– Представляю, но не до конца, – улыбнулся Александр. – У меня никогда не было ни одного, ни другого.
– Повезло тебе, – констатировала Августа и продолжила свой рассказ: – Постепенно я набралась храбрости, необходимой для разговора с мужем. Готовилась основательно, даже Даньку к свекрови отправила, вдруг, думаю, Боря скандалить начнет, он немного вспыльчивый, грузин на четверть, чтобы ребенок не испугался. Купила вина, приготовила фаршированную утку на ужин, скатерть на стол постелила, хотя скатертей на дух не переношу, одна возня с ними. Потом уже поняла, что вся эта канитель была нужна мне только для того, чтобы отвлечься и сохранить самообладание. Боря пришел с работы, увидел торжественно сервированный стол и обалдел. Чуть позже, когда я ему все выложила, он обалдел еще больше. Правда, когда немного отошел, признался, что и сам испытывал нечто подобное. Короче говоря, два хороших человека – это еще не семья. Мы договорились сделать трехмесячную паузу, подумать, взвесить. Подождали три месяца и дружно, как вот сейчас с тобой, потопали разводиться. Судья смотрела на нас как на идиотов, все никак понять не могла, почему мы разводимся. Должна сказать, что это совершенно дурацкая процедура – развод через суд при отсутствии взаимных претензий. Интересы детей это нисколько не охраняет, а вот подача заявления да сроки – это жуть! Нам еще так везло, что два раза заседание откладывали – то судья заболела, то какой-то шутник позвонил и сообщил, что в здании суда заложена бомба. У некоторых людей очень странное чувство юмора… В нашем доме живет мужчина, который любит обливать прохожих водой. Это улучшает его настроение. Его не раз били за это, но он все равно продолжает.
– Неадекват, наверное, какой-нибудь, – предположил Александр.
– Я не присматривалась, но знаю, что он работает учителем труда в школе. Не стали бы в школе держать на работе неадекватного педагога…
– Там иногда неадекватных директоров держат, – попытка – не пытка, решил Александр, тем более что разговор так удачно повернулся, – и вообще неадекватных людей много. Взять хотя бы вашего кадровика Лилию Евсеевну. Я с ней вчера пообщался и до сих пор хожу под впечатлением.
– Она умеет произвести впечатление, – невесело улыбнулась Августа. – Скажи-ка, если не секрет, а что тебе от нее надо? Если ты решил устроиться в нашу клинику, то лучше прямо сейчас откажись от этой мысли. Не самое лучше место, а уж переезжать из Москвы в Питер ради этого определенно не стоит.
– Делать мне больше нечего, – проворчал Александр. – Просто мне нужна…
Он осекся на середине фразы, потому что врать Августе не было никакой возможности. Кровь прилила к ушам, и они запылали, а язык отказался повиноваться. Александр сглотнул, вдохнул-выдохнул и предложил:
– Давай зайдем куда-нибудь, и я все тебе расскажу. Это длинная история.
– Обожаю длинные истории! – Августа потянула Александра влево. – Вон там очень вкусно кормят и недорого берут. Только каждый платит за себя, ладно?
– Не ладно! – ответил Александр. – Вчера угощала ты, а сегодня моя очередь.
– Знала бы, что удастся поесть бесплатно – не завтракала бы и чай не пила! – рассмеялась Августа. – Смотри, как бы не разориться! Я намеренно стану заказывать самые дорогие блюда.
Самым дорогим блюдом в недорогом заведении была свиная рулька в пивном соусе. Порция стоила шестьсот семьдесят рублей и предназначалась, как было указано в меню, «для двоих едоков или одного очень голодного». Когда рульку принесли, оказалось, что, с учетом картофельно-капустного гарнира, ее хватило бы и на троих.
– Что не съедите – упакуем, – успокоил пожилой официант, расставляя тарелки и меняя обычные столовые ножи на зубчатые, – разогреете дома на ужин.
– Не думаю, что после этого, – Александр указал глазами на блюдо, стоявшее в центре стола, – захочется ужинать.
– Ничего страшного – останется на завтрак.
Официант явно относился к числу людей, которых нельзя застать врасплох, у которых на любой вопрос найдется подходящий ответ. А может, это был не официант, а владелец заведения, искусно маскирующийся под официанта. Некоторые люди не склонны доверять другим участие в таком интимном процессе, как денежные расчеты с клиентами. Да и сэкономить на зарплате официанта приятно, деньги лишними никогда не бывают.
В итоге выяснилось, что порция оказалась такой, какая нужна для долгого неспешного рассказа с последующим обсуждением. Августа сказала правду – готовили здесь вкусно. Перед тем как встретить Августу, Александр съел несколько пирожков с мясом, но тем не менее, вдыхая исходящий от блюда аромат, вдруг почувствовал, что голоден. Аппетит приходит во время еды, это верно сказано.
Александр начал рассказывать ab ovo [16], с того дня, когда получил приглашение от Дегтярского. Августа то качала головой, то ахала, то закатывала глаза. Чувствовалось, что делает она это искренне, сопереживает, а не кокетничает. Такой славной и милой слушательнице Александр был готов рассказывать бесконечно, но все на свете когда-нибудь заканчивается.
Только про письмо, пришедшее сегодня с почтового ящика Дегтярского, он не стал упоминать, решил, что сначала надо разобраться с этим самым Некто, а потом уже рассказывать.
– Триллер! – выдохнула Августа, дослушав до конца.
– Скорее – трагикомедия, – поправил Александр. – Для триллера не хватает жути, и это хорошо. Возможно, я тебя разочарую, но скажу честно – ничего суперменского во мне нет. Я – самый обычный обыватель, получающий удовольствие не от проблем, а от их отсутствия. «Eine typische Burger» [17], как выражаются немцы.
– Скучный человек, – поддела Августа.
– А что, разве не заметно? – парировал Александр. – Вместо того, чтобы развлекать даму анекдотами, гружу ее своими проблемами.
– Проблемами грузят не так, – Августа покачала головой. – Во-первых, ты не ждешь сочувствия и не нуждаешься в том, чтобы тебя гладили по головке, одновременно вытирая сопельки платочком. Во-вторых, ты не упиваешься своими проблемами…
– Мазохизм мне как-то не свойственен, – заметил Александр, промокая губы салфеткой.
– А в-третьих, ты не грузишь, иначе бы я давным-давно убежала.
От рульки остались одни кости, от гарнира – два ломтика картошки. Александр поймал вопрошающий взгляд официанта, переглянулся с Августой и кивнул, давая понять, что можно уносить блюдо и тарелки.
– Чай-кофе желаете? – осведомился официант.
– Желаем! – ответила Августа. – Большой чайник зеленого. И ваш фирменный сахар не забудьте.
– У нас очень своеобразная клиника, – сказала она в ожидании чая. – Свои правила, свои приколы… «Черный нал здесь правит бал», слышал такую поговорку?
