обернуться, попыталась поймать мгновенно сбежавший за её плечо взгляд.
– Не ужин, – согласился Никита, поняв, что его загнали в капкан. С лёгкой улыбкой посмотрел на Свету, открыл было рот, чтобы ответить, когда небо разорвала первая вспышка медово-жёлтого: начался фейерверк
Традиционно, первые несколько минут, самые восторженные, самые невероятные, все были поглощены созерцанием. Золотые, зелёные, красные хризантемы расцветали над головами, превращая день в ночь. Змеились вихри, распускались листья, на мгновение всё гасло, прежде чем начаться заново. Воздух пропах серой, иногда можно было услышать дружный восхищённый вздох. Пользуясь тем, что дети заняты фейерверком, Света подошла к Никите, подняла на него сверкающие глаза и тихо сказала:
– Спасибо.
– М? – он склонил голову набок. Но ответил в тон, еле слышно: – За что?
– За то, что сейчас ты рядом.
Вскоре они вновь расселись на пледе. Не отрывая глаз от неба, изредка тянулись к еде, и несколько раз, случайно или нарочно, пальцы Светы и Никиты встречались на одной и той же шпажке или сталкивались на бутылке с соком. Оба тут же одёргивали руки, намеренно не глядя друг на друга. Спешить было некуда, и вечер действительно стал волшебным.
* * *
Инна плыла по улице, чувствуя себя королевой. Повод надеть длинный сарафан представлялся редко, а он так шло её фигуре! Бледно-голубой шёлк, расшитый белыми лотосами, белый пояс, венок из ромашек и васильков в волосах – порой она жалела, что не родилась на пару веков раньше. Возможно, тогда бы ехала в карете, и не пришлось бы ломать ноги на каблуках, семеня по мощёной мостовой и пытаясь успеть за Игорем. Он тащил её к набережной, изнывая от нетерпения, но, хотя Инна и сама была бы не прочь бежать, а не плестись в толпе, приходилось держать марку.
Руслан накануне уехал в командировку. Неожиданную, срочную. Планировал вернуться через три дня и, кажется, был не особо расстроен, что пропустит праздник. Инна тоже не расстроилась. Искала в себе грусть из-за того, что будет одна, и не находила. Зато можно будет отлично провести время с друзьями и после того, как закончится праздник, пропустить с ними бутылочку вина.
Сергея она заметила первой. Он сидел на траве почти у самой воды, опираясь на вытянутые руки, и задумчиво смотрел в звёздное небо. Оглянувшись, Инна не увидела поблизости Тамару и решилась подойти, по пути удивляясь – когда это ей надо было спрашивать разрешение, чтобы заговорить с другом?
– Пытаешься разглядеть облака? – спросила она насмешливо, возвышаясь над ним и загораживая обзор.
– Пытался, пока ты не подошла, – лениво улыбнулся он и качнул головой вправо. – Садись.
– А где Тамара и Даня? – осторожно подобрав полы сарафана, Инна опустилась на траву, подумав, что завтра наверняка останутся зелёные пятна. Слава тем, кто придумал химчистку и решил открыть её прямо рядом с домом!
– Тамара уехала к семье. Сказала, что пять лет не была на празднике дома. Даня не захотел, ждал Алину.
– Мы оба проиграли, да? – усмехнулась Инна, опираясь на руки.
– Это точно. Что бы ты ни загадала на случай выигрыша, придётся придержать до следующего раза.
– Что это? Я слышу сожаление в твоём голосе?
– Мне жаль Даню, – Сергей пристально посмотрел на неё. – Он очень ждал…
– Алину?
– Да, именно её. – Горячий взгляд проник под кожу, нагрел кости. Инне стало душно, воздух, пропитанный теплом тел сотен людей вокруг, показался спёртым, тяжёлым. Она достала веер, взмахнула кистью. Вытянула шею, пытаясь в толпе найти знакомых, но, как назло, вокруг была сплошь молодёжь.
– Мама!
– Папа!
Игорь и Даня вынырнули из ниоткуда, замерли перед родителями, тяжело дыша.
– Ленка позвала нас к себе с ночёвкой!
– Дядя Дима сказал, что поставит во дворе большую палатку! Представляешь, мам, мы будем спать в ней всю ночь!
– Сомнительное удовольствие, – пробормотала Инна. Сергей кашлянул, пряча смешок в кулак. – И что, Карина не против?
– Это она предложила! Ленка сама прибежала, сказала, что дядя Дима и тётя Карина сейчас жарят мясо, специально для нас! Дядя Дима сказал, что хочет, чтобы всё было, как в настоящем походе!
– Главное, чтобы не начал кормить тушенкой вперемешку с чипсами! – Инна закатила глаза под уже откровенный смех Сергея.
– Так что, пап, можно пойти?
– Мне показалось, ты пришёл поставить в известность, а не спрашивать. К тому же, – Сергей прищурился, глядя на сына, – мамы всё равно нет, почему бы не погулять до утра? Только к обеду чтобы был дома.
– Ты тоже, – махнула рукой Инна. Когда они умчались, повернулась к Сергею: – Не знаю, как ты, а мне спокойней, когда они ночуют у Лёши. Там за ними хотя бы Настя присмотрит. А Димка с Кариной вечно что-нибудь выдумывают. В прошлый раз Димка сказал, что продержится под водой дольше всех, и полез в пруд у них во дворе. Игорь не заметил пиявку, мне пришлось её снимать. А ты знаешь, как я ненавижу пиявок!
– Могу представить твоё лицо, когда ты её убирала.
– Конечно можешь. Впервые с пиявками я познакомилась, благодаря тебе, – голос Инны так и сочился сарказмом. – Это же ты подсадил её мне за шиворот.
– Я? – Сергей сделал вид, что задумался, но в следующую секунду лукаво улыбнулся. – Ты догадалась не сразу.
– Конечно. Я думала, что это Лёшка, – проворчала Инна, хотя уголки губ так и дрожали от сдерживаемой улыбки. – Ты всегда умел уходить от ответственности.
– Потому что я гений, – пожал плечами Сергей.
– Забыл добавить: скромный гений.
Рядом расположилась шумная компания студентов. Перекрикивая друг друга, они пшикали пивом и пересказывали какую-то одним им известную шутку.
– Мы тоже когда-то такими были, да? – Инна вздохнула.
– Ты и сейчас ещё молодая. Можешь присоединиться.
– Ха-ха, – она кисло скривилась.
Запахло пивом и копчёной рыбой, Инна вновь достала веер, принимаясь с силой обмахиваться.
– Хочешь, скажу, чтобы нашли другое место, – спокойно сказал Сергей. Поднялся, сделал был шаг, но Инна успела поймать за запястье.
– Давай лучше мы уйдём. – Она поднялась, расправила кимоно и вздёрнула подбородок. – Не стоит портить людям праздник.
– Принцесса Инна в своём истинном обличье, – полу-восхищённо, полу-насмешливо протянул Сергей и склонил голову в шутливом поклоне. – Куда прикажете идти, ваше высочество?
– Не скажу, – высокомерно бросила Инна, фыркнула, спрятав улыбку за веером, и начала выбираться из толпы, направляясь к мосту.
Энергия, бурлящая вокруг, концентрация предвкушения и ощущения праздника оседали на коже, впитывались в неё, заставляя сердце биться быстрее. Инна не оглядывалась, уверенно шла вперёд, чувствуя, как Сергей идёт почти шаг в шаг за спиной, обдавая горячим дыханием спину.
