выпускаю корзину из рук, засматриваюсь. Мама права и у нее отлично получается делать комплименты. А я как сухарь, точно.
– Голодные? Я приготовила, думала к ужину дождаться…
– А мы поели уже. Где мелкая?
– Амалия с Игорем пошли на котят смотреть.
– Каких котят?
– Соседская кошка родила. Нашли в будке у охраны.
– Чистые?
– Говорю же, соседская. Породистая. Уже ветеринар приезжал, осматривал. Здоровые.
– А, это Фима, сиамская кошка. Я знаю ее, каждый год приносит котят кому-то из соседей. Дома не рожала ни разу, – Лейла улыбается. – Пойду посмотрю. Обожаю котят.
Остаемся с матерью один на один. Я с корзиной, она с фартуком в руках. Мне нет дела до соседских котов. Главное, чтобы малая была в безопасности.
Протискиваюсь в проем с корзиной, чтобы отнести ее в комнату. Но мать не дает мне скрыться.
– Вова, что у вас с Лейлой?
Вопрос «в лоб» застает врасплох. Я взрослый мужик, но матери никогда не врал и не могу этого делать. Но сейчас я не в состоянии ответить, ибо не знаю сам. Молчу. Только не хватало начать смущаться, как красна девица.
– Она не доверяет тебе, так?
Киваю.
– А ты ей?
– Ага.
– Знаешь, почему у нас с тобой всегда были доверительные отношения?
– Потому что ты мудрая женщина?
– Потому что я всегда общалась с тобой на равных. Даже тогда, когда ты был совсем маленьким и бестолковым, – мать поправляет воротник на моей рубашке. – Попробуй дать ей чуть больше свободы и представь, что она взрослая. Забудь, что ей всего восемнадцать. Веди себя с ней так, как вел бы с обычной девушкой.
– Если Лейлу не контролировать, она найдет себе проблем.
– Когда она почувствует, что к ней относятся как к личности, сформировавшемуся человеку, то она просто не захочет искать приключения и доказывать, что взрослая.
– Хорошо. Я попробую, – вытаскиваю из корзины розу и вручаю маме. Сегодня я пытался, но все снова кончилось неудачей.
– Спасибо. Так это ты ей подарил?
– Да.
У мамы на лице застывает задумчивое выражение. Надеюсь, у нее не хватит воображения, чтобы дорисовать то, что порой проскакивает в моих мыслях по отношению к Лейле.
– Красивые.
– Это просто так… – зачем-то все-таки оправдываюсь.
– Ах, вот оно что! – качает головой. – Правильно, ей нужно больше внимания.
– Именно, – хмыкаю и сбегаю с корзиной наперевес. Надо было придумать что-то более убедительное.
Решаю уйти. И хотя от сторожки доносится веселый смех и голоса Игоря и Лейлы, сцепив зубы, топаю в сторону озера. Надеюсь, «боец» понял мой намек, иначе… с громким стуком захлопываю дверь в избушку. «Дать ей больше свободы». Нет, не смогу. И сейчас вместо того, чтобы забить, не свожу глаз с дороги, выжидая, когда девушка вернется домой с Амалией, а не в компании моего охранника.
«Относиться к Лейле как к взрослой». Но как? С любой другой девицей разговор был бы короткий: ресторан, постель, побег с утра. Либо, если крошка хороша, еще пара встреч. Но не дольше, чем до первого проявления чувств с ее стороны. Все эти сопли, слезы, скандалы и ревность ставят крест на отношениях. Со мной такое не проходит.
Отступаю от окна, чтобы не раздражаться еще сильнее. Да что же они там так долго?!
Чтобы себя занять бросаю дрова в печь, развожу огонь. Обычное свидание могло бы закончиться хорошим кексом под треск камина. В голове моментально вспыхивают картинки возможного продолжения вечера, но я отгоняю их, не желая поддаваться соблазну. Но образ Лейлы слишком настойчиво возвращается в мои фантазии. Закрытое черное платье, подчеркивающее ее красивую фигуру и длинные ноги. Она как дорогая шоколадка, запакованная в шикарную обертку, которую хочется снять. И такие мысли не только у меня. Даже если не брать во внимание Игорька. Я очень хорошо заметил взгляд Филатова на ее заднице. И уже не раз видел то, как на Лейлу смотрят другие мужчины. Девушка даже не представляет, какая опасность грозит ей каждый раз, когда она остается в обществе противоположного пола. Поэтому просто не могу ее отпустить. Пусть будет под присмотром. И если понадобится, я лично придушу каждого, кто рискнет ее возжелать.
Вновь слышу голоса и пытаюсь разглядеть, что творится у сторожки. Со дня нашего знакомства моя выдержка ни к черту. Не могу пребывать в неведении. Приходится выйти из домика и даже подобраться ближе.
Лейла держит Амалию за руки, и та делает несколько шагов в сторону дома. Успехи от массажа и гимнастики налицо. Игорь смотрит на них, сияя, как начищенный самовар. Парень влюбчивый, конечно… но таким радостным я его еще не видал. В душе зарождается чувство неприязни к собственному подопечному. Так нельзя. Он хороший малый, просто не смог устоять перед очарованием двух красивых девчонок. Я и сам-то не смог. Опираюсь спиной на стену дома, из-за которого шпионю. Амалия с первой минуты околдовала мое черствое сердце своей непосредственностью и открытостью. Она нежная, ласковая малышка. Как и ее сестра. Они очень похожи. Просто Лейла слишком зациклилась в своей независимости и пытается скрыть истинное лицо за маской стервы. Но я уже видел ее такой, какая она есть. Милой, заботливой, искренней.
– Давайте я вас провожу.
– Да мы сами справимся, спасибо.
– Лейла Егоровна…
– Что?
– Может быть, завтра вместе прогуляемся? С Амалией, – внезапно предлагает Игорь, взрывая во мне бомбу замедленного действия. Пинаю камень, лежащий под ногами, и он отлетает в забор, привлекая внимание. Выхожу на свет, скрестив руки на груди. Лейла вздрагивает, замечая меня, а Игорь кидает хмурый взгляд в мою сторону. Я больше не собираюсь прятаться за стеной. Пусть продолжают любезничать при мне. Посмотрим.
– Завтра решим, ну спокойной ночи, – поспешно прощается Ляля, берет тяжелую Амалию на руки и торопится домой. Хочу ее догнать. Сам не знаю зачем. Может, тоже предложить ей прогулку?
А что? Игорь решился, почему мне не попробовать? При этой мысли в груди вспыхивает острое желание сделать это прямо сейчас. Но все-таки я решаю немного остыть.
А если она откажется? Нет. У нее не будет выбора. Девушки никогда мне не отказывают. Но на этот раз я буду держать себя в руках.
Лейла
Сегодня мне хочется самой уложить Амалию. Но говорить об этом Татьяне Михайловне я почему-то стесняюсь. К счастью, она чем-то занята на кухне и позволяет мне подольше побыть с малышкой. Забавно, что моя новая прическа очень нравится сестре: она дергает меня за короткие волосы и приходит в восторг.
– Рада, что ты оценила. Вова просто ничего не понимает в женской красоте, согласна?
– Да! – выкрикивает. За недолгое время, проведенное с
