- Пожалуйста, останься, — тихо сказал Женя, повернув к ней голову, чтобы увидеть ее глаза.
- Это иллюзия счастья, Жень. Только иллюзия. Ты снова уедешь, и все опять разлетится вдребезги.
- Ты сможешь поверить мне?
От бессилия Рита зажмурила глаза и закусила губы. Как бы она хотела снова верить ему, как бы хотела дать шанс их невозможным, словно не с этой планеты чувствам. Но слов было мало, чтобы однажды разбитое сердце могло довериться вновь.
- Это слишком сложно, – Рита с силой сжала его ладонь, так, что ей самой стало больно. – Правда, не знаю, что мне и тебе нужно сделать, чтобы можно было начать сначала. Пока не знаю.
Глава 9
Женя понял, что ему вновь нужно поговорить с Артемом. У братьев, несмотря на разницу в возрасте почти в семь лет, всегда были близкие, доверительные отношения. И хотя Женя всегда оставался «мелким», а сам считал старшего брата недостаточно серьезным для его возраста, братская любовь Ковалевских приятно удивляла тех, кто их хорошо знал.
Они росли вместе, потому и черты характеров у них в чем-то совпадали. Два маленьких хулигана успели свести родителей с ума до того момента, как окончательно повзрослели. И все-таки Ковалевский-старший и младший были разными.
Артем – человек творчества и безумных идей, живущий одному ему понятными душевными порывами, импульсивный и непосредственный. Он привык думать и действовать быстро, но при этом никогда не страдал поверхностным восприятием мира.
Женя – более рассудительный и думающий, но вместе с тем эмоциональный, склонный к резкой смене настроения. Ему были знакомы такие проблемы, как самокопание и споры с внутренним «я».
Друг с другом же они всегда были честны и могли рассказать то, что больше никому не озвучили бы. Именно так сейчас было с Женей. Вечером он приехал к Артему, предусмотрительно захватив с собой еду из фаст-фуда.
- Ты неплохо затарился, – Артем кивнул в сторону пакета с едой, пока Женя разувался.
- Поговорить хочу, не с пустыми руками же приезжать.
- Это правильно, но очень странно. Ты стал слишком разговорчивым в этом отпуске.
- Это не отпуск, это какой-то взрыв мозга.
Артем уже разбирался с содержимым пакетов, пока Женя обдумывал, с чего начать разговор с братом.
- Ко мне вчера Рита пришла, – наконец выдал он.
- Сколько раз тебе говорить, что соус надо брать кисло-сладкий, а не барбекю? – спокойно сказал Артем, пока слова брата медленно проникали в его сознание. – Подожди, что ты сказал? Она сама к тебе пришла? Ты что там с ней сделал в день встречи выпускников? Хотя… в ночь встречи выпускников, наверное?
- Она сама не поняла, зачем пришла. И сама же сказала, что я ей не парень, только бывший.
- Очнись, мелкий! – Артём немного повысил голос. – Всё так и есть! Ритка... Ты для неё – предатель, понимаешь?
- А меня переклинивает. Когда с ней, башню сносит.
- Да что там у тебя сносить?
Женя метнул грозный взгляд в старшего брата, и Артём моментально изобразил самое невинное лицо.
- Я идиот, – тяжело выдохнул из себя Женя.
- Самокритично. Хвалю.
- Мне кажется, я хочу начать все сначала.
- Бро, ну ты даёшь. Ты бы ещё пять лет подумал, а потом все понял. Я правильно выражаюсь? Ты хочешь ей сказать: «Дорогая, когда-то давно я бросил тебя тут, повстречался с другими бабами и понял, что совершил ошибку, ты самая лучшая».
- Тем, не надо. Не просто так ведь это все происходит?
- Вы оба странненькие. Но видимо, тебя цепляет только она. Любишь ее?
Женя задумался, не решаясь сказать вслух то, что как-то болезненно пульсировало у него в голове. Может ли он любить ее спустя столько лет? А если это не любовь, а просто вспышка, почему рядом с ней чувство, будто вернулся домой после пяти лет где-то в параллельной вселенной?
- Да ладно, можешь не отвечать, – сказал в итоге Артём. – Пригласи ее на свидание.
- Чего?
