когда он приносит стаканы, и быстро передаю один Райан.
Она с удовольствием отпивает, пена попадает на ее верхнюю губу.
Пока мы стоим там, как дерьмо, плавающее в чаше для пунша, извлекаются мобильные телефоны, и мы попадаем под перекрестный огонь утиных губ и фильтров. Не все делают это явно; большинство действуют исподтишка.
— Это так странно, — бормочет Райан.
— Что именно?
Она делает еще один глоток.
— То, как все тебя обхаживают.
Так вот что они делают? Я уже почти не замечаю.
— Они не обхаживают меня
Она усмехается.
— Да, это так.
Не знаю, что на это сказать, кроме как:
— Ты привыкнешь.
— Мне не придется. Это же временно, — напоминает она мне краем рта, держа чашку перед губами.
— Ну, это моя жизнь. — Я говорю с горечью? — Добро пожаловать в нее.
— Будет только хуже, когда будешь играть профессионально, — говорит она, как будто я еще этого не знаю. Как будто я еще не думал об этом.
— Ну, спасибо, что сообщила мне. Я не знал.
Райан смеется.
— Как ты можешь это выносить?
Я и не могу.
— Мой брат делает это, и я тоже смогу. Все, что нужно сделать, это мысленно подготовиться к выходу на публику.
По крайней мере, так мне говорит Дюк. Но, опять же, чуваку пришлось прятаться в доме своей девушки в течение двух недель, прежде чем мир узнал, что он меняет футбольную команду. На тот момент она не была его девушкой, так что вся ситуация напоминала плохую комедию.
— И к вечеринке в колледж тоже нужно мысленно готовиться? — Райан приподняла брови.
— Слушай. — Постукиваю пальцами по краю кружки с пивом. — Многие из этих парней — мои лучшие друзья, и у нас не так уж много свободных недель, так что думаю, что смогу потерпеть в течение одного вечера. Я люблю этих ребят.
У спортсменов, существует негласная, неписаная клятва верности. Мы — братство, которое держится вместе — да, это трудно объяснить посторонним, но это не меняет того факта, что я готов отдать жизнь за большинство этих идиотов.
Все ради любви к игре.
Вечеринка проходит буднично и заурядно: громкая музыка, импровизированный бар в углу. Пивной понг в подвале, который покрасили светящейся в темноте краской, повсюду полумрак. Пары танцуют и целуются, с каждым часом все больше.
Дрейк и его компания снова кружат вокруг нас, мой брат постоянно окружен женщинами. Странно, потому что Дрю нет, а они однояйцевые близнецы…
— Ты флиртуешь со мной? — Райан хлопает глазами на моего брата, когда он кивает к ее стаканчику, спрашивая теплая ли у нее моча; она почти ничего не выпила.
Поправьте меня, если я ошибаюсь, но она не должна строить глазки никому, кроме меня.
У нас был уговор.
Если будет похоже, что она флиртует с другими людьми, то наши отношения не будут выглядеть настоящими.
— Я спрашиваю, теплый ли у тебя напиток, а ты спрашиваешь, флиртую ли я? — Он откидывает голову назад и смеется. — Ты настоящая жемчужина, Райан Уинтерс.
— Спасибо. — Она отбрасывает волосы. — Я знаю.
Поклонницы моего брата менее забавны, фальшивые улыбки приклеены к их загорелым лицам.
Почему он терпит таких цыпочек?
Боже, я не хочу ни с кем встречаться, но если бы встречался, то не с ворчливой и ревнивой, которая хотела бы вырвать волосы другой девушке, только потому что я разговаривал с ней.
Невероятно, блядь.
— Я рад, что ты вытащила этого ленивого говнюка из дома, — говорит Дрейк Райан. — В этом году он еще ни разу не выходил, прятался в своей комнате, как отшельник.
— Это потому, что я пытаюсь не отвлекаться, — кричу я через громкую, вопящую звуковую систему. — Единственная причина, по которой мы вышли сегодня, это то, что Райан покрасила ногти на ногах в красивый цвет и хочет ими похвастаться.
Все смотрят вниз на ее ноги, и, конечно же, ярко-розовые ногти выглядывают из прорези черных туфель на каблуках.
— Они действительно выглядят симпатично, — говорит ей мой брат, ухмыляясь поверх своей кружки пива. — Мило.
Райан шевелит пальцами ног.
— Еще раз благодарю тебя за комплимент.
— Дрейк. — Одна из девушек дергает за рукав его рубашки. — Хочешь пойти поиграть в пив-понг?
Он качает головой.
— Нет, я хочу потусоваться с братом.
Ее плечи поникли. Девушка надувает губы.
— Что мы делаем завтра? — спрашивает он меня. — Может, устроим поздний завтрак, прежде чем смотреть игру Дюка?
Я пожимаю плечами.
— Да, почему бы и нет.
Будет здорово повалятся и посмотреть игру нашего старшего брата после полноценного сна в выходной день, а не смотреть ее полностью измотанными и полусонными.
— Поздний завтрак? — Девочки оживились.
— Да. Это традиция — только мы втроем. — Это значит: ни тебя, ни тебя, ни брюнетки, которая по какой-то причине не появилась сегодня.
Девочки дуются.
Райан? Похоже, ее это не волнует — не то чтобы я этого ожидал. Она здесь только потому, что делает мне одолжение.
Моя спутница зевает.
Необычайно ласково она прижимается щекой к моему бицепсу и снова зевает.
— Готова идти? — спрашиваю я, глядя на нее.
— Конечно.
— Вы, ребята, уходите? У меня такое чувство, что мы только что приехали.
Мы действительно только что приехали.
— Думаю, я уже достаточно насмотрелся. Музыка слишком громкая, а пиво теплое.
В лучшем случае теплое.
Дрейк смотрит в свой стакан.
— Теплое, да? — Он ставит его на ближайший столик. — Мы едем с тобой — я хочу заказать пиццу. Ты ведь не против подвезти своего младшего брата?
Да, я против.
Я очень против.
Дрейк кладет руки на плечи блондинок
— Своего младшего брата и близняшек.
— Близняшек? — спрашивает Райан.
— Вообще-то мы даже не родственники. — Одна из них хихикает. — Он просто называет нас так, потому что мы всегда вместе.
— Точно. Да, нет, я поняла. Я просто на секунду растерялась.
Потому что это самая тупая вещь, которую я когда-либо, блядь, слышал, вот почему.
Я ворчу.
— Я подвезу вас всех домой, но вы сидите на заднем сиденье.
Одна из блондинок снова хихикает, оглядывая меня с ног до головы, как будто Райан не стоит рядом со мной.
— Мне так нравится, когда ты говоришь «вы все». Звучит так, будто ты из деревни.
— Это потому, что мы и есть из деревни. — Обширное ранчо в Техасе, несколько сотен акров земли, окруженных забором, заполненных слоняющимся скотом и случайными тюками сена.
Я хватаю Райан за руку и иду к двери. Наше бегство занимает гораздо больше времени, чем наше прибытие, все хотят попрощаться, обнять, хлопнуть по спине, сделать селфи, чтобы доказать, что они веселились со мной.
Я
