- Да-да... Конечно! – на лице родительницы на мгновение появилась улыбка, которая сменилась какой-то неуверенностью. - Раш частый гость во дворце и все же...
- Мэдлин, оставь нас, - отец, не проронивший ни слова с момента нашей встречи в лазарете, резко поднялся со своего места и указал матери на дверь. И от его взгляда, тона голоса внутри пробежал холодок.
Еще во дворце он показался мне напряженным, настороженным. Сухо поздоровался с Рашем, держался на расстоянии и этот его взгляд... Он был мне хорошо знаком. Тот самый взгляд сыщика из имперского сыска. Цепкий, колючий, изучающий, пробирающий до костей.
И Раш... ответил ему таким же взглядом. Будто понял что-то скрытое ото всех, будто они общались без слов. Неужели Раш узнал что-то из ряда вон выходящее там, на окраине империи? Но вместо разговора ушел, как всегда, не пояснив толком куда и зачем направляется. Или просто сбежал от... меня? О чем я вообще думала?! Эта минутная заминка, это сближение... Хотелось списать все это на чувства драконицы, но нет. Нет. Лайрелин даже сейчас молчала, лишь изредка ее магия окутывала меня, заставляя все внутри замирать.
- Но... – мать запнулась, но тут же опомнилась и поджав губы заговорила: – Хорошо! Как скажешь! Пойду... прогуляюсь!
Папа проводил ее каким-то недобрым внимательным взглядом. И стоило только матери скрыться из виду, как дверь сама собой захлопнулась, отец щелкнул пальцами и из комнаты исчезли все посторонние звуки с улицы. И стало по-настоящему не по себе. Кажется, разговор предстоит не из приятных.
- Шейлин, - голос отца дрогнул. - Помнишь сказку о двух самоуверенных глупых мышатах, которые любопытства ради решили потянуть спящего кота за усы?
- Помню, - кивнула и опустила взгляд в пол.
- Я думал, ты еще в четыре года уяснила, к чему приводит любопытство и игра с опасным врагом, - папа подошел к карте и, так же как и Раш несколько дней назад, устремил свой взгляд в правый верхний угол. В каждом его резком движении, в расправленных ровных плечах, в сомкнутых губах я чувствовала негодование.
- Уяснила, - еще один кивок.
- Не похоже! – он рявкнул и в его голосе зазвучал драконий рык, заставивший Лайрелин встрепенуться. - Скажи мне, каким образом из моего кабинета исчезли несколько важных документов, которые касались Серых земель?! По какой причине Тайраш три дня назад отправился в богами забытую глушь? Что привело его в Асфаханскую пустыню? Ты!
Сердце оборвалось. Этот разговор должен был состояться. И все же... он стал неожиданным. Еще никогда раньше я не видела его в таком настроении.
- Да. Я взяла твои бумаги, - подняла взгляд и уверенно расправила плечи, врать дальше не было никакого смысла. – Но это не любопытство...
- Раш заставил тебя? – отец резко развернулся и устремил свой разъяренный взгляд в мою сторону. - В обмен на отзыв всех своих обвинений заставил украсть мои записи?! Отвечай!
- Нет! – мотнула головой не отводя взгляда, чтобы не показать своей слабости. - Я сама! Мне надоело быть дочерью преступника! Пап, почему ты все это время молчал?! Ты же не виновен ни в чем! Почему не рассказал Рашу про то, что случилось на самом деле?! Почему все эти годы позволял обвинять тебя...
- Потому что так было нужно! Все не просто так! – папа прорычал, и Лайрелин вновь обдала меня пламенем. - Но вы своими действиями потревожили то, что дремало годами!
- Так... Ты хотел этих обвинений?! – я непонимающе заморгала.
- Обвиняя меня, ненавидя меня Раш был в безопасности. Он не искал злоумышленника. Был уверен, что я и есть преступник. Но сейчас... вы влезли в слишком опасную авантюру! Теперь мы все в опасности. Империя в опасности. Война неизбежна!
- Но...
- Это нападение лишь подтверждает мои слова! - Отец сократил разделявшее нас расстояние и обхватил мои плечи. – Пообещай мне, что ты больше не будешь лезть в это!
На его коже проступила медная искрящаяся чешуя, зрачок вытянулся, голос дрожал от драконьего рыка и... Лайрелин это не понравилось! На короткое мгновение ее сознание полностью завладело моим телом. Она резко отпрянула, а из груди вырвался тихий рык. Но я восстановила контроль.
