Андрея. — Может, пока поставишь чай?
— Ладно, — нехотя согласился новоявленный парень Артемиды. Смерил меня предупреждающим взглядом и вошел в дверь квартиры, которую открыла для него Артемида. Значит, на чай его пригласила, а потом?
Артемида же ожидала начала разговора. А я растерялся, не знал, что сказать. С чего начать?
— Я знаю, что вчера тебя Дэн донимал.
Артемида скривилась от омерзения, ладошки стиснула в кулаки. Значит, дело все же в нем.
— Арти, — я сделал шаг к ней, отчего она напряглась еще сильнее.
— Я правда хочу все исправить. Ты мне очень нравишься, — мягко коснулся ее ладони. Но она сразу отдернула руку.
— Дай мне шанс, — один единственный. Я все исправлю.
— Максим, — на выдохе произнесла она.
Словно собираясь с мыслями, она растерла переносицу.
— Сам посуди. Андрей хороший парень, серьезный. И ты… — она казалась виноватой и смущенной. И в принципе я уже понимал, какой будет ответ.
— Арти, я же вижу, что ты не равнодушна ко мне. Что тоже нравлюсь. Я прошу об одном единственном шансе.
— Понимаешь, с такими как ты веселятся, развлекаются. Но серьезные отношения строят с другими. С такими, как Андрей. Прости, Максим, но я бы никогда не выбрала тебя, — Артемида смотрела на меня серьезным прямым взглядом.
От ее слов потяжелело в груди. Идиот, на что только рассчитывал? Артемида больше ничего не стала говорить, развернулась и скрылась в квартире. А я еще минут пять так и стоял, глядя перед собой. Как же паршиво.
Как только я вышел из подъезда, сразу достал сигареты, хотя и не курил последние дни. Привычно затянулся, глядя в подернутое серой пеленой темное небо. Снова валил снег. Я медленно прошел к машине. Впервые в жизни чувствовал себя настолько растерянно и неуверенно.
— Классная тачка, — пропела незнакомка. Я обернулся. Красивая, ровесница Артемиды. Среднего роста, из-под розовой шапки выпущена светлая коса.
— Садись, покатаю, — равнодушно предложил я, скорее по привычке. Если девушка сама к тебе подошла и похвалила твою машину, она почти стопроцентно даст этим же вечером.
— Меня Юля зовут, — она прошла к пассажирской двери и резво запрыгнула в салон. Юля так Юля, попытаюсь запомнить.
На этот раз я решил поступить вопреки привычкам. Покатался с Юлей, поболтал. Она оказалась не «пустышкой». Наоборот, с ней было, о чем поговорить. И красивая, яркие серые глаза, пухлые губы. Мы посидели в кафе, и я отвез ее домой. Юля скрылась за подъздной дверью своего дома, не забыв забить свой номер в мой телефон. Я вышел из машины и закурил, вновь перебирая в памяти события последних недель. Мысли вновь понеслись к Богине, ее танцу. И тогда пришло озарение. Быстро выхватывая телефон из куртки, я выругался про себя, ведь вспомнил, где я видел парня Артемиды.
Глава 23
Артемида
Дверь закрылась за моей спиной, и я с облегчением на нее откинулась. Разговор, от которого я как последняя трусиха сбежала, все же настиг меня, а в итоге не занял и пяти минут. Даже испытывала некоторое разочарование. Думала, что Максим что-то скажет, но он просто принял мой отказ. Хотя и с трудом верилось, что он предложил мне отношения. После того, что между нами произошло обычно сразу женятся. Я нервно хихикнула. И только сейчас заметила, что Андрей стоит возле двери кухни и смотрит на меня. Даже еще куртку с шапкой не снял, лишь сбросил обувь. Скорее всего он следил за ходом беседы через глазок. Как неудобно получилось перед ним. Решит, что я сразу с двумя встречаюсь. С другой стороны, мы то с ним только начали общаться, была всего пара свиданий и целые дни переписки. Я абсолютно не ожидала, что он представится моим парнем. Для меня все это так ново.
— Все в порядке, Арти? — он подошел ко мне, мягко взял за руку.
— Да, — постаралась растянуть губы в непринужденной улыбке, но вышла какая-то непонятная гримаса.
Я все еще не могла понять, как наши с Максимом взаимоотношения дошли до такого. Я его боялась, когда встретила. Потом узнала, кто он. И мое отношение смягчилось. Ровно до того момента, пока он не увез меня на машине на свою дачу. А там между нами что-то изменилось… Максим стал моим первым мужчиной, пусть я того и не желала. И даже не смотря на факт принуждения, ему удалось добиться моего отклика. Я надеялась, что, добившись своего, он отстанет от меня, даст жить дальше. Но он вновь появился в моей жизни, заступился за меня и пострадал. Его поступок внес окончательную сумятицу в мои мысли. Я больше не могла однозначно сказать, как к нему отношусь. Чувствовала вину, ведь пострадал он из-за меня. Ходила каждый день к нему в больницу, готовила для него еду. Просто потому что он просил приходить, потому что хвалил мою стряпню. Мы общались, много разговаривали. Мне казалось, мы разойдемся вполне мирно. Но потом в один из дней я столкнулась с Дэном, наслушалась столько гадостей и пошлостей. Зато разговор с ним напомнил мне об обратной стороне Максима, которую порой не замечаешь за красивой внешностью и обаятельной улыбкой.
— Пойдем пить чай, — предложила я, стягивая с ног сапоги. Сбросила куртку на вешалку и забрала куртку с ушанкой у Андрея.
На самом деле я не планировала приглашать Андрея в гости. По мне слишком рано, он может не так понять приглашение в пустую квартиру. Тем более Андрей слышал мой разговор с Дианой о том, что сегодня она переночует у Романа. Она таки соблазнилась на дьявольскую улыбку своего босса. Посмотрим, как у них дальше сложатся отношения, но я искренне сомневалась, что Роман изменится и станет верным и заботливым семьянином.
— Я так понял, это твой бывший? — кажется, Андрей задал вопрос, который его больше всего волновал.
— Нет. Я ни с кем не встречалась до тебя, — с тобой-то все так внезапно.
Андрей улыбнулся, довольный, точно кот. Блин, я же подтвердила, что не против его слов. С другой стороны, все к этому и шло. Скорее появление Максима выбило из колеи. Я и с Андреем сегодня встретилась, чтобы вытравить из головы образ Максима и наш поцелуй, на который я вновь как дура ответила. Зачем? И сама не знаю. Но страха перед Максимом я точно больше не испытывала. Хотя, как оказалось, было легче, когда я его просто боялась.
— Ну все, я официально меняю статус «в активном поиске» на «есть девушка», — Андрей подбросил в руке смартфон улыбаясь так задорно, что на сердце сразу полегчало. Мне вспомнились причины,
