Бледной поганкой быть не хотелось, как и ехать к маме Артема. Она еще не готова, она… Что там говорила Римма своему стервецу? Много чего, потому и просидела выходные дома. Сидеть дома тоже не хочется. Может быть, потянуть Артема в зоопарк? Интересно, он работает в вечерние часы? Прогуляться мимо клеток с мартышками и пообезьяньичать с попугаями. Да, зоопарк намного интереснее его мамы. В то, что Гурин, к ее великому счастью, может оказаться круглым сиротой, верилось с трудом.
Настя заметила его автомобиль, когда тот остановился перед ее окнами. Хлопнула дверца, и показался Гурин. С высоты пятого этажа она разглядела, что он находится в превосходном расположении духа, широко улыбается и ищет глазами ее окно. Настя высунулась и помахала ему рукой. В ответ Артем помахал ей букетом, который достал из салона автомобиля.
Настя напомнила ему код и закрыла окно. Пусть поднимется, надо же поставить цветы в воду, не таскать же за собой букет по долам и весям. В ресторане, правда, предоставляют вазу, но она же решила, что не хочет в ресторан. Куда они пойдут, Настя не знает, но поглядит, что предложит Гурин. Заодно проверит его фантазию.
– Привет, – он сунул ей цветы и властно поцеловал в губы. Быстро поцеловал, она и сообразить ничего не успела потому, что не ждала столь решительных действий с его стороны. – Спускайся, у нас мало времени. У моего друга день рождения…
Боже! Как он банален! Настя даже разочаровалась. А что, собственно, она ожидала? Приглашения на орбиту? Но Гурин не космонавт. Даже не летчик, которому она была бы рада, если тот был бы из летного отряда. Зато целуется отлично.
Друг так друг. Настя попыталась себя утешить тем, что заранее приготовилась к этому, словно чувствовала, что зоопарк по ночам не работает и мамы у Гурина нет. В этом городе во всяком случае.
Он не стал дожидаться, пока она закончит свои сборы, и спустился вниз первым.
Когда Настя выбежала из подъезда, громыхнул гром, и темно-синее небо прорезала яркая молния.
– Кажется, дождь собирается, – пробормотал Артем Гурин и уставился на красную сумку Насти.
Медленно переводя глаза с вырвиглазовской сумки на бегущую к нему девушку, он стал вспоминать.
Это она, точно, она. Та самая девица, которая со всего маху влетела в лужу, ударив его своей красной сумкой по голове. Впрочем, она не видела, как сумка ударяла, но это не освобождает ее от ответственности за содеянное. Что она сделала? Да после того рокового удара у Гурина вся жизнь пошла наперекосяк! Он потерял Ольгу, новую должность, надежду…
Он поднял голову, крупные капли дождя забарабанили по машине. И там тоже была она. Это она бросилась под колеса его автомобиля, и Гурин был вынужден рисковать собой и машиной, чтобы ее не покалечить. Сам он отделался легкими травмами, а вот машину пришлось сдать в ремонт. Сегодня он приехал на автомобиле друга.
А отдых на реке! Чего ему стоило грести к берегу изо всех сил и спасать эту несчастную?! Перед этим он проверял лодку на плаву, и она выдержала испытание. Но в лодку село это недоразумение, и посудина пошла ко дну.
Это существо женского пола несет Гурину одни неприятности. Одна ее красная сумка может свести с ума кого угодно. Нормальный человек с такой сумкой ходить не станет. Она ненормальная?! Или это он сходит с ума? Одно из двух. Гурин эгоист, предположил первое.
Настя заметила выражение страха на его лице и перепугалась сама. Неужели она один глаз накрасила синими тенями, а второй лиловыми?! Или она перепутала босоножки, обув на одну ногу бежевую, а на другую синюю?! Настя подняла ногу, чтобы убедиться хотя бы в этом, поскользнулась на мокром асфальте и упала. Естественно, в единственную лужу, которая не успела высохнуть после прошлого ливня. Если не везет в личной жизни, то к этому добавляется еще и дождливое лето со всеми его причудами и капризами. Настя не ушиблась, быстро вскочила на ноги и кисло улыбнулась.
– Знаешь, – с сомнением в голосе сказал ей Гурин, протягивая отлетевшую к нему красную сумку, которую на этот раз он умудрился поймать, словно пляжный мяч. – Сегодня у нас ничего не получится…
– Я переоденусь, – пискнула Настя, понимая, что личная жизнь рушится из-за какой-то дурацкой лужи и гнилого лета.
– Не-а, – замотал головой Гурин, отошел к водительской дверце и поглядел на Настю, – не сегодня. Я не готов, – пробормотал еще что-то невразумительное.
Сел за руль и уехал.
Не готов, будто она собиралась знакомить его со своей мамой!
Такого поворота событий Настя даже не предполагала. Она вернулась домой, сдерживая слезы, и позволила себе разрыдаться, только когда добралась до дивана. Но подушка – не подружка. Заставив себя успокоиться хотя бы ради того, чтобы внятно объяснить Маринке, в чем же дело, Настя схватилась за телефон. Маринка заканчивала работу над записью и пообещала тут же приехать к Насте.
От этого обещания Насте стало немного легче, и совсем хорошо, когда она переоделась в майку и шорты. Во всяком случае, уютно. Она любит сидеть дома и теперь будет это делать каждый вечер. Пусть только Гурин попробует позвонить и позвать ее в зоопарк! Да он до этого никогда в жизни не додумается! Романтик, донжуан, спортсмен-любитель. Банальный тип с банальными предпочтениями. Вот Владик ей, между прочим, всю дорогу Пушкина читал! Она чуть не променяла такого хорошего парня на первого попавшегося проходимца! Именно проходимца, по-другому и не скажешь – пришел и прошел мимо! Для чего, спрашивается, приходил? Ах, цветочки принести?! Вот где теперь его цветочки!
Настя вскочила, подбежала к цветам и выбросила букет в окно. Пусть валяется под ногами, пусть по нему топчутся более счастливые люди, чем она. А что она? Она тоже будет счастлива когда-нибудь…
– Зачем выбросила?! – возмутилась Маринка, заходя к Насте с букетом в руках. – Прекрасные цветы, они ни в чем не виноваты. Вполне возможно, что и Гурин ни в чем не виноват.
Подруга посмотрела на Настю.
– Жуть! Как ты выглядишь?! Один глаз синий, другой лиловый! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты перевесила зеркало из тени на свет!
– Лиловый? – спохватилась Настя и побежала его разглядывать. – Это не тени, – крикнула она из ванной, – это я плакала!
– Нашла из-за чего, – пожала плечами Маринка. – Он тебе что обещал? Позвонить. Так ведь позвонил же. Хотел сделать еще что-то, но ему помешали. Наверняка был отвлекающий звонок. Какая-нибудь бывшая пассия сидела в кустах и следила за вашими телодвижениями.
– Не было никаких телодвижений, я просто упала в лужу.
– Настена, зачем? – удивилась подруга. – Ты хотела эффектно появиться перед ним?! Выбрала бы что-то другое!
Настя могла бы сказать, что за последнее время у нее не стало выбора. Совершенно никакого. Остался один Владик, и тот завис в пространстве, как запутавшийся в ветвях дерева одинокий бумажный змей. Выбор хорош лишь в присутствии нескольких компонентов. У Насти же сегодня полное отсутствие всякого присутствия.