Отец ошарашено смотрел на меня и будто видел впервые. Заговорил сдавленно и с испугом:
- Драконица... Все же ты... Этого не может быть... только не это!
- Пап, объясни. Что происходит?! Так ты... знал?! - по выражению его лица сразу было ясно, что он знал. И мой голос сорвался на крик, на глазах проступили слезы. - Знал, что у меня могут появиться крылья?! Знал! Но выдал замуж...
Это был удар в самое сердце. Дыхание сбилось, по телу прокатывала нервная дрожь.
- Чтобы тебя обезопасить! – отец тяжело вздохнул.
- От чего обезопасить?! – теперь уже в моем голосе зазвучал настоящий драконий рык. Лайрелин была в бешенстве. – Я... я могла лишиться крыльев, и если бы не Раш...
- Но не лишилась бы жизни, Шейлин, - отец перебил меня, а затем заключил в свои объятия, обдавая знакомым и таким родным ароматом. Я ощутила, как громко бьется его сердце. – Ты совсем не представляешь, что происходит. И я так хотел, чтобы твоя жизнь была спокойной, чтобы все невзгоды не коснулись тебя. Но теперь ты в эпицентре…
ГЛАВА 27
Тайраш
- Надеюсь, у вас был веский повод, чтобы отвлекать меня от срочных дел! – проворчал Раш, без стука ворвавшись в кабинет следователя Иллейны Кивер и своего заместителя и доверенного лица талира Майлора Ирнашнаэля.
- Сидеть у постели полуобморочной супруги весьма важные дела. Не поспоришь! – раздраженно проворчала Лейна, даже не взглянув на прибывшего начальника тайного имперского сыска. – Куда важнее, чем расследование убийств. И уж точно приятней, чем шастанье по грязным, вонючим, кишащим крысами подворотням.
- Попридержи язык, Лейна, - обманчиво спокойно посоветовал лиэр Тайраш Хэймар.
Сейчас ему и правда хотелось оказаться дома, убедиться, что с Шейли все в порядке, что она снова не влипла в какие-нибудь неприятности и… просто ее увидеть. И тут же Аргрим подкинул картинку-воспоминание, как Шейлин, согнувшись над книгами с легендами континента, морщит нос, закусывает губу или накручивает непослушный локон на кончик пальца, задумавшись. Она была в этот момент особенно притягательна. Настоящая, светлая…
«Это к чему ты?» - встрепенувшись, спросил мысленно Раш своего дракона.
На что в ответ получил насмешливое:
«Да так! Ты же хотел ее увидеть!»
Раш выдохнул, скрипнул зубами, обругав и себя и своего не вовремя разгулявшегося дракона, и перевел взгляд на сотрудников.
Вид полудроу ничем не отличался от привычного. Разве что на сапогах заметны брызги какой-то бурой грязи. И становилась понятна злость мага-следователя. Если уж Майл изгваздался, то там действительно было не самое приятное место. Сама же Иллейна выглядела плохо – бледная, руки чуть подрагивали, заметно было даже то, как ей сложно сидеть. Приходилось только догадываться, чего ей стоил этот следственный эксперимент.
- Ты была в лазарете? – уже спокойней спросил Тайраш, бросив на стол подаренную помощницей архивариуса коробку конфет и присев в свободное кресло.
- А обещаешь и меня за ручку подержать и посидеть у моей кровати? – съехидничала следователь, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. – Со мной все отлично!
- Ну, раз отлично, то будь добра поделиться своими изысканиями!
- Наверное, лучше я! – проявил инициативу полудроу, но Тайраш ее мгновенно пресек.
- Ты, Майл, займись лучше немного другим делом, – попросил Раш. - Возьми это чудо кондитерского искусства и проверь на все возможные яды, зелья, дурманы, на все, что может вызвать подозрение. Любые посторонние ингредиенты.
- Скажи мне, где ты их купил, и я буду обходить эту кондитерскую стороной, - брезгливо поморщившись и подцепив двумя пальцами коробку, попросил Майлор.
- Увы, мой добрый друг, ничего нового я тебе не скажу, - побарабанив кончиками пальцев по столу, улыбнулся Тайраш. - Судя по логотипу, конфеты приобрели в кондитерском доме «Медовый лотос». И в качестве продукции я уверен, в отличие от благих намерений того, кто мне вручил этот шедевр. Это подарок. Боюсь, как бы не оказалось там скрытых ингредиентов, не предусмотренных рецептом.
