– Прости, если я обидел тебя. Я не хотел.
Ей было приятно слышать это, хотя и несколько смущало присутствие Ширли. Даже если Хьюстон и не отдавал себе отчета в том, что говорил. У нее опустились руки, она попыталась проглотить комок в горле, застрявший, словно крупная виноградина.
– Я обычно трудно схожусь с людьми, но если я все же пойду на это, то именно с тобой.
Она вздрогнула, с громким стуком зацепила металлический столик, лежавшие на нем предметы задребезжали. Изумленно уставилась на него, хотя и убеждала себя, что он сейчас не в себе. Он смотрел на нее серьезно, рот кривился, в глазах плескалась боль.
Вновь навернулись предательские слезы. Видно, она не способна профессионально выполнять свою работу. Больше не таясь, она смахнула слезу и хмуро бросила ему:
– Тебе лучше поспать, Хьюстон.
Она больше не станет выслушивать его. Слишком многое ей хотелось услышать. Маленькие ростки надежды взошли у нее в сердце, а это очень плохо. Как только на Хьюстона перестанут действовать болеутоляющие, он безжалостно растопчет эти ростки.
Не обращая внимания на вопрошающий взгляд Ширли, она возобновила работу, искренне желая зашить не только его ногу, но и рот, а потом смотаться отсюда к чертовой матери.
Хьюстону явно не понравился ее ответ. У него появились признаки возбуждения. Он попытался сесть, но Ширли мягко уложила его. Он высунул руку из-под одеяла и попытался ухватить за руку Джози, которая в этот момент заканчивала зашивать его рану.
– Это все мой отец. Ты тут ни при чем. – Его глаза закрылись, он вздохнул.
Когда он снова заговорил, в его голосе зазвучали игривые нотки.
– Знаешь, мне ужасно нравится твоя прическа. – Ширли приглушила смешок, прикрыв рот рукой. Джози почувствовала, как ее лицо заливает краска.
– И твои груди, и твоя горячая круглая п… – Джози оборвала его, ее звенящий голос звучал октавы на три выше, чем обычно.
– Введите ему огментин, Ширли, и вызовите санитаров. Его можно отвезти в палату. Он будет готов минут через двадцать. – Бросив взгляд на его мокрые плавки над зашитыми ранами, она добавила: – Плавки с него надо снять, они сочатся влагой.
– Можешь сама снять с меня плавки. – На его лице мелькнула хитрая, похотливая улыбка.
– Ширли займется этим, пока я поговорю с твоими близкими.
Он покачал головой:
– Ты сделаешь это. Разве ты прежде не видела меня голым?
О Господи! Это уж слишком. Да такая сочная сплетня за полчаса распространится по больнице быстрее, чем вирус птичьего гриппа в Азии.
Джози хотелось спрятаться под кроватью, она боялась встретить любопытный взгляд Ширли.
Сделав последний стежок, она твердо заявила ему:
– Сестра займется тобой.
Желая поскорее сбежать от него и его красочных описаний ее тела, она швырнула иглу на лоток.
– Есть кто-нибудь в приемном покое, с кем мне надо поговорить?
Он кивнул:
– Да, с моими приятелями. Они, наверное, беспокоятся. Скажи им, что я в порядке, ладно?
«В порядке» – это, наверное, слишком громко сказано.
– Обязательно. Я закончу с этим, и мы сделаем переливание крови. Ты просто лежи спокойно и отдыхай.
Его глаза были закрыты, но, похоже, он еще не был готов заснуть.
– Значит, я в порядке? Нет поврежденных мускулов?
– Нет. У тебя останется несколько интересных шрамов, но я надеюсь на скорое выздоровление. – Джози расправила плечи и пошла к двери. – Пока все. Я поговорю с твоими друзьями и вернусь.
Хьюстон не отвечал. Поддавшись наконец действию болеутоляющего, он заснул крепким сном.
– А вы видели его руку? – спросила Ширли.
– Нет. – Джози нахмурилась, подойдя к постели. Бинты на руке Хьюстона пропитались кровью.
Как она могла упустить это? Она мысленно выругала себя за невнимательность. У нее в голове мелькнуло смутное воспоминание, что в описании ранений об этом тоже говорилось. Лишнее подтверждение ее некомпетентности.
Но ее раздражение перешло в ужас, когда она поближе рассмотрела его руку.
Она выглядела так, словно кто-то старательно ободрал его ладонь наждачной бумагой. Акулья кожа по своей текстуре была как наждак.
Все было бы ничего, если бы в центре ладони не виднелся глубокий порез, доходивший до большого пальца.
– О нет, – прошептала она.
– Что-то не так? – спросила Ширли, прищурившись. У Джози упало сердце Она смотрела на Хьюстона, забывшегося судорожным сном.
– Судя по всему, у него повреждены сухожилия и средний нерв на руке.
– Но это заживет, верно?
Джози кивнула, отдернув руку, у нее все сжалось внутри от страха за Хьюстона.
– Да, но очень велика вероятность, что он не сможет полностью владеть большим и указательным пальцами.
Для обычного человека это небольшое неудобство. Для хирурга же означает конец его карьеры.
На какое-то мгновение Джози замерла, безмолвно глядя на руку Хьюстона.
Возможно, она ошибалась. Впервые за время работы врачом ей хотелось, чтобы ее диагноз не подтвердился.
Она возобновила осмотр. Но ее мнение осталось прежним.
Не только сухожилие большого пальца было порвано. Порез распространился дальше настолько, что два сухожилия указательного пальца могли пострадать также, вместе со средним нервом.
– Ширли, пошли кого-нибудь за доктором Уильямсом, ладно? Доктору Хейзу потребуется операция. – Доктор Уильямс был травматолог, специализирующийся на хирургии рук. Джози частенько с ним встречалась. – Я пока наложу ему лангету на большой и указательный пальцы, а потом приедет доктор Уильямс и посмотрит сам. – Джози работала споро, ее руки действовали механически, а мысли неслись галопом.
Что она скажет Хьюстону?
Он ни разу не шевельнулся, пока она накладывала и забинтовывала шину. Она осмотрела свою работу, затем потерла ему руку льдом, чтобы стимулировать приток крови к поврежденному месту. Ширли отправилась на поиски доктора Уильямса, так что Джози осталась одна с Хьюстоном.
Ее глаза блуждали по его лицу, казавшемуся особенно бледным на фоне иссиня-черных волос. Рот у него был приоткрыт, дыхание неровное, характерное для больных, напичканных лекарствами.
Бессознательно она протянула руку и откинула волосы, закрывавшие глаза. Лоб был горячий и влажный.
– Доктор Эдкинс! – Ширли уже вернулась в комнату.
Джози так резко отдернула руку, что снова задела поднос с инструментами. Она явно не способна на разумные поступки, когда Хьюстон рядом. Бодрствуя или во сне, он неизменно оказывал на нее самое унизительное воздействие.
– Да? – Она прокашлялась и постаралась, чтобы в голосе звучали профессиональные нотки.
– С вами все в порядке? – Ширли коснулась ее руки. Джози издала нервный смешок.