- Ну как там, прогулки за ручку, кафе, покатушки по ночному городу. Ещё этому тебя учить?
- А если пошлёт меня на хрен?
Артём ухмыльнулся.
- Тогда опять затащишь ее в кровать. У тебя это хорошо получается, судя по всему.
- Советы на уровне, – Женя покачал головой.
- Да ты слушай и записывай. Мои схемы работают, мелкий. Я вот сегодня иду на свидание с Катей.
- Серьезно? А я в тебя не верил.
- Пока ты тупишь, Артемка берет и делает, – подмигнув младшему брату, Артём стащил у него из-под носа пакетик с оставшимся картофелем фри.
Глава 10
- Котик, как это – проигрывать спор?
Артём при встрече поцеловал Катю в щечку – само целомудрие, честное слово.
- Понятия не имею! Спроси у меня в конце вечера.
- Окей, погнали.
Артём с удовольствием выпил бы немного, чтобы расслабиться, но решил, что сегодня будет на машине – доставит Катю до дома в целости и сохранности. Хотя губы у неё опухнут от поцелуев – за это он ручался.
Она была похожа на панк-принцессу в струящемся бежевом платье с оборками, косухе и белых кедах. Волосы Катя уложила легкими волнами, из-за которых проглядывались крупные железные серьги.
- Вау, – выдал Артем, изучив девушку оценивающим взглядом.
- Следи за дорогой, успеешь на меня насмотреться.
- Девушка, я влюбился, – переводя взгляд на трассу, сообщил Артём.
«Какой резвый», – подумала Катя.
- А ты не слишком торопишься?
- Катенька, мне не пятнадцать лет, я не собираюсь полгода думать, прежде чем признаться.
- Не очень-то ты похож на взрослого серьезного дядьку.
- Как меня бесит это! Все считают меня несерьезным, а я просто делаю то, что нужно мне, а не кому-то другому. Знаешь, как я заманался слушать о своей несерьезности? «Темчик, у тебя тройка по математике, как ты мог». Да плевал я на математику, она даже для поступления не потребовалась. «Тема, реклама – это не работа, зачем тебе это?». Но мне это по душе, мне нравится то, что я делаю! Если честно, как бы я ни любил свою работу, удовольствие – процентов двадцать, не больше. Но мне этого хватает, так что я счастлив. Ещё говорят: «Темочка, тебе скоро тридцать, почему ты не женишься?» Наверное, я просто не встретил ту, на которой хочу жениться. А для галочки не собираюсь.
- Ты на первом свидании решил вскрыть все карты, – подвела итог Катя.
- Мне нечего скрывать, – пожал плечами Артем. – Можешь спросить все, что хочешь, и я отвечу.
- Когда ты успел столько татуировок сделать?
- Года три назад начал и совсем недавно добил весь рукав. Их можно долго разглядывать, правда?
Сейчас на Артёме была рубашка, рукава которой он закатал до локтей. Можно было изучать только те рисунки, которые красовались на его предплечье.
- Да, я залипла еще когда увидела тебя в поезде. Хотелось посмотреть, как выглядит вся рука.
- Так я покажу позже, без проблем.
Катя решила перевести тему, чтобы не давать волю своему воображению.
- Помнишь еще давно, на даче, ты обещал набить морду тому, из-за кого я грустила? Скажи, что это было?
- Не знаю, котик. Увидел тебя с грустными глазами и захотел подраться хоть со всем миром, лишь бы ты улыбнулась. Но ты тогда была для меня малышкой.
- Малышка давно уже выросла. Я же с восемнадцати лет в Москве живу. А там крутись, как можешь.
- В тебе чувствуется этот стержень.
- Ладно… Ещё вопрос. Что за прикол с кофейней?
Артём рассмеялся.
- У меня есть маленький информатор. Ритулька, само собой. Она сказала, что ты соскучилась по любимой кофейне. И собиралась на днях туда заскочить. А я всех бариста там знаю, договориться с ними – вообще понты.
- Эта было мощно.
- Старался, как мог. Я же сразу понял, ты только прикидываешься снежной королевой. А глубоко внутри прячешь маленькую кошечку, которая любит всякие милости.
- Кошки гуляют сами по себе.
- Ошибаешься. Сейчас покажу тебе, как должны гулять настоящие кошечки.
