с ним в ресторан, потом это похищение! И он все время мне звонит. Я не знаю, что будет, если он приедет! Артур не слышит слова «нет»!
На мужественном лице Залесского пролегла тень.
Чувствуя себя неловко, я отвернулась к шкафу и достала оттуда запакованную зубную щетку.
— Извини, щетка только маленькая. Я покупала две штуки для Влады, когда перевозила ее сюда.
Он был совсем близко, и я нервничала.
— Завтра я заберу вас отсюда!
— Куда?
— К себе домой. Нечего вам с Владюшей одним здесь делать.
— Это будет неправильно.
Влад посмотрел на меня и усмехнулся.
— А что правильно, Катя? Терпеть приставания неуравновешенного и агрессивного придурка, который может появиться в твоей квартире в любой момент?! Ты не в порядке, дочка болеет! Нет, я ни за что не оставлю вас здесь!
