Но выполнить ее приказ Пол не захотел. Джейн еще не успела обдумать свое положение, а Пол слишком увлекся романом, чтобы идти на попятный. К тому же он присвоил деньги компании и довел ее почти до краха.
— Я часто думал, была ли эта авария трагической случайностью, — пробормотал Гейб, словно отвечая на мысли Джейн.
Она озадаченно смотрела на него. Что он имеет в виду? При чем тут авария? Но ведь она только что убедилась, что Пол сжег за собой все мосты и в семейной, и в профессиональной жизни. Значит, он решил, что жить дальше не имеет смысла? Нет, в это невозможно поверить! Пол был слишком эгоистичен и себялюбив, чтобы покончить жизнь самоубийством и погубить Дженнифер.
— Нам никогда не узнать, что произошло на самом деле, — подсказал ей Гейб. — Пожалуй, лучше и не знать.
Джейн согласилась с ним. Такие размышления и догадки не принесут никакой пользы, какими бы ни были причины…
— Любовь — странное чувство, — отчужденно заговорила она. — Она приходит к тем людям, которые ее не заслуживают. — Ведь Дженнифер Вон и вправду не заслуживала любви Гейба или другого мужчины. А кто, кроме влюбленного мужчины, смог бы считать ее совершенством?
— Смерть — финал всему, — пробормотал Гейб. — Зато благодаря ей ты отделалась от Пола Грейнджера.
— Не надо… — Она покачала головой. — Это ни к чему.
— А я другого мнения. — Гейб пытался шутить, но не мог заставить себя улыбнуться. — Тогда в чем смысл нашего разговора, Джейн? Объясни мне — я уже окончательно запутался.
И она тоже! Она помнила только одно: все время их знакомства Гейб знал, кто она такая. И почему-то предпочитал умалчивать об этом.
Джейн смерила его холодным взглядом.
— Я знаю одно: прошлое погибло и было похоронено вместе с Полом. Думаешь, почему я целых две недели отвергала тебя? Ты напоминал мне о том времени, которое я стремлюсь забыть, — без обиняков заявила она.
Гейб побледнел.
— Но разве то, что произошло между нами совсем недавно…
— Я слишком долго жила одна, Гейб, — снисходительно пояснила она. — Мой брак был ошибкой, но все-таки я женщина и простые женские мечты мне не чужды. А ты…
— Просто подвернулся под руку, — саркастически закончил он. — Так, Джейн?
Нет, не так! За три года у нее появилось немало знакомых мужчин, достойных, не менее привлекательных, чем Гейб, столь же увлеченных ею. Но она держала их на расстоянии, никому не позволяла приблизиться к ней — так, как это за считанные дни сделал Гейб.
Но чтобы узнать, почему это произошло, ей предстояло разобраться в своих чувствах. А она боялась думать вообще о чем-либо, что связано с Гейбриэлом Воном.
— В конечном счете — да, — решительно подтвердила она. — А может, виной всему время года, — едко добавила она. — Кому охота встречать Рождество в одиночестве?
Три года подряд она проводила Рождество с родителями, но почему-то только теперь предстоящий праздник тяготил ее. Казалось, он будет по-настоящему одиноким.
Что сделал с ней Гейб? Какие чувства она испытывает к нему? Джейн вдруг поняла, что ее перестали мучить страх и дурные предчувствия.
В ответ на ее обидную откровенность Гейб болезненно поморщился.
— Значит, мне будет лучше уйти в тень? — Он взял пиджак, но не надел его. — Чтобы ты успела до Рождества познакомиться с кем-нибудь еще?
Его слова больно ужалили Джейн, но она не подала и виду. И не попыталась остановить его. Гейб бесшумно прикрыл за собой дверь.
Останавливать его незачем. Все уже сказано. Пожалуй, даже больше, чем следовало!
Но Джейн по-прежнему не понимала, зачем все эти годы Гейб так усердно разыскивал ее. Объяснить подобное поведение было нечем. Тем более что он с самого начала знал ее настоящее имя.
Джейн сумела сделать лишь два вывода, в которых не сомневалась. Во-первых, Гейб безумно любил жену и терпел все ее выходки. Во-вторых, после всего, чего она смогла добиться за последние три года, незачем разбираться в себе и выяснять, почему Гейб вызывает у нее такие непривычные чувства. Она все поняла, как только за ним закрылась дверь.
Джейн не знала, когда и как это произошло. Случилось немыслимое: она влюбилась в Гейба. Совершенно по-глупому и безнадежно.
Утром в день Рождества Джейн отправилась к родителям с большей неохотой, чем обычно. За последние несколько дней, с тех пор, как рассталась с Гейбом навсегда, она успела изнервничаться. Бледность не скрывали даже румяна.
А еще за эти несколько дней она заметно похудела. Чтобы скрыть это, она надела мешковатый ярко-оранжевый джемпер длиной до бедер и классические черные брюки. Но замаскировать осунувшееся лицо и боль в глазах ей было нечем.
Она сама во всем виновата. Она не только решилась подпустить к себе Гейбриэла Вона, но и влюбилась в него.
Наверное, на это он и рассчитывал, твердила себе Джейн. Даже работа не помогала ей отвлечься от мрачных мыслей. Если он хотел отомстить ей, то преуспел, сам того не сознавая. И это единственный плюс. Ему незачем знать, как ей больно и горько.
Поставив машину у дома, Джейн глубоко вздохнула, вымученно улыбнулась и направилась к двери. Придется несколько часов подряд изображать радость и веселье. Выдержит ли она? Но нельзя же хмуриться в день Рождества!
— Как ты побледнела, дорогая! — ахнула мать, целуя ее в щеку.
— И похудела, — добавил отец, заключив Джейн в объятия.
Значит, все ее труды пропали даром.
— А вы оба выглядите замечательно! — весело воскликнула она. — Не беспокойся, мама, я сегодня же постараюсь набрать вес — благодаря твоему бесподобному ленчу!
— Надеюсь, — отозвался отец. — Выпьешь моего рождественского пунша?
— Чтобы проспать весь день? — засмеялась Джейн и неожиданно для себя порадовалась, что в этот день рядом с ней будут родители.
— Ни в коем случае! — вмешалась мать. — После ленча мы ждем гостей.
Джейн впервые услышала, что у родителей будут гости. Сама она не нуждалась в компании, но искренне порадовалась за родителей. Значит, отец не только решил вновь взяться за работу родители вспомнили о былой светской жизни. Когда Джейн была ребенком, на Рождество дом переполняли гости.
К тому же в большом обществе ей будет легче скрыть уныние.
— В таком случае выпьем пунша и откроем подарки. — Джейн заранее выбрала подарки для родителей. — А потом я помогу тебе приготовить ленч, мама, — пообещала она, зная, что на Рождество миссис Уивер обычно уезжает к сестре в Брайтон. «Зимой там так ветрено и холодно!» неизменно жаловалась экономка, но родители Джейн твердили ей, что Рождество надо встречать в семейном кругу.
— Значит, ты и сегодня не хочешь отдохнуть по-настоящему, Джени? — пошутил отец.
