знатно его Бояров промотивировал.
- Да, было бы здорово, - охотно соглашаюсь я. - Через пару часиков примерно, если вас не затруднит.
- Конечно, Алёна Игоревна. Всё будет.
Подобострастная предупредительность охранника всё больше озадачивает меня и смущает. Почему он так воодушевленно обслуживает нас с Алисой? Доставка еды вообще не входит в его обязанности! Такое впечатление, будто босс ему крупную премию пообещал, если я останусь довольна. Хотя это, конечно, уже феерические домыслы из области фантазий...
- Мама, пойдем! - нетерпеливо дёргает меня за руку малышка, которой надоело топтаться на месте.
В лифте она порывается нажать на все кнопки подряд, потому что они подсвечиваются красивыми зелёными и красными огоньками, и это очаровывает ее с первого же взгляда. Ещё бы! Ведь до этого момента она видела только допотопный раздолбанный лифт нашего подъезда. И там кнопки были неинтересными - грязно-пластиковыми, полувдавленными или даже совсем отвратительно прожженными. Мне еле-еле удается отвлечь ее от этого шаловливого порыва, и на самом верхнем этаже я вытягиваю дочку наружу с чувством большого облегчения.
Сразу чувствуется, что сегодня выходной. Если не считать охранника, здание абсолютно безлюдное, и без секретарши Ниночки приемная выглядит мистически пустой.
Дверь заветного кабинета я открываю ключом с чувством лёгкого святотатства. Понятия не имею, откуда оно взялось, но меня преследует ощущение самозванки, которая без разрешения вторгается туда, где ей не место.
- Ух ты! - восклицает Алиса на пороге.
Энергично выдернув из моей ладони маленькую ручку, она сразу же устремляется к директорскому кожаному креслу-вертушке, которое высится за блестящим широким столом, словно какой-то темный трон.
- Лисёнок, стой! - запоздало спохватываюсь я.
Но малышка уже с довольным видом вскарабкивается на место Боярова и взирает на меня с радостной широкой улыбкой, что называется, до ушей.
- Слезай оттуда, - строго говорю я, но она своевольно мотает кудрявой светловолосой головой.
- Не хасю!
И в доказательство серьезности своего решения принимается вертеть кресло вокруг своей оси, отталкиваясь сильными ножками от стола.
Я закатываю глаза, не зная, то ли рассмеяться, то ли пожурить ее. Когда Алиса оказывается в интересном незнакомом месте, как и большинство детей, она частенько ведёт себя, словно маленькая любопытная мартышка. Везде-то ей надо полазить и всё пошевелить-потрогать.
- Лисёнок, - ласково говорю в конце концов, понаблюдав за ее кружением. - Это чужое кресло, и тебе так кататься нельзя. Скоро придет дядя, который обычно сидит на нем, и ему это не понравится. Лучше иди ко мне. Я дам тебе раскраску и цветные карандаши.
Но она по-прежнему упорствует и крутится ещё быстрей:
- Не хасю!
Вздыхаю. Потом бросаю сумку на стул напротив места босса и направляюсь к дочке в обход стола, чтобы остановить ее шалость раньше, чем она выкрутит кресло до упора. Мало ли, какая там конструкция, вдруг сломает ещё что-нибудь, а у Боярова шутки на этом закончатся. Лучше не рисковать.
В тот же момент, как Алиса засекает мое приближение, она с хихиканьем соскакивает с кресла. А затем излюбленным порывом ныряет под стол с головой.
- Нет, в прятки мы сейчас играть не будем, Лисёнок. Давай, вылезай оттуда. Будем вместе рисовать и раскрашивать картинки.
- Неть! - из-под стола доносится активное шебуршение и подозрительные щелчки, как будто кто-то быстро-быстро открывает ключом замок.
С нехорошим предчувствием я ускоряю шаг и заглядываю вниз под столешницу.
Так и есть. Моя малышка сидит прямо на полу с маленьким ключиком в руке и увлеченно роется в самом нижнем ящике стола, который только что открыла. Должно быть, Бояров опрометчиво забыл вынуть ключ из замка, вот и результат...
Кто же знал, что в его кабинете начнет куролесить маленький ребенок с наметанным глазом на косяки взрослых?
- Мама, смотли, какая класивая книга! - Алиса с детской беззастенчивостью вытягивает из ящика находку и показывает мне.
Обложка действительно красивая - нежно-зеленая, с затейливыми буквами. Только это никакая не книга. Это потрепанный фотоальбом.
Глава 20. Школьное дежавю
Кошмар! Мой гиперактивный ребенок вскрыл ящик моего же начальника и роется в его вещах... а я даже пресечь эту маленькую катастрофу не успела. Скоро же Бояров сюда явится! Представляю, как он отреагирует при подобном зрелище...
Вздрогнув при этой пугающей мысли, я в одну секунду преодолеваю свой несвоевременный ступор и командую:
- Алиса! Положи книгу на место немедленно и закрой ящик!
Дочка знает: если я зову ее по имени, без ласкового прозвища, то это наипервейший признак, что никаких поблажек не будет. Она нечасто игнорирует повышенную холодную строгость моих интонаций, но увы! Сегодня выдался именно этот редчайший случай. Как назло.
- Ну почему? Я хасю посмотлеть! - жалобно канючит она и быстро, пока я не успела ей помешать, подцепляет обложку. - Ой!
Нежно-зелёный фотоальбом раскрывается, как по волшебству, прямо посередине, и оттуда хаотичной грудой рассыпается по полу десяток или больше фотографий.
Нервно прикусываю язык, чтобы не ругнуться вслух при малышке крепче обычного, а затем опрометью бросаюсь срочно ликвидировать неприятность. Несколько ближайших фотографий сгребаю в стопку, даже не глядя, а затем вдруг мое внимание привлекает очень знакомая физиономия.
Это девочка в школьной форме, едва шагнувшая в период подросткового возраста. Лет двенадцати или тринадцати. Строгий пробор, две русые косички, большие наивные глаза. Мне отлично известна каждая чёрточка этого лица...
Потому что его взросление я наблюдала изо дня в день, из года в год, глядя в зеркало. Потому что эту фотографию я рассматривала бесчисленное множество раз...
И потому что на на ней запечатлена я сама!
Кажется, она была сделана в восьмом классе перед началом очередного учебного года. В тот год школьников фотографировали каждого по отдельности, а потом делали общий сборный коллаж с овальными окошками для лиц. И вдобавок выдавали отдельную фотку в изначальном виде, как школьник позировал.
Вот только каким образом моя детская фотография оказалась в ящике у Боярова?
Я так поражена, что всё нервное беспокойство из-за хулиганской выходки Алисы куда-то улетучивается. Медленно начинаю перебирать другие фотки - зачастую общегрупповые, - внимательно вглядываюсь в лица... и везде нахожу свое собственное!
Как такое может быть? Что за неожиданные странности такие?
В полном недоумении сажусь на пол рядом с дочкой. Та обрадованно присоединяется к активному рассматриванию добытых «сокровищ», мгновенно повеселев. Сообразила, хулиганка, что наказание отменяется.
- Мама, эта девочка похожа на тебя! - удивляется она, тыча пальцем в ту самую первую фотографию. - Она тоже дочка?
